La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos ( RNLAF ; en neerlandés : Koninklijke Luchtmacht (KLu) , «Real Fuerza Aérea») es la rama de aviación militar de las Fuerzas Armadas de los Países Bajos . Fue creada en 1953 para suceder a su predecesora, la Luchtvaartafdeling (en español: departamento de aviación ) del Ejército neerlandés, que se fundó en 1913. El equipo de exhibición acrobática de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos, activo desde 1979 hasta 2019, fue el Equipo de Exhibición Solo .
La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos fue precedida por el Grupo de Aviación del Ejército ( Luchtvaartafdeling , abreviatura LVA), fundado en 1913 y rebautizado como Brigada de Aviación del Ejército ( Luchtvaartbrigade ) en 1939. En 1953, fue elevado al nivel de parte operativa independiente de las Fuerzas Armadas holandesas y rebautizado como Real Fuerza Aérea de los Países Bajos ( Koninklijke Luchtmacht ).
El poder aéreo holandés comenzó el 1 de julio de 1913 con la fundación del Grupo de Aviación del Ejército en el aeródromo de Soesterberg ( vliegbasis Soesterberg ) con cuatro pilotos. Cuando se fundó, el Grupo de Aviación del Ejército operaba con un avión, el Brik , que se complementó con tres aviones franceses Farman HF.20 unos meses más tarde. Estos aviones pronto quedaron obsoletos y el gobierno holandés ordenó varios aviones de caza/reconocimiento Nieuport y Caudron para reemplazarlos.
Los Países Bajos mantuvieron una posición neutral durante la Primera Guerra Mundial y el Grupo de Aviación del Ejército no participó en ninguna acción, sino que desarrolló las capacidades de la fuerza.
Se abrió el entrenamiento de pilotos para los grados inferiores a los oficiales y se establecieron vuelos técnicos, de fotografía aérea, meteorológicos y de navegación.
Se establecieron nuevos aeródromos en Arnhem, la base aérea de Gilze-Rijen , Venlo y Vlissingen.
Debido a la guerra, era difícil conseguir aviones adecuados. [3] En 1917 esto cambió y en 1918 el personal ascendía a 650 personas. [3]
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, el gobierno holandés recortó el presupuesto de defensa y el Grupo de Aviación del Ejército estuvo a punto de disolverse. A finales de los años 30, cuando las tensiones políticas en Europa aumentaron, el gobierno intentó reconstruir las fuerzas armadas de nuevo en 1938, pero hubo muchos problemas, entre ellos la falta de instructores de vuelo, navegantes y pilotos para volar los nuevos aviones multimotor. La falta de estandarización y los problemas de mantenimiento resultantes se sumaron a la complejidad de la tarea de reconstrucción.
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En julio de 1939, cuando se avecinaba la guerra, el Grupo de Aviación del Ejército pasó a llamarse Brigada de Aviación del Ejército ( Luchtvaartbrigade ).
En agosto de 1939, el gobierno de los Países Bajos movilizó sus fuerzas armadas, pero debido a los presupuestos limitados, la Brigada de Aviación del Ejército operó solo 176 aviones de combate de los siguientes tipos:
En mayo de 1940, Alemania invadió los Países Bajos . En cinco días, la Luftwaffe derrotó a la Brigada de Aviación del Ejército holandés . Todos los bombarderos de la Brigada, junto con 30 cazas D.XXI y 17 GI, fueron derribados; dos D.XXI y ocho GI fueron destruidos en tierra. Dos GI fueron capturados por las fuerzas alemanas, uno de los cuales fue trasladado posteriormente a Inglaterra por un piloto de Fokker. Los bombarderos Douglas se utilizaron como cazas porque no se disponía de bombas adecuadas; estos aviones no eran adecuados para esta función y ocho fueron derribados y tres destruidos en tierra en las primeras horas del conflicto.
A pesar de su superioridad numérica, la Luftwaffe perdió 350 aviones en la conquista de los Países Bajos, muchos de ellos por fuego antiaéreo y por caídas en pistas de aterrizaje improvisadas en los Países Bajos, y no por la acción de los aviones de combate holandeses. El coste fue alto: casi el 95% de los pilotos holandeses perdieron la vida. En reconocimiento a sus acciones, la reina Guillermina concedió a la Brigada de Aviación del Ejército la más alta condecoración militar holandesa, la Militaire Willemsorde (MWO).
Algunas tripulaciones escaparon a Inglaterra y el 1 de junio de 1940 se establecieron allí los escuadrones 320 y 321 bajo el mando operativo de la RAF . Debido a la escasez de personal, el escuadrón 321 fue absorbido por el escuadrón 320 en enero de 1941. Aunque su personal provenía predominantemente del Servicio Aéreo de la Armada, las tripulaciones de la Aviación del Ejército también sirvieron con el escuadrón 320 hasta el final de la guerra.
En 1941, se restableció la Real Escuela de Vuelo Militar de los Países Bajos en los Estados Unidos, en Jackson Field (también conocido como Hawkins Field), Jackson, Mississippi , operando aeronaves de préstamo y arriendo y entrenando a todas las tripulaciones militares de los Países Bajos.
El Servicio Aéreo Militar del Ejército Real de las Indias Orientales Neerlandesas (ML-KNIL; Militaire Luchtvaart van het Koninklijk Nederlands-Indisch Leger ) independiente continuó en las Indias Orientales Neerlandesas (NEI), hasta su ocupación por Japón en 1942. [4] [5] Parte del personal escapó a Australia y Ceilán . El Escuadrón 321 fue reformado en Ceilán, en marzo de 1942, a partir de aviadores holandeses.
En 1942, se estableció el 18 (NEI) Squadron , una unidad conjunta holandesa-australiana, en Canberra , equipada con bombarderos B-25 Mitchell . Entró en acción en el Área del Pacífico Sudoeste (SWPA), que incluía las Indias Orientales Holandesas. En 1943, se estableció el 120 (NEI) Squadron . Equipado con cazas Kittyhawk , voló muchas misiones bajo el mando australiano, incluida la recuperación de la Nueva Guinea Holandesa . En 1944, los aviones de transporte operados por la KNIL en el SWPA se integraron en otra unidad conjunta, el 19 (NEI) Squadron .
En junio de 1943, se estableció un escuadrón de caza holandés en Inglaterra. El 322 Sqn (Dutch) Squadron , equipado con el Supermarine Spitfire , entró en acción como parte de la RAF. Los aviones del 322 Sqn presentaban los medallones de la RAF británica, así como el triángulo naranja holandés. El 322 Sqn se desplegó con éxito contra las bombas voladoras V-1 entrantes . Desde mediados de 1944, durante la invasión de Normandía , ejecutó misiones de ataque terrestre sobre Francia y Bélgica.
En julio de 1944 se estableció en Londres la Dirección del Poder Aéreo de los Países Bajos.
En 1947 fue nombrado Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea.
Durante la Guerra de Independencia de Indonesia , la fuerza aérea realizó ataques terrestres y transportó material y personal. En 1948, se utilizaron aviones de transporte en apoyo de la primera incursión aérea holandesa en el sur de Sumatra y Djokjakarta .
En 1951 se abrieron a las mujeres varias funciones no combativas en la Aviación del Ejército.
El 27 de marzo de 1953, la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos pasó a ser oficialmente una parte independiente de las fuerzas armadas holandesas, en lugar de formar parte del ejército. [6]
Se creó el Comando de Defensa Aérea ( Commando Lucht Verdediging , abreviado CLV ), compuesto por una unidad de mando, cinco estaciones de radar y seis escuadrones de cazas. Tanto su equipo de radar como sus cazas de defensa aérea procedían de existencias obsoletas de la RAF .
Después de que los Países Bajos se unieron a la OTAN, se creó otro nuevo comando: el Comando Aéreo Táctico ( Commando Tactische Luchtstrijdkrachten , abreviado "CTL" ).
El gobierno indonesio reclamó Nueva Guinea Occidental tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. El gobierno holandés consideró que la zona era territorio holandés. Las negociaciones sobre el país se llevaron a cabo durante años, pero las tensiones aumentaron hasta que Indonesia rompió relaciones diplomáticas con los Países Bajos a finales de la década de 1950.
En respuesta, en 1958, los Países Bajos enviaron refuerzos militares a Nueva Guinea, incluido un destacamento de la Fuerza Aérea para la defensa aérea de la isla Biak, ya que había evidencia de que Indonesia se estaba infiltrando en la isla antes de una operación militar.
La primera contribución de la Fuerza Aérea fue la instalación de dos radares de alerta temprana MkIV en las islas Biak y Woendi.
La situación política entre los Países Bajos e Indonesia siguió deteriorándose y en 1960 el gobierno holandés envió refuerzos. Las operaciones se conocieron como Plan Fidelio. Para la Fuerza Aérea holandesa esto significó el establecimiento de un Comando de Defensa Aérea para Nueva Guinea ( Commando Luchtverdediging Nederlands Nieuw-Guinea - CLV NNG ) compuesto por:
El gobierno holandés desplegó un escuadrón compuesto por 12 cazas Hawker Hunter Mk.4 AD y dos helicópteros SAR Alouette II. Fueron transportados al sudeste asiático por el Karel Doorman . Un año después, el gobierno holandés desplegó otros 12 cazas Hawker Hunter Mk.6 AD; estos aviones llevaban más combustible y tenían un radio de combate mayor.
En agosto de 1962 Indonesia estaba preparada para atacar Nueva Guinea. A pesar de los refuerzos, las defensas holandesas resultarían insuficientes para resistir el ataque que se avecinaba. Por tanto, y debido a la presión política internacional, el gobierno holandés se vio obligado a aceptar la rendición pacífica de Nueva Guinea. Las fuerzas holandesas se retiraron del territorio.
El establecimiento del escuadrón de transporte 336 está estrechamente relacionado con Nueva Guinea. Poco después de su activación, esta unidad fue enviada a Nueva Guinea para hacerse cargo del transporte aéreo de la Armada holandesa. El escuadrón 336 se desplegó y se hizo cargo de tres Dakotas de la Armada y tres aviones suministrados por los EE. UU. El escuadrón 336 operó desde la pista de aterrizaje de Mokmer y transportó a más de 5400 pasajeros entre septiembre de 1961 y septiembre de 1962.
Durante la Guerra Fría, las unidades de vuelo de la Fuerza Aérea Holandesa se integraron en la Segunda Fuerza Aérea Táctica Aliada de la OTAN , encargada de defender el norte de Alemania Occidental contra las fuerzas del Pacto de Varsovia . Además, la Fuerza Aérea Holandesa tripuló cinco grupos de misiles autónomos completamente operativos en Alemania Occidental (los MslGrp 1 y 2 estaban equipados inicialmente con baterías NIKE , mientras que los MslGrp 3, 4 y 5 estaban equipados con Hawk ) y fueron reemplazados por el sistema de misiles de defensa aérea MIM-104 Patriot :
La Fuerza Aérea Holandesa jugó un papel clave para poner fin a la crisis de los rehenes en el tren holandés de 1977 , cuando seis F-104G Starfighters volaron bajo sobre el tren para distraer a los secuestradores mientras las fuerzas antiterroristas holandesas asaltaban el tren.
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En 1992, la base aérea de Ypenburg cerró. Después de que la USAF entregara su sección de Soesterberg en septiembre de 1994, Soesterberg se convirtió en una base de helicópteros de transporte de la RNLAF con el Escuadrón 298 ( CH-47D Chinook ) y el Escuadrón 300 ( AS 532U2 Cougar Mk2 y SA 316 Alouette III ) estacionados en la base.
Los F-16 de la RNLAF participaron en todas las operaciones sobre Yugoslavia desde 1993: Deny Flight , incluida Deliberate Force en 1995 y finalizando con Operation Allied Force en 1999 desde dos bases en Italia. Inicialmente desde Villafranca AB en el norte de Italia, luego se trasladaron al sur a Amendola AB. Durante las operaciones sobre la República Federativa de Yugoslavia, los F-16 de la RNLAF volaron en reconocimiento (destacamentos del escuadrón 306 de Volkel AB estuvieron en el teatro durante las operaciones), hicieron cumplir la zona de exclusión aérea bosnia, lanzaron bombas sobre Udbina AB (1994), lanzaron con éxito una bomba no guiada sobre un tanque serbio en movimiento durante la caída de Srebrenica (1995) y tomaron parte en Deliberate Force más tarde en el verano de 1995.
Entre 1994 y 1997, el personal holandés del GCI, junto con los controladores canadienses del GCI, proporcionaron cientos de horas de control y vigilancia de cazas como miembros integrados de los escuadrones de control aéreo de la USAF/ANG. En mayo de 1999, durante la crisis de Kosovo, un piloto de F-16AM de la RNLAF, el mayor Peter Tankink, derribó [8] un MiG-29 yugoslavo con un AMRAAM , pero la fuerza fue más reconocida por su alta precisión de bombardeo. Allied Force también fue el debut operativo del F-16AM mejorado. Además de las misiones CAP , se volaron misiones de bombardeo ofensivo y reconocimiento fotográfico. Los aviones cisterna KDC-10 reabastecieron aviones aliados sobre el mar Adriático, y los transportes C-130 Hércules volaron salidas diarias desde la Base Aérea de Eindhoven para apoyar logísticamente la operación. Los F-16 holandeses también lanzaron bombas de racimo sobre Niš . En total, los aviones de la RNLAF volaron 1.194 salidas durante la Operación Fuerza Aliada, lo que representa aproximadamente el 7,5% del total de 37.000 salidas realizadas.
El 2 de octubre de 2002, un destacamento trinacional de 18 aviones de ataque terrestre F-16 holandeses, daneses y noruegos y un avión cisterna KDC-10 holandés se desplegaron en la base aérea de Manas en Kirguistán en apoyo de las fuerzas terrestres en Afganistán como parte de la Operación Libertad Duradera . El KDC-10 regresó a los Países Bajos el 1 de abril de 2003, y el destacamento F-16 holandés el 1 de octubre de 2003. La RNLAF regresó a la base aérea de Manas el 8 de septiembre de 2004 con cinco F-16 y un KDC-10 en apoyo de las elecciones presidenciales de Afganistán. Esta vez, el avión voló bajo la bandera de la ISAF de la OTAN . El 24 de marzo de 2005, el destacamento holandés se trasladó de la base aérea de Manas al aeropuerto internacional de Kabul . [9] Un destacamento de seis helicópteros Apache AH-64D [10] ya estaban estacionados en el aeropuerto internacional de Kabul desde abril de 2004 hasta marzo de 2005. [ cita requerida ]
En febrero de 2006, cuatro F-16 holandeses se unieron a cuatro F-16 de la Real Fuerza Aérea Noruega en un destacamento conocido como 1.ª Ala Aérea Expedicionaria de las Fuerzas Participantes Europeas de los Países Bajos y Noruega (1 NLD/NOR EEAW). Se trató de una continuación de la participación con la Fuerza Aérea Belga. [11]
Como parte de la misión ampliada de la ISAF de la OTAN en el sur de Afganistán en agosto de 2006, la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos tenía tres CH-47D Chinook de 298 escuadrones estacionados en el aeródromo de Kandahar . El 12 de noviembre de 2006, ocho F-16 fueron transferidos desde el Aeropuerto Internacional de Kabul al aeródromo de Kandahar. Además, un destacamento de seis (más tarde cuatro) helicópteros Apache AH-64D había estado estacionado en Tarin Kowt , provincia de Uruzgan. Los Chinook CH-47D de 298 pies cuadrados rotaron con Cougars de 300 pies cuadrados. Todos los helicópteros, junto con algunos F-16, regresaron a los Países Bajos en noviembre de 2010. Los otros cuatro F-16 se transfirieron del aeródromo de Kandahar al aeropuerto internacional de Mazar-e-Sharif en noviembre de 2011. El vuelo F-16, que proporciona apoyo aéreo cercano para las fuerzas terrestres y los vuelos de reconocimiento (especializados en contrarrestar los artefactos explosivos improvisados), terminó su misión oficialmente el 1 de julio de 2014. [12]
El 31 de agosto de 2006, un piloto de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (Michael "Sofac" Donkervoort) murió cuando su avión se estrelló durante una misión de apoyo a las tropas terrestres británicas en la provincia de Helmand. [13]
El 7 de diciembre de 2007, la base aérea de Twente dejó de utilizarse con fines militares. El aeródromo se conoce ahora como Aeropuerto de Enschede Twente . Los vuelos finalizaron oficialmente en la base aérea de Soesterberg el 12 de noviembre de 2008. El último avión a reacción que despegó fue un F-4E de la Fuerza Aérea Helénica. La base cerró el 31 de diciembre de 2008. Los escuadrones 298 y 300 se trasladaron a la base aérea de Gilze-Rijen . Una parte de la base sigue utilizándose como campo de planeadores. El antiguo lado de la USAFE será utilizado por unidades terrestres reubicadas desde Kamp van Zeist y se llamará "Camp New Amsterdam". El museo de la Fuerza Aérea (Museo Real de Aviación Militar de los Países Bajos) regresó a la base y utilizará la mayoría de los hangares existentes.
En 2013, la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos proporcionó apoyo de transporte aéreo estratégico con un KDC-10 en apoyo de las operaciones francesas en Mali.
La RNLAF se vio duramente afectada por los recortes de defensa holandeses después de la crisis financiera de 2008. El Escuadrón 311 se disolvió en septiembre de 2012, dejando cuatro escuadrones de F-16 y se eliminó un avión de transporte DC-10. [7]
En octubre de 2014, la Fuerza Aérea de los Países Bajos se unió a los EE. UU. y sus aliados en la lucha contra el EI, desplegando ocho F-16 (de los cuales dos están en reserva) en Jordania.
El 31 de octubre de 2014, el escuadrón 323 Tactess (F-16) se disolvió y sus aviones y personal se fusionaron en el escuadrón 322. El miércoles siguiente (5 de noviembre), el escuadrón se reformó en los EE. UU. como la primera unidad Joint Strike Fighter de la RNLAF . [14]
El Escuadrón 303 ( Agusta Bell AB 412SP ) proporcionó búsqueda y rescate dentro de la Región de Información de Vuelo Holandesa ) hasta el 1 de enero de 2015, cuando la unidad se disolvió. [15]
En 2015, se ordenó el Airbus A330 - MRTT para reemplazar dos aviones cisterna/transporte holandeses KDC-10. Los Países Bajos son la nación líder en la iniciativa de la OTAN para reemplazar y agrupar los aviones cisterna/transporte existentes, incluidos Luxemburgo, Bélgica (1), Alemania (4) y Noruega (1) dentro del EATC. En 2014 se anunció que se había seleccionado el Airbus Military A330 MRTT y se ordenaron dos para la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos con opciones para ocho aviones con base en países adyacentes. En 2017, la Fuerza Aérea Alemana, la Fuerza Aérea Noruega y la Fuerza Aérea Belga confirmaron los pedidos uniéndose al programa MMF para un total de 9 aviones, de los cuales 5 estarán basados en la base aérea de Eindhoven y 4 en la base aérea de Colonia. Llevarán escarapelas de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos y estarán registrados como aviones holandeses. En noviembre de 2019 se anunció que los aviones cisterna KDC-10 holandeses se vendieron a Omega Aerial Refueling Services . [16] El último KDC-10 holandés fue retirado del servicio en octubre de 2021. [17]
A partir de 2017, la Fuerza de Reacción Rápida de Defensa Aérea de dos cazas F-16 se integrará para el espacio aéreo belga, holandés y luxemburgués y rotará entre escuadrones ADF holandeses y belgas.
En 2021 se lanzó un satélite Brik-II para proporcionar a la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos inteligencia sobre navegación, comunicación y observación de la Tierra. [18]
Desde 2014, la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos ha proporcionado ocho F-16 en apoyo de la coalición que lucha contra el EI. Los aviones se desplegaron inicialmente en Irak y más tarde en Siria. La misión pasó a manos de la Fuerza Aérea belga en julio de 2016, tras más de 2100 misiones en las que se utilizaron armas más de 1800 veces. La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos contribuyó ampliamente a las misiones de las fuerzas de la coalición y tuvieron una gran demanda.
Desde 2017, los KDC-10 y C-130 Hércules de la RNLAF están desplegados en un aeródromo en el Medio Oriente para ayudar a la coalición liderada por Estados Unidos en la Operación Inherent Resolve.
En enero de 2018, los F-16 holandeses regresaron a Medio Oriente para un despliegue de un año.
La RNLAF está en proceso de reestructuración en cuatro comandos principales: [20]
Otro comando relacionado con la guerra aérea es el Comando Conjunto de Defensa Aérea Terrestre . Las baterías de defensa aérea con misiles Patriot y Stinger de la RNLAF son parte de la fuerza aérea, pero dependen operativamente del JGADC, junto con el 61.º Grupo de Defensa Aérea de Misiles de la Fuerza Aérea Alemana. El JGADC está subordinado al Ejército Real de los Países Bajos.
La reforma de la estructura de fuerza se realiza de acuerdo con el concepto llamado Fuerza Aérea de Quinta Generación ( 5e generatie luchtmacht ) y además de la reorganización de la RNLAF en cuatro comandos principales, el concepto prevé: [23]
La insignia de rango de los oficiales comisionados .
Insignia de rango de los suboficiales y del personal alistado .
El inventario de F-16 de la Fuerza Aérea de los Países Bajos estaba formado por 42 antes de que se anunciara que estos serían transferidos a la Fuerza Aérea de Ucrania como parte del paquete de asistencia holandés. Los primeros 10 serán transferidos a partir de diciembre de 2023, y más de 20 a partir de junio de 2024. [ cita requerida ]
Para reemplazar su flota de F-16, la RNLAF consideró el Dassault Rafale , el Lockheed Martin F-16 Block 52/60, el Eurofighter Typhoon , el Saab Gripen , el F/A-18 Super Hornet y el Lockheed Martin F-35A . En 2002, los Países Bajos firmaron un Memorando de Entendimiento (MOU) para desarrollar conjuntamente el F-35 como socio de "nivel 2". Se ordenaron dos aviones de prueba entre 2009 y 2011. Se han entregado dos F-35A para el programa de pruebas y para entrenar a los pilotos y al personal de mantenimiento. Este primer avión está estacionado en una base en Florida, EE. UU. [36]
El 17 de septiembre de 2013, el F-35A fue seleccionado oficialmente como reemplazo del F-16 MLU de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos, y el Ministerio de Defensa anunció que compraría 35 F-35A adicionales entre 2014 y 2023, lo que elevaría el total a 37, el número máximo que se ajusta al presupuesto original para el reemplazo del F-16. [37] En febrero de 2014, el Parlamento aprobó la compra del primer lote de ocho aviones F-35A, que se entregarán a partir de 2019. [38] El gobierno holandés anunció la compra de quince aviones adicionales en diciembre de 2018 para un tercer escuadrón para la OTAN, con un total de 52 aviones, y el primer lote de nueve aviones adicionales se ordenó en 2019. En 2022, se anunció la adquisición de seis F-35A adicionales para establecer un tercer escuadrón según lo solicitado por la OTAN. [39]
