La Liga Profesional de Fútbol de Escocia ( SPFL ) es la liga nacional de fútbol masculino de Escocia . La liga se formó en junio de 2013 tras la fusión de la Liga Premier Escocesa y la Liga Escocesa de Fútbol . [1] [2] Además de operar su competición de liga, que consta de los cuatro niveles superiores del sistema de liga de fútbol escocés , la SPFL también opera dos competiciones de copa nacionales, la Copa de la Liga Escocesa y la Copa Desafío Escocesa . Si bien la Copa Escocesa incluye a todos los equipos dentro de la SPFL, la competición está dirigida y organizada por la Asociación Escocesa de Fútbol .
El sistema de liga de fútbol escocés se creó por primera vez en 1890, cuando se formó la Liga Escocesa de Fútbol (SFL). Tradicionalmente, la liga tenía una estructura de dos divisiones (Divisiones Uno y Dos) entre las cuales los clubes ascendían y descendían al final de cada temporada. A mediados de la década de 1970, se percibió que esta organización estaba estancada y se decidió dividirla en una estructura de tres divisiones: Premier Division (anteriormente División Uno), First Division (anteriormente División Dos) y una recién agregada Second Division . Este sistema entró en vigencia para la temporada 1975-76 . Esta configuración continuó hasta la temporada 1994-95 [3] cuando se introdujo una estructura de cuatro divisiones, junto con una nueva Third Division , con las cuatro divisiones compuestas por diez clubes.
El 8 de septiembre de 1997, los clubes de la Premier Division decidieron separarse de la Scottish Football League y formar la Scottish Premier League (SPL), siguiendo el ejemplo de la Premier League inglesa . [4] Esta decisión fue impulsada por el deseo de los mejores clubes de Escocia de controlar una mayor parte de los ingresos generados por el juego y negociar sus contratos con patrocinadores y emisoras. [4] [5] Los ingresos de la SFL se habían dividido proporcionalmente entre los clubes de las cuatro divisiones. Los clubes de la SPL conservaron todos sus ingresos comerciales, a excepción de un pago anual a la SFL [6] y un pago de paracaídas a los clubes relegados. [7] [8]
El fútbol escocés comenzó a pensar en cambiar sus estructuras nuevamente a fines de la década de 2000, cuando los clubes y equipos nacionales escoceses estaban teniendo dificultades en la competencia internacional y los ingresos estaban siendo superados en gran medida por la vecina Liga Premier Inglesa. Una revisión, dirigida por el ex Primer Ministro de Escocia Henry McLeish , fue realizada por la Asociación Escocesa de Fútbol y su informe se publicó en diciembre de 2010. [9] McLeish recomendó que el fútbol escocés debería tener un solo organismo de liga y que la máxima categoría debería reducirse a 10 clubes. [10] La propuesta de cambiar los números de la máxima categoría no procedió debido a la oposición de cuatro clubes de la SPL, y solo se necesitaban dos para bloquear cualquier cambio de esa naturaleza. [11]
Las conversaciones continuaron sobre la propuesta de fusión de la liga. [12] En abril de 2013 se presentó una propuesta para un organismo de liga fusionado con una estructura 12-12-18 . [4] Este plan fracasó cuando dos clubes de la SPL ( Ross County y St Mirren ) votaron en contra. [13] Los clubes de la SPL acordaron por unanimidad un plan de fusión revisado unas semanas después, que mantendría la misma estructura de liga y redistribuiría más ingresos a los clubes de segunda división. [14] La SFL presentó una contrapropuesta que permitía otorgar más ingresos a los clubes de tercera y cuarta división, pero la SPL la rechazó y se mantuvo fiel al plan acordado por sus clubes. [15] Una votación indicativa de los clubes de la SFL en mayo sugirió que el plan de la SPL sería rechazado formalmente. [16] Algunos clubes de la Primera División (segunda división) amenazaron con separarse de la SFL y formar una "SPL2" (segunda división de la SPL). [16] La SPL sugirió que daría la bienvenida a los clubes de la Primera División si decidían abandonar la SFL. [17] El 12 de junio se realizó una votación formal de los clubes de la SFL. 23 clubes votaron a favor, uno más de los necesarios para que la propuesta tuviera éxito. [1] La fusión se acordó formalmente el 28 de junio [2] y el fútbol se jugó por primera vez bajo la nueva estructura en la temporada 2013-14 .
El 24 de julio de 2013 se anunciaron los nombres de las cuatro divisiones de la SPFL: Scottish Premiership , Scottish Championship , Scottish League One y Scottish League Two . [18] La fusión fue criticada por Alex Anderson de When Saturday Comes por traer más incertidumbre al fútbol escocés, sosteniendo la creencia de que los clubes semiprofesionales en las divisiones inferiores serán incluidos en una futura estructura regional. [19]
La SPFL funciona como una corporación y es propiedad de los 42 clubes miembros. Cada club es accionista y tiene derecho a voto en cuestiones como cambios de reglas y contratos. Los clubes eligen una junta directiva de seis miembros para supervisar las operaciones diarias de la liga. La junta directiva, a su vez, nombra a un director ejecutivo. Neil Doncaster se convirtió en el primer director ejecutivo de la SPFL en julio de 2013, después de vencer a David Longmuir en el cargo. [20] [21] La junta directiva está compuesta por ocho miembros, que son elegidos en la reunión general anual de la empresa. [22]
A continuación se enumeran los 42 clubes miembros de la SPFL para la temporada 2024-25 . [23]
La SPFL mantuvo el formato de play-off de ascenso/descenso entre las divisiones de la Scottish Football League introducido en 2005, al tiempo que agregó un torneo de play-off a la Premiership y, más tarde, un play-off entre la League Two y la Highland Football League y la Lowland Football League en la temporada 2014-15. Los clubes en negrita son aquellos que ascendieron de la categoría inferior a la superior.
Una de las razones dadas para la fusión de la SPL y la SFL fue la creencia de que ayudaría a atraer patrocinio principal al fútbol de la liga escocesa; los contratos entre la SPL y Clydesdale Bank y la SFL e Irn-Bru expiraron en 2013. [18] [25] [26] En octubre de 2013, la SPFL anunció una asociación con Irn-Bru, convirtiéndola en el refresco oficial de la liga. [27] Neil Doncaster declaró que la SPFL seguiría buscando patrocinio para la liga y la Copa de la Liga Escocesa . [27] Después de dos temporadas sin un patrocinador principal, se llegó a un acuerdo de dos años con la casa de apuestas Ladbrokes en mayo de 2015. [28] Esto se extendió posteriormente hasta junio de 2020. Después de un año sin un patrocinador principal, la SPFL llegó a un acuerdo de cinco años con la empresa de mercado de coches usados Cinch . [29] En octubre de 2023, Cinch ejerció su derecho a retirarse del acuerdo después de tres años. [30] William Hill asumió como patrocinador a partir de la temporada 2024-25.
La SPFL heredó los acuerdos de derechos de medios con Sky Sports y BT Sport . [18] En mayo de 2014 se supo que la SPFL había reembolsado parte del contrato acordado debido a los costos adicionales en los que incurrieron las emisoras al cubrir los partidos de los Rangers en los campos de las divisiones inferiores. [31] En septiembre de 2015, la SPFL anunció que había extendido sus acuerdos con Sky y BT hasta el final de la temporada 2019-20 en "términos mejorados". [32] En 2018, se anunció que Sky Sports se haría cargo de los derechos exclusivos en vivo para la Premiership a partir de la temporada 2020-21 . [33]
El 2 de noviembre de 2013, la SPFL acordó un acuerdo de £20 millones con la firma de derechos de medios deportivos MP & Silva para mostrar juegos a nivel internacional, [34] pero este acuerdo fue rescindido en agosto de 2018 cuando MP & Silva incumplió sus pagos. [35]
En febrero de 2022, la mayoría de los clubes de la Scottish Women's Premier League (SWPL) votaron a favor de aceptar una oferta de la SPFL para organizar sus competiciones. [36] La SWPL había sido operada anteriormente por Scottish Women's Football . [36]