La Liga Nacional de Baloncesto Femenino ( WNBL ) es la liga de baloncesto femenino profesional más importante de Australia . Actualmente está compuesto por ocho equipos. La liga fue fundada en 1981 y es la contraparte femenina de la Liga Nacional de Baloncesto (NBL). Varios equipos de la WNBL tienen contrapartes de la NBL. Adelaide Lightning , Melbourne Boomers , Perth Lynx , Southside Flyers y Sydney Uni Flames son los equipos actuales de la WNBL que comparten mercado con un equipo de la NBL ( Townsville Fire y University of Canberra Capitals compartieron mercado con Townsville Crocodiles y Canberra Cannons respectivamente, antes ambos clubes de la NBL desaparecieron). Los actuales campeones de liga son el Townsville Fire , que ganó su cuarto título en 2023 .
En agosto de 1980, el entrenador de West Adelaide Bearcat, Ted Powell , después de un alentador intercambio de cartas con el entrenador de St Kilda, Bill Palmer, convocó una reunión en el hotel Governor Hindmarsh en Adelaide. Asistieron Ted, el entrenador de North Adelaide, Kay McFarlane, y el entrenador de Noarlunga, Brendan Flynn. En esta reunión se decidió acercarse a tres equipos victorianos (St Kilda, CYMS y Nunawading) con la idea de formar una competición interestatal de ida y vuelta.
Los delegados de los seis equipos se reunieron y confirmaron la nueva Liga en el Town and Country Motel de Sydney durante el Campeonato de Clubes de Australia de 1980.
La reunión resolvió formar una competencia de dos rondas entre estos equipos que se llevaría a cabo en julio y agosto de 1981. La base de la idea era que muchos de los mejores equipos de ambos estados querían una competencia variada de su Liga Estatal estándar, así como una preparación adecuada para el Campeonato Australiano de Clubes, que se celebra anualmente entre los 24 mejores equipos del país. También hubo mucho entusiasmo con la formación de la Liga Nacional Masculina en 1979 y las mujeres sintieron que una de las mejores maneras de desarrollar el juego era brindar más oportunidades para que los mejores jugadores y clubes jugaran entre sí con mayor regularidad.
Una consideración importante fue la financiación y con esto en mente la competencia se formó con los seis equipos con una serie completa de ida y vuelta entre todos los equipos con tres juegos en un fin de semana para ahorrar costos. Los clubes de Bankstown y Sutherland con sede en Nueva Gales del Sur no estaban contentos de quedarse fuera debido a los costos y ofrecieron pagar su propio viaje a Melbourne y Adelaide, donde jugarían contra cada equipo una vez por puntos dobles.
Y así nació la WNBL. Referencia. (Boti Nagy. Grandes volantes: baloncesto femenino en Australia 1990. Sun Books)
En 1981, también se inauguró el Instituto Australiano de Deportes (AIS) y el entrenador principal masculino, el Dr. Adrian Hurley (que dirigiría a los Boomers australianos en los Juegos Olímpicos de 1988 y 1992 ) se puso en contacto con los clubes y preguntó si el AIS también podría participar en la competencia comenzará más tarde ese año.
Los nueve equipos en la temporada inaugural de la liga fueron: AIS, Bankstown Bruins, Catholic Young Men's Society (CYMS), Melbourne Telstars, Noarlunga Tigers, North Adelaide Rockets, St. Kilda Saints, Sutherland Sharks y West Adelaide Bearcats . La competición comenzó el 19 de junio de 1981 con el primer partido que se jugará en Adelaide entre el AIS y West Adelaide. La competencia se llamó Conferencia Interestatal de Baloncesto Femenino y cada equipo pagó la suma de 25 dólares para ser parte de la WIBC, lo que proporcionó un fondo central de 200 dólares para llevar a cabo la competencia.
El ganador inaugural fue St. Kilda, que derrotó a los North Adelaide Rockets 77–58. St. Kilda también ganó el Campeonato Estatal de Victoria y el Campeonato Australiano de Clubes en Melbourne, derrotando a Bankstown Bruins en la final. St. Kilda tenía tres representantes australianas en Tracy Morris, Karen Ogden y Patricia Cockrem . Ogden se convirtió en la primera ganadora doble del premio a la Jugadora Más Valiosa de la liga nacional cuando se llevó el trofeo individual en 1982 (la primera temporada en que se presentó) y nuevamente en 1983.
En 1982, la competición se expandió a otro estado con la entrada de un equipo combinado de Brisbane. En el nuevo programa revisado, los equipos de Victoria viajaron a Nueva Gales del Sur y AIS, los equipos de Nueva Gales del Sur viajaron a Australia del Sur y los equipos de Australia del Sur viajaron a Victoria. No fue una competición completa de ida y vuelta, sino el comienzo de lo que vendría en el futuro. La competición también cambió su nombre por el más apropiado Liga de baloncesto femenino. St. Kilda repitió en 1982 con una gran victoria final sobre Bankstown; el equipo masculino también ganó los dos primeros títulos de la NBL, lo que demostró la fuerza de St. Kilda en ese momento.
En 1983, Nunawading Specters liderados por Robyn Maher derrotaron fácilmente a St. Kilda y ganaron nueve títulos de la WNBL durante los siguientes 12 años. Durante el Campeonato de Clubes de Australia de 1983, se llevó a cabo un taller para discutir el baloncesto femenino y de esa reunión surgió la decisión de reunir un segundo nivel de clubes para formar la Conferencia Femenina. Ahora había 20 equipos femeninos jugando en una competición de ida y vuelta, lo que inmediatamente mejoró el nivel del baloncesto femenino en Australia.
Con la NBL finalmente en la cima de una repentina ola de popularidad, el interés de los medios en la liga femenina también iba en aumento. La mayoría de los clubes reconocían la necesidad de promocionarse a sí mismos y a la imagen de la liga. Los partidos dobles con la NBL masculina y con los juegos de la South East Basketball League (una competencia interestatal masculina secundaria) empujaron el juego femenino ante una audiencia más amplia de espectadores que no estaban familiarizados con la calidad del baloncesto femenino. En 1985, las dos competiciones continuaron trabajando juntas para mejorar el baloncesto femenino y reconocieron la necesidad de promover la competición y a los clubes y atletas individuales. Hobart ganó la segunda conferencia y estaba ansioso por participar en la competencia principal, sin embargo, esto no fue hasta 1986.
Cuando Perth admitió un equipo para la Conferencia de Baloncesto Femenino de 1986, las dos ligas femeninas pudieron afirmar con razón que entre ellas tenían una competencia verdaderamente nacional. La Federación Australiana de Baloncesto aprobó la solicitud de la WBL para pasar a llamarse Liga Nacional de Baloncesto Femenino y una nueva era estaba en marcha. 1986 fue también el primer año en que la WNBL jugó su primera competición completa de ida y vuelta y el año que viene, Perth buscó un puesto en la liga número. La inclusión de Perth se basó en que pagaron sus propios pasajes aéreos en los primeros dos años para ganarse su puesto.
Tras el éxito de los Juegos Olímpicos de Seúl, la WNBL estaba lista para entrar en una nueva era y nombró a Lyn Palmer en el recién creado puesto de gerente general a tiempo completo. Lyn Palmer, que acababa de retirarse después de una distinguida carrera como jugadora con St. Kilda, Nunawading y Coburg, buscaba un cambio mientras su marido Bill era director general de la NBL masculina.
En 1989, la WNBL obtuvo su primer patrocinio en Pony , una de las principales empresas de ropa deportiva de Australia en ese momento, por 258.000 dólares y ABC acordó cubrir la serie final. El fútbol femenino en Australia estaba en movimiento: había 13 equipos en la WNBL para la temporada de 1989, y los Bankstown Bruins cambiaron su nombre por el de Sydney Bruins para intentar ganar más exposición al mercado en la ciudad más grande de Australia.
En los años siguientes, la liga siguió creciendo y Australia obtuvo el Campeonato Mundial Femenino en 1994. Ahora había presión para garantizar que el baloncesto femenino ganara un perfil en el país, y en 1993, los equipos de la WNBL acordaron contribuir con algo de dinero. para permitir que el partido sea televisado semanalmente por ABC. Este fue el avance que necesitaba el deporte y también coincidió con la toma de posesión de los Sydney Bruins por parte de los Sydney Kings y la formación de los Sydney Flames.
Dirigidas por Carrie Graf, las Flames se convirtieron en uno de los equipos deportivos femeninos más populares de Australia. Los Perth Breakers lideraron el camino con el traje a principios de la década de 1990, mientras que los Flames continuaron modificando el traje, ganando el título en 1993 y obteniendo cobertura en la última página de los periódicos de Sydney, una hazaña nunca imaginada a principios de la década de 1980.
La década de 1990 estuvo dominada por Sydney, Melbourne Tigers, Adelaide Lightning y Canberra. La AIS ganó su primer título en la primera temporada de verano de 1998-99 liderada por una de las mejores jugadoras de baloncesto del mundo, Lauren Jackson . Jan Morris continuó como presidente (10 años como presidente se reconocen como una contribución destacada a la WNBL) de la Liga y en 1995 Leeanne Grantham (de soltera Christie) se convirtió en directora ejecutiva. A mediados de la década de 1990 (y principios de la de 2000), la marca WNBL se convirtió en la marca deportiva femenina más conocida en Australia y también fue reconocida como una de las 3 principales ligas de baloncesto femenino del mundo.
La ABC televisó los partidos semanales de la WNBL y transmitió el Campeonato Mundial Femenino de 1994 celebrado en Australia, lo que proporcionó al baloncesto femenino el tipo de perfil necesario para ayudar a asegurar un patrocinio significativo que permitió a la Liga reducir el grupo de viajes y continuar construyendo sobre la marca WNBL.
La ABC continuó televisando la liga a pesar de algunas dificultades a mediados de 2001 cuando la ABC contempló cambiar su forma de televisar el deporte. Posteriormente, una asociación exitosa entre la WNBL y Netball Australia hizo que ambos deportes se mantuvieran en ABC. ABC se comprometió a aumentar su cobertura mostrando los juegos del viernes por la noche en vivo en la televisión digital ABC, así como una repetición en el horario habitual del sábado por la tarde.
La WNBL se mantuvo muy estable con ocho equipos durante varias temporadas sin Tasmania y el Territorio del Norte no representados. En 2006, Bendigo, gracias a los esfuerzos de un fuerte enfoque comunitario para el baloncesto femenino, inició conversaciones con Basketball Australia sobre la incorporación de un equipo para la temporada 2007-08. Al mismo tiempo, Basketball New Zealand mantuvo conversaciones con Basketball Australia sobre un equipo de Nueva Zelanda que ingresará a la próxima temporada.
En octubre de 2006, se tomó la decisión de dar la bienvenida a dos nuevos equipos a la WNBL para la temporada 2007-08 en Bendigo Spirit y Christchurch Sirens. [1] Bendigo aportó un excelente apoyo de la comunidad a la liga, mientras que Christchurch tenía varios Tall Ferns de Nueva Zelanda en su lista para comenzar. Uno de los objetivos estratégicos de la WNBL era ver un segundo equipo de Queensland desde el sur y, después de un trabajo de viabilidad muy efectivo, la Asociación de Baloncesto Logan logró ser admitida en la temporada 2008-09 con el Logan Thunder.
En 2013, Adelaide Lightning se fusionó en una asociación con los Adelaide 36ers de la NBL , en la que los dos clubes comparten departamentos de gestión y marketing, así como el uso del Adelaide Arena con capacidad para 8.000 asientos , el recinto más grande utilizado actualmente en la WNBL. La colaboración de los equipos de la WNBL y la NBL de la misma ciudad se ve como una forma de elevar el perfil público tanto de la WNBL como de los Lightning, con varios partidos en casa de los Lightning jugados antes de los juegos de los 36ers en dobles cabezazos de promoción cruzada que garantizan que el juego femenino a menudo termine. frente a multitudes de más de 5.000 personas.
Un partido de febrero de 2023 entre los Southside Flyers y los Sydney Flames atrajo a 7.681 personas, la mayor multitud jamás vista en la WNBL. [2] [3] [4]
La temporada regular de la WNBL normalmente comienza a principios de octubre y concluye entre mediados y finales de febrero. Durante la temporada regular, cada equipo juega 24 partidos, 12 de local y de visitante. Cada equipo juega entre sí al menos tres veces y algunos equipos cuatro veces. Los cuatro mejores equipos de la clasificación del campeonato pasan a las finales de la WNBL, que normalmente tienen lugar en marzo.
Después de abril, los equipos realizan campos de entrenamiento. Los campos de entrenamiento permiten al cuerpo técnico preparar a los jugadores para la temporada regular y determinar la plantilla con la que comenzarán la temporada regular. Después del campo de entrenamiento, se llevan a cabo una serie de juegos de exhibición de pretemporada.
Los cuatro mejores equipos al final de la temporada regular avanzan a la final. Los equipos que terminen en la primera y segunda posición al finalizar la temporada regular recibirán la ventaja de jugar en casa en su enfrentamiento de tres partidos de primera ronda contra los equipos que terminarán en cuarta y tercera posición respectivamente. Los ganadores de estas series avanzan a la gran final. Dado que la ventaja de jugar en casa se otorga al mejor clasificado restante, el ganador de la serie de la gran final de tres juegos se corona campeón de la WNBL.
A lo largo de los años, el éxito de los Opals ha estado vitalmente vinculado al éxito de la WNBL. La WNBL ha visto el desarrollo de Opals famosas como Robyn Maher , Michele Timms , Karen Dalton , Rachael Sporn , Shelley Sandie , Julie Nykiel , Jenny Whittle , Lauren Jackson y Penny Taylor . Todos han representado a Australia con distinción y han sido jugadores clave temporada tras temporada para sus clubes.
El Premio al Jugador Más Valioso se otorga al jugador considerado más valioso para (su equipo) esa temporada. El Premio al Jugador Más Valioso de la Gran Final se otorga al jugador considerado más valioso para (su equipo) en la final. El Premio al Novato del Año se otorga al jugador de primer año más destacado. El premio al Jugador Defensivo del Año se otorga al mejor defensor de la liga. El premio al mejor tirador del año se otorga al jugador que promedia la mayor cantidad de puntos al final de la temporada regular. El Premio al Entrenador del Año se otorga al entrenador que ha marcado la diferencia más positiva en un equipo. También se nombran los All-Star Five, los jugadores más valiosos y con mejor desempeño de cada temporada.
La WNBL ha sido un importante trampolín para que los australianos se destaquen en las ligas europeas y en la WNBA de Estados Unidos. También ha atraído a varias jugadoras de países de habla inglesa que complementan sus salarios de la WNBA jugando en la liga. Esto es posible porque la WNBA lleva a cabo su temporada en el verano del hemisferio norte, que es la temporada baja para la mayoría de las ligas de baloncesto del mundo, incluida la WNBL. Varios jugadores internacionales han jugado en la WNBL, como por ejemplo:
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Chelsea Aubry , Canadá: miembro desde hace mucho tiempo y dos veces campeona del Bendigo Spirit .
Alana Beard , Estados Unidos - con Canberra Capitals .
Micaela Cocks , Nueva Zelanda – tres veces campeona con el Townsville Fire . Shanavia Dowdell , Estados Unidos – con el incendio de Townsville .
Olivia Époupa , Francia – única campeona con los Canberra Capitals . Antonia Farnworth , Estados Unidos – con el Perth Lynx . Ruth Hamblin , Canadá, con Perth Lynx y Adelaide Lightning . Laurie Koehn , Estados Unidos – con los Melbourne Boomers . Betnijah Laney , Estados Unidos – con Perth Lynx , Bendigo Spirit y Dandenong Rangers .
Jo Leedham , Gran Bretaña – con los Bulleen Boomers . Angela Marino , Nueva Zelanda , con Canberra Capitals , Perth Lynx y Adelaide Lightning . Kia Nurse , Canadá: primer MVP internacional y dos veces campeón con los Canberra Capitals . Krista Phillips , Canadá, ex campeona con los Dandenong Rangers . Cappie Pondexter , Estados Unidos - con los Dandenong Rangers .
Qiu Chen , China – con las capitales de Canberra ..svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Julie Vanloo , Bélgica – con el incendio de Townsville .ABC mantuvo los derechos desde la temporada inaugural en 1981 hasta que eliminaron su cobertura en la temporada 2014/15.
