La temporada 1988-89 fue la 90.ª temporada completada de la Football League . [1]
No se llevó a cabo ninguna clasificación europea debido a la suspensión por desastre del estadio Heysel .
Antes de la temporada 1986-87, la membresía de la Football League dependía de un sistema de elección por parte de los otros equipos miembros. A partir de 1986 ese sistema llegó a su fin y, en cambio, el club que terminara último en Cuarta División fue automáticamente descendido a Conferencia . Esta temporada la baja fue Darlington .
Una carrera por el título ferozmente disputada llegó hasta el final, y el partido decisivo entre ambos contendientes no se jugó hasta el 26 de mayo (seis días después de la final de la Copa FA), ya que la temporada de la liga se extendió tras el desastre de Hillsborough el 15 de abril. en el que murieron 97 aficionados del Liverpool. [3] El Liverpool levantó el trofeo en la segunda final de la Copa FA entre Merseyside en cuatro temporadas, y una fuerte segunda mitad de la temporada los había llevado a la cima de la liga; Sólo necesitaban un empate en casa ante el Arsenal, segundo clasificado, para hacerse con el título. Los Gunners, por otro lado, necesitaban ganar por al menos dos goles claros para vencer a los Merseysiders y ganar el título, y eso fue exactamente lo que hicieron. Un gol tardío de Michael Thomas puso fin a la espera de 18 años del Arsenal para volver a ser campeón de Inglaterra, la única vez que la liga inglesa se ha decidido por los goles marcados.
No faltaron rivales por el título a lo largo de la temporada. Millwall, en Primera División por primera vez, encabezó con frecuencia la tabla durante las primeras etapas de la temporada y estuvo constantemente entre los cinco primeros hasta mucho después de Navidad, y aún así logró terminar décimo a pesar de no ganar ninguno de sus últimos 10 juegos. Norwich City, que también alcanzó las semifinales de la Copa FA, fue un fuerte contendiente durante la mayor parte de la temporada y terminó cuarto. El Nottingham Forest, tercer clasificado, que ganó la Copa de la Liga y la Copa de Miembros de pleno derecho (sus primeros títulos desde que ganó la Copa de Europa en 1980), tuvo una primera mitad de temporada mediocre antes de recuperar su forma después de Navidad, aunque nunca pareció serio. contendientes al título. Sus rivales de East Midlands, el Derby County, estuvieron al margen de la carrera por el título durante gran parte de la temporada, y su quinto puesto fue el más alto en más de una década.
Tres equipos que estaban entre los favoritos al título de pretemporada no lograron tener un impacto en la carrera por el título. El Everton sólo pudo lograr un octavo puesto, su posición final más baja desde 1982, aunque le fue bien en las competiciones de copa, terminando subcampeón en la Copa FA y la Copa de Miembros Titulares. Tottenham, que había gastado millones en el mercado de fichajes desde que Terry Venables se convirtió en entrenador, estaba último en la tabla a finales de octubre, pero disfrutó de una recuperación durante la segunda mitad de la temporada para asegurarse el sexto lugar en la tabla final. El Manchester United continuó reconstruyéndose con Alex Ferguson, pero no logró convertir los empates en victorias durante la primera mitad de la temporada y una racha de malos resultados durante las etapas finales de la temporada los arrastró al undécimo lugar en la mesa final; Una buena racha de forma después de Navidad los había proyectado al margen de la carrera por el título, pero su temporada finalmente colapsó después de una eliminación en cuartos de final de la Copa FA.
La pérdida de Paul Gascoigne ante el Tottenham en el primer acuerdo de £2 millones entre clubes ingleses le dio al técnico del Newcastle, Willie McFaul, la oportunidad de gastar mucho en el mercado de fichajes, pero sus fichajes no se concretaron y fue despedido en octubre con el colista del Tynesiders. Primera Division. Su sucesor, Jim Smith, no pudo mantener al Newcastle arriba, y cayó al último lugar, mientras que el antiguo club de Smith, el QPR, terminó en un noveno lugar constante con el nuevo jugador y entrenador Trevor Francis. La etapa de 15 años de John Lyall como entrenador del West Ham llegó a su fin tras el descenso y la decisión de la directiva de no renovar su contrato. El último puesto de descenso fue para el Middlesbrough, que había disfrutado de una buena forma para un equipo recién ascendido (y que había estado prácticamente en quiebra y en Tercera División en 1986) hasta que una mala caída tardía los devolvió a la Segunda División. Aston Villa evitó por poco la caída después de una caída similar en sus actuaciones durante las etapas finales de la temporada.
Chelsea selló un regreso instantáneo a la Primera División al sellar el título de Segunda División y ganar 99 puntos, el total más alto en la historia del club. El Manchester City, subcampeón, con un equipo joven y prometedor que incluye a Andy Hinchcliffe, David White y Paul Lake, regresó a la élite después de dos temporadas fuera como subcampeón. El rejuvenecimiento del Crystal Palace por parte de Steve Coppell finalmente dio sus frutos y cinco temporadas y dos casi fracasos con el ascenso cuando triunfaron sobre el Blackburn Rovers en la final de los playoffs a dos partidos y remontaron un déficit de dos goles en el partido de ida que parecía haber acabado con Lancashire. 23 años de ausencia del equipo en Primera División. La derrota en semifinales impidió el regreso instantáneo del Watford a la Primera División, mientras que el otro semifinalista derrotado, el Swindon, estuvo a punto de igualar el ascenso de cuatro temporadas desde la Cuarta División a la Primera logrado a principios de la década por el Swansea y Wimbledon.
A pesar de la pérdida del entrenador Ron Atkinson ante el Atlético de Madrid en octubre, West Bromwich Albion permaneció en el centro de la carrera por el ascenso bajo el mando del nuevo jugador-entrenador Brian Talbot y parecía listo para el ascenso hasta febrero, cuando ocuparon el segundo lugar, pero una mala racha. su forma los empujó hasta el noveno lugar, lo cual no fue suficiente ni siquiera para un lugar en los playoffs.
Tanto las semifinales como la final se decidieron a dos partidos.
Los resultados completos se pueden encontrar en: Play-offs de la División Dos de la Liga de Fútbol 1989 .
El Wolverhampton Wanderers, encabezado por el goleador Steve Bull, consiguió un segundo ascenso consecutivo (de nuevo como campeón) y se llevó el título de Tercera División sólo 12 meses después de terminar campeón de Cuarta División. Bull, que superó la barrera de los 50 goles en todas las competiciones por segunda temporada consecutiva, se convirtió en uno de los pocos jugadores de Tercera División seleccionados para la selección absoluta de Inglaterra cuando fue internacional con su país por primera vez. Sheffield United consiguió el segundo lugar de ascenso una temporada después del descenso, la quinta vez en menos de una década que su entrenador Dave Bassett dirigió un equipo ganador del ascenso, luego de sus cuatro ascensos con Wimbledon. El último puesto de ascenso fue para el ganador de los playoffs, Port Vale, que regresó a Segunda División por primera vez desde 1957.
La estancia de dos temporadas de Aldershot en Tercera División terminó con el descenso al último lugar después de una temporada desastrosa. Gillingham, que casi había ganado el ascenso dos años antes, al igual que Chesterfield, y un equipo de Southend cuyos 54 puntos era una cifra mayor que la de cualquier otro equipo que descendiera en la historia de la Football League.
Tanto las semifinales como la final se decidieron a dos partidos.
Los resultados completos se pueden encontrar en: Play-offs de la División Tres de la Liga de Fútbol 1989 .
El Rotherham United selló un regreso instantáneo a la Tercera División como campeón de la Cuarta División, mientras que el subcampeón Tranmere (que había estado en la batalla para evitar el descenso a la Conferencia dos temporadas antes) logró salir de la división sótano de la liga después de pasar toda una década allí. El último puesto de ascenso automático fue para Crewe, que había pasado 20 temporadas consecutivas en la Cuarta División y tuvo que solicitar la reelección siete veces, antes de que la llegada de Dario Gradi como entrenador en junio de 1983 provocara un repunte en la suerte de Gresty Road. .
El ascenso parecía imposible para Leyton Orient, cuando ocupaban el puesto 15 de la liga el 1 de marzo de 1989 cuando apenas quedaba una cuarta parte de la temporada por jugar. Pero un excelente final de temporada los vio ascender al sexto lugar en la mesa final y triunfaron en los playoffs para hacerse con el cuarto y último lugar de ascenso de la división.
Darlington descendió de la liga como último club de la Cuarta División, después de un resurgimiento posterior a Navidad de Colchester después de que el equipo de Essex nombrara a Jock Wallace como entrenador, y los recién llegados a la liga para 1989-1990 fueron los campeones de la Conferencia Maidstone United.
Tanto las semifinales como la final se decidieron a dos partidos.
Los resultados completos se pueden encontrar en: Play-offs de la División Cuatro de la Liga de Fútbol 1989 .
