Operación Anklet fue el nombre en clave que recibió una incursión de un comando británico durante la Segunda Guerra Mundial . La incursión en las islas Lofoten se llevó a cabo en diciembre de 1941 por 300 hombres del Comando No. 12 y la Compañía Independiente Noruega 1. El grupo de desembarco contó con el apoyo de 22 barcos de tres armadas.
Al mismo tiempo, se estaba llevando a cabo otra incursión en Vågsøy . Esta incursión fue la Operación Archery , el 27 de diciembre de 1941, y la Operación Anklet fue vista como una incursión de distracción para esta incursión mayor, destinada a alejar a las fuerzas navales y aéreas alemanas. [2]
Después de que la Fuerza Expedicionaria Británica fuera evacuada de Dunkerque en 1940, el entonces Primer Ministro británico Winston Churchill pidió que se reuniera una fuerza y se la equipara para infligir bajas a los alemanes y reforzar la moral británica. Churchill ordenó a los Jefes del Estado Mayor Conjunto que propusieran medidas para una ofensiva contra la Europa ocupada por los alemanes y declaró: "deben estar preparados con tropas especialmente entrenadas de la clase cazadora que puedan desarrollar un régimen de terror a lo largo de la costa enemiga". [3]
Un oficial del Estado Mayor, el teniente coronel Dudley Clarke , ya había presentado una propuesta similar al general Sir John Dill , jefe del Estado Mayor Imperial . Dill, consciente de las intenciones de Churchill, aprobó la propuesta de Clarke. [3]
Los comandos quedaron bajo el control operativo del Cuartel General de Operaciones Combinadas . El hombre inicialmente seleccionado como comandante fue el almirante Sir Roger Keyes , un veterano de la Campaña de Galípoli y la Incursión de Zeebrugge en la Primera Guerra Mundial . [4] En 1940, se hizo un llamamiento a voluntarios entre los soldados del Ejército en servicio dentro de ciertas formaciones que todavía estaban en Gran Bretaña, y los hombres de las Compañías Independientes Divisionales que se estaban disolviendo originalmente, reclutados a partir de Divisiones del Ejército Territorial que habían prestado servicio en Noruega. [nb 1]
Las islas Lofoten forman parte de la costa noroccidental de Noruega, a unos 160 km dentro del Círculo Polar Ártico . La Operación Anklet sería la segunda incursión en las islas. La primera, la Operación Claymore , había tenido lugar en marzo de 1941, y la tercera incursión, la Operación Archery , tendría lugar al mismo tiempo que la Operación Anklet. [6]
El ataque fue organizado por el Cuartel General de Operaciones Combinadas y solo utilizaría medios navales y terrestres; la Real Fuerza Aérea no participó. Pero sería el último ataque que se llevaría a cabo sin apoyo aéreo. [7]
La fuerza naval formada para la Operación Anklet consistió en 22 barcos de tres armadas. La Marina Real proporcionó la mayoría de los barcos, incluidos el crucero ligero HMS Arethusa ; seis destructores ( HMS Somali , Ashanti , Bedouin , Eskimo , Lamerton y Wheatland ); tres dragaminas (HMS Speedwell, Harrier y Halcyon ); dos buques de desembarco de infantería (HMS Prins Albert y Prinses Josephine Charlotte ); los submarinos HMS Tigris , HMS Sealion ; y el buque de reconocimiento HMS Scott . La Flota Auxiliar Real proporcionó dos petroleros de flota ( RFA Grey Ranger y Black Ranger ); el carguero Gudrun Maersk ; y el remolcador Jaunty . [8]
La Marina Real Noruega exiliada proporcionó las corbetas HNoMS Andenes y Eglantine, mientras que la Marina Polaca proporcionó los destructores ORP Krakowiak y Kujawiak . [8]
La fuerza de desembarco estuvo compuesta por 223 hombres del Comando No. 12 , apoyados por 77 hombres de la Compañía Independiente Noruega 1. [ 7]
La fuerza de tarea naval se reunió en tres lugares: Scapa Flow , Greenock y Lerwick . La fuerza de tarea, ahora conocida como Fuerza J, partió de Scapa y Greenock hacia las islas Lofoten el lunes 22 de diciembre, y de las de Lerwick al día siguiente. En ruta para unirse a la fuerza principal, el buque de desembarco de infantería Prinses Josephine Charlotte tuvo problemas con el motor, y junto con su destructor de escolta Wheatland fue enviado de regreso a Scapa, llegando el 24 de diciembre. Wheatland partió solo de Scapa el 25 de diciembre para alcanzar al resto de la Fuerza J. [8] Cuando la fuerza de tarea se aproximaba a las islas, el submarino Sealion ya estaba en posición de actuar como faro de navegación para el ataque, que estaba planeado para el 26 de diciembre.
Cuando llegó la fuerza de tarea, el buque de desembarco de infantería Prins Albert , escoltado por el destructor Lamerton y las corbetas Eglantine y Acanthus , se dirigió hacia Moskenesøya para desembarcar a los comandos. [8] Algunos de los otros barcos llevaron a cabo operaciones alrededor de las islas. El destructor Bedouin destruyó una estación de radio en Flakstadøya , mientras que el crucero Arethusa y los destructores Somali , Ashanti y Eskimo entraron en Vestfjorden . Aquí capturaron los vapores costeros noruegos Kong Harald y Nordland y Ashanti hundió un barco patrullero alemán. [8]
La fuerza de desembarco de 300 hombres aterrizó a las 06:00 del día siguiente a Navidad . La fecha había sido elegida por los planificadores británicos, que esperaban que la guarnición alemana se concentrara en las festividades navideñas y, por lo tanto, se vería sorprendida desprevenida. [7] Los desembarcos no encontraron oposición ya que los comandos, vestidos con monos de camuflaje blanco, desembarcaron en el lado occidental de la isla de Moskenesøya . Pronto ocuparon los pueblos de Reine y Moskenes , capturando a la pequeña guarnición alemana y a varios quislings noruegos en la estación de radio de Glåpen. [7]
El 27 de diciembre de 1941, la fuerza de asalto fue atacada por un hidroavión alemán que bombardeó el crucero Arethusa . Aunque no fue alcanzado, sufrió algunos daños que necesitarían 14 semanas en el dique para ser reparados. [8] Sin apoyo aéreo propio, el comandante de la incursión, el almirante Hamilton , después de haber ocupado las aldeas noruegas durante dos días, decidió retirarse y regresar a Scapa, donde llegaron el 1 de enero de 1942. [7]
Durante la Operación Anklet, dos transmisores de radio fueron destruidos, varios barcos alemanes pequeños fueron capturados o hundidos, y un pequeño número de alemanes y Quislings fueron hechos prisioneros de guerra . [7] La marina también capturó una máquina de codificación Enigma , con sus ruedas y configuraciones asociadas, del barco de patrulla que habían hundido. [9] También regresaron con más de 200 noruegos que se ofrecieron como voluntarios para servir en las Fuerzas Noruegas Libres . [10] La incursión fue exitosa, sin bajas para la fuerza aliada. Al menos una lección parecía haber sido aprendida, ya que fue la última incursión realizada sin apoyo aéreo. [7] Durante la guerra, hubo 12 incursiones de comandos dirigidas contra Noruega. [6] La respuesta alemana fue aumentar el número de tropas que estacionaron allí. Para 1944, la guarnición alemana en Noruega había aumentado a 370.000 hombres. [11] Una división de infantería británica en 1944 tenía 18.347 hombres. [12]