La Comisión de Servicios Jurídicos ( LSC ) fue un organismo público ejecutivo no departamental del Ministerio de Justicia que fue responsable de la administración operativa de la asistencia jurídica en Inglaterra y Gales entre 2000 y 2013.
La LSC era responsable de un presupuesto de alrededor de £ 2 mil millones anuales y ayudaba a más de 2 millones de personas con sus problemas legales en Inglaterra y Gales cada año. Se estableció en virtud de la Ley de acceso a la justicia de 1999 [1] y en 2000 reemplazó a la Junta de Asistencia Legal (fundada en 1988 por la Ley de Asistencia Legal de 1988, su responsabilidad estaba a cargo anteriormente de la Law Society of England and Wales a través de la Ley de Asistencia y Asesoramiento Legal de 1949 ). Patrocinada por el Ministerio de Justicia, la LSC ayudó a proteger los derechos fundamentales del individuo y abordó los problemas que contribuyen a la exclusión social. El presidente de la LSC era Sir Bill Callaghan y su trabajo era supervisado por una junta independiente de comisionados. El director ejecutivo de la LSC era Matthew Coats.
La Ley de 2012 sobre asistencia jurídica, sentencias y castigos a los infractores dispuso la abolición de la LSC. [2] La LSC fue sustituida por la Agencia de Asistencia Jurídica , una agencia ejecutiva del Ministerio de Justicia, el 1 de abril de 2013. [3] La agencia lleva a cabo una función similar a la de la LSC, aunque el estatus de agencia ejecutiva difiere del estatus de organismo público no departamental de la LSC. La independencia de la toma de decisiones dentro de la Agencia de Asistencia Jurídica se realiza a través del puesto de Director de Casos de Asistencia Jurídica, que tiene independencia del Lord Canciller en la aplicación de instrucciones y orientación a cualquier decisión de financiación individual.
El LSC fue responsable del desarrollo y administración de dos programas de servicios:
El CLA se propuso mejorar el acceso a información de calidad y ayuda para problemas legales civiles, en campos como el derecho de familia, de deudas y de vivienda. El CLA ofrece servicios de asesoramiento legal directo al público a través de su sitio web y línea de ayuda de asesoramiento legal comunitario, y también ofrece oficinas de asesoramiento para personas y familias de bajos ingresos, que son derivadas a abogados y agencias de asesoramiento participantes que están certificados a través del programa de Marca de Calidad del CLA.
El CDS ofrece asesoramiento jurídico gratuito y representación a personas que enfrentan cargos penales y no pueden pagar por asistencia legal. Esto se brinda a través de las oficinas de abogados penalistas y el Servicio de Defensoría Pública.
En 2009, aproximadamente, la LSC decidió sustituir la prestación de asistencia jurídica a través del Contrato Unificado Civil de 2007 otorgando contratos a bufetes de abogados seleccionados a través de una serie de licitaciones . Hubo licitaciones separadas en diferentes campos del derecho, con unas 10.000 ofertas en total en toda la ronda de licitación de derecho civil . La licitación de la LSC para la contratación de servicios de salud mental en Inglaterra y Gales tuvo lugar en 2010. Por error, el abogado Ranjan Nadarajah, que opera como "All About Rights Law Practice", presentó un documento en blanco en lugar de lo que debería haber sido su documentación de licitación completa para la prestación de servicios de asistencia jurídica en materia de salud mental financiados con fondos públicos. El Sr. Nadarajah argumentó que su exclusión del proceso de licitación era "desproporcionada e injustificada". En un fallo dictado después del cierre de la LSC, la juez Carr determinó que "la LSC no privó ilegalmente a AAR de un contrato" y que "el rechazo de la LSC a la oferta de AAR no fue desproporcionado ni constituyó un trato desigual". [4]
El 20 de julio de 2010, en la Cámara de los Comunes, el diputado Robert Buckland hizo lo que el subsecretario de Estado parlamentario de Justicia, Jonathan Djanogly , describió como "serias acusaciones de mala gestión". [5]