La línea de Goyder es una línea que corre aproximadamente de este a oeste a través del sur de Australia y, en efecto, une lugares con una precipitación anual promedio de 10 pulgadas (250 mm). Al norte de la línea de Goyder, la precipitación anual suele ser demasiado baja para sustentar los cultivos , y la tierra solo es adecuada para el pastoreo . En relación con eso, la línea también marca un cambio distintivo en la vegetación . Al sur, está compuesta principalmente por matorrales de mallee , mientras que el arbusto salado predomina al norte de la línea.
Con apenas 30 años de conocimiento de este nuevo país, los agricultores necesitaban información fiable sobre el clima y las condiciones de cultivo. En 1865, se le pidió a George Goyder , el entonces Agrimensor General de la colonia, que trazara un mapa del límite entre las áreas que recibían buenas lluvias y las que experimentaban sequía . Después de recorrer unos 3200 km a caballo (sin incluir la península de Eyre ) en noviembre de 1865, presentó su informe y mapa al gobierno colonial el 6 de diciembre. El mapa incluía una línea de demarcación, las áreas al norte de las cuales eran las que Goyder juzgaba "susceptibles de sequía", y las áreas al sur consideradas cultivables . [1] Disuadió a los agricultores de plantar cultivos al norte de su línea, declarando que esta tierra era adecuada solo para pastoreo ligero . El informe de Goyder se basó en la información que ya tenía en su oficina, complementada con las observaciones realizadas durante el viaje de 1865 para observar los efectos de la sequía. Se guió para trazar la línea por los cambios en la vegetación, especialmente varios tipos de arbusto salado. [2]
Entre 1867 y 1875, llovió mucho durante la mayoría de los años, lo que llevó a los agricultores a ignorar el informe de Goyder y a establecerse en el norte, donde comenzaron a cultivar y plantar cultivos. La idea de que la lluvia sigue al arado , desarrollada durante la expansión contemporánea de los cultivos hacia el oeste en los Estados Unidos , fomentó esta tendencia. Unos años más tarde, muchos tuvieron que abandonar sus propiedades. La tierra no era apta para los cultivos, y Goyder estaba en lo cierto. Todavía se pueden ver muchas ruinas de granjas en las cercanías de la línea de Goyder. [3]
La línea de Goyder quedó plasmada en el Anexo 1 de la Ley de Enajenación de Tierras Baldías de 1872 , que prohibía la compra de tierras a crédito fuera de las zonas agrícolas designadas. Sin embargo, unas pocas temporadas buenas llevaron a la derogación de esa ley en 1874. [4]
Hubo otros períodos de desarrollo al norte de la línea, pero, invariablemente, las condiciones adversas resultaron decisivas. Se abandonaron pueblos y granjas enteras cuando se recuperó el patrón de precipitaciones promedio a largo plazo. La línea ha demostrado ser muy precisa, una hazaña notable dado el conocimiento relativamente limitado del clima local en el momento en que se estudió.
En diciembre de 2015, el científico del clima Peter Hayman afirmó que la actual "tendencia al calentamiento y la sequía" del clima de Australia del Sur definitivamente "pondría un desplazamiento descendente en la Línea de Goyder" hacia el sur. [5]
La línea de Goyder comienza en la costa oeste cerca de Ceduna y corre hacia el sureste a través de la península de Eyre hasta llegar al golfo Spencer cerca de la bahía de Arno . Continúa desde cerca de Moonta hacia el norte hasta Crystal Brook y Orroroo , luego hacia el sureste pasando por Peterborough y Burra hasta la frontera victoriana cerca de Pinnaroo , cruzando el río Murray al sur de Blanchetown . La agricultura es posible al norte de la línea cerca del río Murray, solo gracias al riego con agua extraída del río.
Al sobrevolar la zona, el marcado cambio de flora permite ver la trayectoria aproximada de la Línea de Goyder.
La línea de Goyder se convirtió en un ícono patrimonial del National Trust of Australia [3] en 2003. [6]
Otros estados tienen condiciones similares, donde partes de un estado son cultivables pero otras son aptas sólo para el pastoreo; sin embargo, ningún otro estado tiene una línea topográfica equivalente a la línea de Goyder. [3]