La Arizona Complex League (ACL) es una liga de béisbol de ligas menores de nivel novato que opera en Phoenix, Arizona y sus alrededores desde 1988. Antes de 2021, se conocía como Arizona League (AZL) . Junto con la Florida Complex League (FCL), forma el peldaño más bajo en la clasificación de ligas menores de América del Norte.
Los equipos de la ACL juegan en los complejos de entrenamiento de primavera de las ligas menores de sus clubes de la Major League Baseball (MLB) y son propiedad de esos clubes. La entrada es gratuita y no se ofrecen concesiones en los partidos de los equipos. Cada equipo de la Cactus League tiene al menos un equipo en la liga. Los partidos nocturnos se juegan comúnmente en el estadio de entrenamiento de primavera, aunque también se pueden jugar en los campos de práctica del equipo.
A partir de la temporada 2021, no hay un límite en la liga sobre la cantidad de jugadores que pueden estar en una lista activa, pero ningún equipo puede tener más de tres jugadores con cuatro o más años de experiencia en ligas menores. [1] Los jugadores de Grandes Ligas en asignaciones de rehabilitación también pueden aparecer en la liga.
La liga comenzó a jugar en 1988 como la Liga de Arizona (AZL) de manera experimental con cuatro equipos jugando un calendario de 60 juegos; los equipos estaban afiliados a los Milwaukee Brewers , Oakland Athletics , San Diego Padres y una cooperativa entre los Boston Red Sox y Seattle Mariners . [2] Los juegos se programaban por la mañana para asegurarse de que la liga no compitiera con los Phoenix Firebirds de la Triple-A Pacific Coast League . [3]
Los Phoenix Diamondbacks debutaron en 1996, siendo la primera filial de los Arizona Diamondbacks en empezar a jugar béisbol profesional, dos años antes de que su club matriz se uniera a las Grandes Ligas de Béisbol . Una multitud de 6.124 personas asistió al primer partido de los Diamondbacks el 25 de junio de 1996, una derrota por 15-7 ante los Phoenix Athletics . Varios dignatarios locales estuvieron en el partido, entre ellos Buck Showalter y Jerry Colangelo . [4] [5]
Los Colorado Rockies comenzaron su equipo de novatos en la liga un año antes de comenzar a jugar en las Grandes Ligas también en 1992, compartiendo equipo con los Cubs. El equipo, compuesto por las primeras selecciones del draft de los Rockies, recibió un nivel diferente de notoriedad que los Diamondbacks por su primer juego de novatos en la liga: como los jugadores usaban camisetas de los Rockies o de los Cubs, el equipo no tenía sus pantalones de uniforme listos al comienzo de la temporada y tuvo que pedirles prestados los pantalones a los Cubs. [6]
Entre 1998 y 2000, un equipo no afiliado compuesto por jugadores jóvenes de la Liga Mexicana jugó en el complejo de entrenamiento de primavera de Tucson Electric Park , en parte para agregar un cuarto equipo a una división del sur. Tres equipos con sede en Tucson (los Mexican All-Stars, los Diamondbacks y los Rockies) abandonarían la liga después de la temporada 2000, en gran parte debido a problemas de viaje, seguidos por los White Sox dos años después. Los tres equipos luego trasladaron sus complejos de entrenamiento de primavera al área metropolitana de Phoenix, y los Diamondbacks y los White Sox reincorporaron a sus equipos de la liga de novatos.
El inicio de la temporada 2020 se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 antes de ser finalmente cancelada el 30 de junio. [7] [8]
Antes de la temporada 2021, como continuación de la reorganización de las ligas menores por parte de la MLB, las dos ligas complejas con sede en EE. UU. cambiaron de nombre y la Liga de Arizona pasó a ser la Liga Compleja de Arizona (ACL).
Para 2021, la liga estuvo compuesta por 18 equipos. [9] En 2024, el calendario se cambió de una temporada de fines de junio a fines de agosto a una temporada que comenzó a principios de mayo y terminó a fines de julio, lo que significa que la liga ya no contaría con jugadores seleccionados en el draft del año en curso. [10]
Antes de 1998, el campeón de la liga era el equipo con el mejor récord a lo largo de la temporada. Desde 1998, la temporada se ha dividido en dos mitades. De 1998 a 2008, los equipos con los mejores récords en cada mitad se enfrentaron para decidir el campeón de la liga. Si el mismo equipo ganaba ambas mitades, se coronaba automáticamente campeón (solo un equipo logró esto, los Arizona League Giants de 2005 ).
En 2009, la liga se dividió en dos divisiones, una alineación que se utilizó hasta la temporada 2012. Los dos equipos de cada división con el mejor récord en cada mitad de temporada jugaron por el campeonato de la división, y los ganadores avanzaron a la final. Si el mismo equipo ganó su división en ambas mitades, avanzó directamente a la final.
De 2013 a 2019, los seis equipos que ganaron su división en la primera y segunda mitad de la temporada clasificaron para los playoffs. Si un equipo ganó ambas mitades, el siguiente mejor equipo en esa división por récord general clasificó para los playoffs. Los dos mejores equipos por récord general recibieron un pase directo a las semifinales. Todos los juegos de playoffs fueron de eliminación simple, con la excepción de una final al mejor de 3. [11]
A partir de 2022, cuatro equipos (tres ganadores de división y un equipo comodín) califican para los playoffs según el porcentaje de victorias independientemente de la posición en la división, y los equipos cabeza de serie 1 contra 4 y 2 contra 3 juegan en una semifinal de un solo juego. A continuación, se juega una serie al mejor de tres entre los dos ganadores de las semifinales para determinar el campeón de la liga. [12]
Los equipos de la liga no se mencionan por su ciudad de origen, sino simplemente por el nombre de su club matriz. Normalmente se utiliza un prefijo de ACL (anteriormente AZL o Arizona League) para diferenciar al equipo de su club matriz y otros equipos agrícolas con el mismo apodo. Anteriormente se han utilizado nombres de ciudades en lugar de un prefijo, como con los Peoria Padres y los Peoria Mariners . [13] [14] Las franquicias que presentan más de un equipo utilizan sufijos diferenciadores, generalmente basados en los colores del equipo (por ejemplo, azul y dorado). A partir de la temporada 2024, ningún club de las Grandes Ligas presenta más de un equipo de la ACL.
Rival en la final entre paréntesis, si aplica.
† Temporada 2020 cancelada debido a la pandemia de COVID-19 [8]
Fuente: [15]
