La base de la Royal Air Force Rufforth o RAF Rufforth es una antigua base de la Royal Air Force situada cerca de Rufforth en North Yorkshire , Inglaterra . Fue utilizada por un solo escuadrón operativo en misiones de bombardeo de largo alcance durante la Segunda Guerra Mundial , y la mayoría de los vuelos se dedicaron a unidades de conversión bajo los auspicios de la cercana RAF Marston Moor . Después de la guerra, la RAF utilizó el sitio para albergar unidades de mantenimiento, escuelas de vuelo sin motor y vuelos de observación. El Ministerio de Defensa lo desechó por completo en 1981 y ahora se utiliza para aviones ligeros civiles y vuelos de planeadores.
El sitio en la RAF Rufforth fue inspeccionado por el Ministerio del Aire en 1940, [1] y construido por John Laing & Son Ltd para la Real Fuerza Aérea en 1941 (finalizado en 1942), está ubicado en el lado sur del pueblo. [2] El aeródromo tenía un hangar B1 y dos T2 y 36 estacionamientos para aeronaves y había alojamiento para 1.531 hombres y 251 mujeres de todos los rangos. [3] Durante la construcción, la base fue utilizada varias veces por aeronaves de las unidades de conversión con base en aeródromos cercanos. [4] Durante la mayor parte de su vida en tiempos de guerra, la base funcionó como una subestación de la cercana RAF Marston Moor. [5]
El aeródromo se inauguró oficialmente a principios de noviembre de 1942, [6] siendo el Escuadrón No. 158 el primer escuadrón en llegar desde la RAF East Moor con bombarderos Halifax. [7] El escuadrón se utilizó inicialmente en misiones de bombardeo de largo alcance a Italia (Génova era un objetivo frecuente), lo que provocó una alta tasa de desgaste debido a que los aviones a menudo se quedaban sin combustible y tenían que aterrizar en otro lugar o estrellarse. [6] [8] Cuando el Escuadrón No. 158 se trasladó a la RAF Lissett en febrero de 1943, había perdido numerosos aviones y nueve tripulaciones, 61 de las cuales habían muerto sobre territorio enemigo. [9]
La Unidad de Conversión Pesada N.º 1663 se estableció en Rufforth a principios de marzo de 1943, operando Halifax exoperacionales, que requerían un mantenimiento considerable por parte de las tripulaciones de tierra. [10] Se agregaron variantes posteriores de Halifax a la dotación de la unidad, y en 1944, también operaba 16 aviones Lancaster. [11] Más tarde, en el mismo año, con otros aviones engrosando el inventario (incluidos algunos aviones de combate), la base fue transferida del Grupo N.º 4 al Grupo N.º 7, que era parte del comando de entrenamiento. [12] Con la disolución de la HCU N.º 1663 tras el final de la guerra en Europa, los aviones de entrenamiento más ligeros se trasladaron a Rufforth en forma de la Escuela de Planeadores N.º 23 y el Vuelo de Comunicaciones del Grupo N.º 64. [12]
Durante el verano de 1945, la RAF Rufforth fue el hogar de la Unidad de Mantenimiento de Tripulación Aérea No. 8 (ACHU). [13] Otras unidades no voladoras con base en la RAF Rufforth en las décadas de 1940 y 1950 incluyeron el Escuadrón de Desactivación de Bombas No. 5131 y las Unidades de Mantenimiento No. 54 y No. 60. [14] [15]
Un total de 18 aviones que volaban desde la RAF Rufforth se perdieron en accidentes, incluido uno en Bishop Wilton Wold . [20] [21]
La RAF Rufforth fue sede de la 642 Gliding School durante varios años mientras formaba parte de la Unidad de Mantenimiento N.° 60 de la RAF ; la RAF se fue en 1974 y el Ministerio de Defensa (MOD) vendió el sitio en 1981. [22]
El aeródromo histórico se divide en dos partes. Rufforth East, en la parte oriental del lugar, está rodeado por una granja de cultivo propiedad de los Becketts, una familia de agricultores locales que son los dueños del aeródromo. Varios hangares albergan aeronaves residentes, incluidos ultraligeros, autogiros y aviones de ala fija. Las aeronaves operan desde la pista 05/23, que tiene unos 500 metros de largo, utilizando una calle de rodaje de enlace norte-sur para llegar desde la plataforma hasta la pista. Ocasionalmente, los autogiros utilizan la calle de rodaje cuando el viento sopla del norte o del sur debido a su capacidad para aterrizar en terreno corto, requiriendo normalmente solo entre 0 y 20 metros de longitud de pista para detenerse.
Los instructores residentes y los entrenadores de LAA imparten formación de vuelo para aeronaves ultraligeras, de ala fija y autogiros. El aeródromo cuenta con una cafetería con terraza al aire libre. [23]
La otra pista dura, la 10/28 en Rufforth East, se utiliza para impartir cursos de conducción acrobática y también la utiliza la policía para realizar cursos avanzados de conducción, incluido el entrenamiento de persecución táctica. La pista perimetral de Rufforth East la utiliza una academia de formación de motociclistas que ofrece cursos a motociclistas para mejorar la seguridad.
Rufforth West es propiedad de The York Gliding Centre, un club deportivo amateur comunitario (CASC), que opera una pequeña flota de planeadores monoplaza y biplaza en la pista 17/35 y en el extremo oeste de la pista 05/23. Los pilotos que visiten Rufforth West deben llamar al club para obtener permiso previo para aterrizar y no deben sobrevolar Rufforth East ni el pueblo de Rufforth, al norte del aeródromo. La sección central de la pista 05/23 fue excavada y la tierra se volvió a utilizar para fines agrícolas. La pista 11/29 está en desuso y ocasionalmente la utiliza una empresa local de capacitación en seguridad de motocicletas para realizar cursos de seguridad.
La serie dramática de ficción de ITV "Airline" se filmó parcialmente en el aeródromo en 1982. [24] [25] [26]
Airline fue una serie dramática de época ambientada al final de la Segunda Guerra Mundial. Su protagonista es Jack Ruskin (interpretado por Roy Marsden ), un piloto de transporte de la RAF desmovilizado que intenta crear su propia aerolínea utilizando un Douglas DC-3 / Douglas C-47 Skytrain .
La serie también fue protagonizada por Polly Hemingway como Jennie, Richard Heffer como Peter Witney, Sean Scanlan como Mc Evoy y Terence Rigby como Ernie Cade.
La serie duró 9 episodios.
