La Liga de Campeones de la AFC (abreviada como ACL ) es una competición continental anual de fútbol de clubes organizada por la Confederación Asiática de Fútbol y disputada por los clubes de fútbol de las principales divisiones de Asia . Es la competición de clubes más prestigiosa del fútbol asiático, disputada por los campeones de la liga nacional (y, en algunos países, uno o más subcampeones) de sus asociaciones nacionales. [1]
Introducida en 1967 como Torneo de Clubes Campeones Asiáticos , la competición cambió de nombre y adoptó su nombre actual en 2002 tras la fusión del Campeonato Asiático de Clubes, la Recopa Asiática y la Supercopa Asiática .
Un total de 40 clubes compiten en la fase de grupos de todos contra todos de la competición. Los clubes de las ligas nacionales más fuertes de Asia reciben plazas automáticas, y los clubes de naciones de menor clasificación pueden clasificarse a través de los playoffs de clasificación, además de ser elegibles para participar en la Copa AFC . El ganador de la Liga de Campeones AFC se clasifica para la Copa Mundial de Clubes de la FIFA .
El club más exitoso de la competición es el Al-Hilal con un total de cuatro títulos. Urawa Red Diamonds son los actuales campeones, tras haber vencido al Al-Hilal en la final de 2022 .
La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) discutió por primera vez el lanzamiento de un torneo para los campeones de las naciones de la AFC en una reunión celebrada el 21 de abril de 1963, y su secretario Lee Wai Tong anunció la intención de la AFC de celebrar una competición similar a la Copa de Europa . [2] La competición comenzó en 1967 como el Torneo de Clubes Campeones Asiáticos y tuvo una variedad de formatos diferentes en sus primeros años, con el torneo inaugural organizado como un formato de eliminatoria directa y las tres ediciones siguientes consistieron en una fase de grupos. .
Si bien los clubes israelíes dominaron las primeras cuatro ediciones de la competición, esto se debió en parte a la negativa de los clubes árabes a jugarlas :
Después de que la AFC tuvo que cancelar la edición de 1972 por varias razones, incluida la exclusión de dos clubes árabes por negarse a comprometerse a jugar contra el club israelí Maccabi Netanya , la AFC suspendió la competición durante 14 años, mientras que Israel sería expulsado de la AFC. en 1974.
El principal torneo de clubes de Asia regresó en 1985 como Campeonato Asiático de Clubes. [6]
En 1990, la Confederación Asiática de Fútbol introdujo la Recopa de Asia , un torneo para los ganadores de copa de cada nación de la AFC, mientras que la temporada de 1995 vio la introducción de la Supercopa de Asia , con los ganadores del Campeonato Asiático de Clubes y de la Copa Asiática. Recopa jugando unos contra otros.
En la temporada 2002-03, el Campeonato Asiático de Clubes, la Recopa Asiática y la Supercopa Asiática se combinaron para convertirse en la Liga de Campeones AFC. Los campeones de liga y de copa se clasificarían para los playoffs de clasificación y los ocho mejores clubes de Asia Oriental y los ocho mejores clubes de Asia Occidental avanzarían a la fase de grupos. Los primeros ganadores bajo el nombre de la Liga de Campeones AFC fueron el Al-Ain , derrotando al BEC Tero Sasana por un global de 2-1. En 2004 , participaron 29 clubes de catorce países y el calendario del torneo se cambió de marzo a noviembre.
En la fase de grupos, los 28 clubes se dividieron en siete grupos de cuatro a nivel regional, separando los clubes de Asia Oriental y Asia Occidental para reducir los costos de viaje, y los grupos se jugaron en casa y fuera. Los siete ganadores de grupo, junto con los campeones defensores, se clasificaron para los cuartos de final. Los cuartos de final, semifinales y finales se jugaron en formato de ida y vuelta, con goles a domicilio , prórroga y penales utilizados como desempate.
En la temporada 2005, los clubes sirios se unieron a la competición, aumentando así el número de países participantes a 15, y dos años más tarde, tras su transferencia a la AFC en 2006, los clubes australianos también se incluyeron en el torneo. Sin embargo, muchos culparon al bajo premio en metálico de aquella época y al elevado coste del viaje como algunas de las razones. La Liga de Campeones se amplió a 32 clubes en 2009 con acceso directo a las diez principales ligas asiáticas. Cada país recibió hasta 4 puestos, aunque no más de un tercio del número de equipos en la primera división de ese país, redondeado hacia abajo, dependiendo de la fortaleza de su liga, la estructura de la liga profesional, la comerciabilidad, el estado financiero, así como otros criterios establecidos por el Comité Pro-Liga de la AFC. [7] La AFC revisa los criterios de evaluación y la clasificación de las asociaciones participantes cada dos años. [8]
En el formato anterior, los ocho ganadores de grupo y los ocho subcampeones se clasificaban para los octavos de final, en los que los ganadores de grupo acogían a los subcampeones en series de dos partidos, igualadas regionalmente, con goles fuera de casa, tiempo extra y penaltis. como desempates. La restricción regional continúa hasta la final, aunque los clubes de un mismo país no podrán enfrentarse en cuartos de final a menos que ese país tenga tres o más representantes en los cuartos de final. Desde 2013, la final también se disputa a dos partidos, en casa y fuera. [9] [10]
En 2021, la fase de grupos se amplió de 32 a 40 equipos, y las regiones Oeste y Este tuvieron cinco grupos de cuatro equipos. La asignación de plazas para las seis principales asociaciones miembro de cada región se mantuvo sin cambios. Los 10 ganadores de grupo y los 3 primeros segundos por región ahora se ubican según una tabla combinada para los octavos de final, y los juegos aún se igualan regionalmente hasta la final. [11]
El 25 de febrero de 2022, se anunció que la Liga de Campeones de la AFC volvería a un calendario interanual (de otoño a primavera) a partir de la temporada 2023-24 . Además, la regla existente "3+1" para jugadores extranjeros durante los partidos (3 jugadores extranjeros y 1 extranjero asiático) se amplió a "5+1" (5 jugadores extranjeros y 1 extranjero asiático). [12]
En 2021, los diversos problemas con las partes iraníes estaban atrayendo la atención de los medios; Los medios internacionales de habla árabe e inglesa informaron sobre la violación de los derechos de las mujeres en los estadios de los equipos iraníes.
Además de eso, el gobierno iraní prohibió a las mujeres iraníes la entrada a los estadios de fútbol durante unos 40 años . [13] [14] En 2019, a las mujeres iraníes se les permitió por primera vez ver fútbol en los estadios, pero no durante los partidos de la ACL. [14] [15] Antes de eso, la FIFA había presionado a Irán para que permitiera la entrada de mujeres a los estadios; Irán cedió, pero limitó el número de mujeres que presenciarían la final de 2018 . [14] [16] En 2021, la AFC investigó el asunto, con la esperanza de permitir la asistencia sin restricciones siempre que haya clubes iraníes involucrados. [17]
El 23 de diciembre de 2022, la AFC anunció que la estructura de fútbol de sus clubes se sometería a una revisión: la máxima competición de clubes se reduciría de 40 equipos en el escenario principal a 24 equipos, divididos en las regiones Este y Oeste (12 equipos cada una), con cada equipo en las regiones Este y Oeste jugando contra otros ocho equipos de su región (cuatro equipos en casa y cuatro fuera de casa). Los ocho mejores equipos de cada región avanzarían a la fase eliminatoria, donde solo los octavos de final se jugarían a dos partidos, y todos los partidos desde los cuartos de final en adelante se jugarían en un formato de partido único en una sede centralizada. [18] El 14 de agosto de 2023, se confirmó que el nuevo formato entraría en vigor a partir de la temporada 2024-25 , y el nombre de la competición cambiaría a AFC Champions League Elite . [19] En diciembre de 2023, a Arabia Saudita se le asignaron las funciones de anfitrión de la etapa final de las dos primeras temporadas. [20]
A partir de la edición 2023-24 del torneo, la Liga de Campeones de la AFC utiliza un formato de fase de grupos de doble todos contra todos de 40 equipos, precedido por partidos de clasificación para los equipos que no reciben entrada directa a la competición propiamente dicha. Los equipos también se dividen en zonas este y oeste para progresar por separado en el torneo.
El número de equipos que cada asociación inscribe en la Liga de Campeones de la AFC se determina anualmente mediante criterios establecidos por el Comité de Competiciones de la AFC. [21] El criterio, que es una versión modificada del coeficiente de la UEFA , mide cosas como la comerciabilidad y los estadios para determinar el número específico de plazas que recibe una asociación. Cuanto más alta sea la clasificación de una asociación según lo determinado por los criterios, más equipos representarán a la asociación en la Liga de Campeones y menos rondas de clasificación deberán competir los equipos de la asociación.
El torneo propiamente dicho comienza con una fase de grupos de 40 equipos, divididos en diez grupos. La clasificación se utiliza al realizar el sorteo de esta etapa, y los equipos del mismo país no se agrupan juntos en grupos. La fase de grupos se divide en dos zonas; la primera zona son los cinco grupos de Asia oriental y la otra zona son los cinco grupos de Asia occidental. Cada equipo se enfrenta a los demás en su grupo de local y fuera de casa en un formato de todos contra todos. El equipo ganador de cada grupo (cinco en cada zona) y los seis mejores segundos (tres de cada zona) pasan a la siguiente ronda.
En el sorteo de octavos de final, cada región consta de dos bombos: el bombo 1 para los ganadores de grupo (5 equipos) y el bombo 2 para los mejores segundos clasificados (3 equipos). Antes del sorteo, se extrae al azar un club del bombo 1 y se coloca en el bombo 2, para tener el mismo número de clubes en cada bombo. [22] Si el marcador global de los dos partidos está empatado después de 180 minutos, los clubes juegan la prórroga . Si el empate persiste después de la prórroga, el empate se decidirá mediante tanda de penaltis . Los ganadores de cada eliminatoria avanzan a la siguiente ronda, y las zonas Este y Oeste continúan siendo parte hasta la final. [21]
Todas las eliminatorias se juegan a doble partido, incluida la final.
Equipos de 24 países de la AFC han llegado a la fase de grupos de la Liga de Campeones de la AFC. La asignación de equipos por países miembros se enumera a continuación; Los asteriscos representan ocasiones en las que al menos un equipo fue eliminado en la clasificación antes de la fase de grupos. 32 países de la AFC han tenido equipos participando en la clasificación, y los países cuyos equipos nunca han llegado a la fase de grupos no se muestran.
El premio en metálico de la Liga de Campeones AFC 2021 : [23]
La Liga de Campeones de la AFC está patrocinada por un grupo de corporaciones multinacionales, a diferencia del patrocinador principal único que suele encontrarse en las ligas nacionales de primer nivel.
Socios globales oficiales
Partidarios globales oficiales
Socio regional oficial
El actual titular de la licencia del videojuego AFC Champions League es Konami con la serie eFootball . [30] La licencia también incluye a los equipos competidores.
1 En 1974, la Asociación de Fútbol de Israel fue expulsada de la Confederación Asiática de Fútbol debido a presiones políticas, y se convirtió en miembro de pleno derecho de la UEFA en 1994. Como resultado, los clubes israelíes ya no participan en los torneos de la AFC sino en sus homólogos de la UEFA.
2 Equipos que ya no existen.
Nota: No se incluyen los clubes israelíes, ganadores de las ediciones de 1967 , 1969 y 1971 .
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