La Iglesia Metodista Episcopal Británica (BMEC) es una denominación metodista con sede en Canadá . La BMEC se organizó el 26 de septiembre de 1856. [1]
La mayoría de la Iglesia Metodista Episcopal Británica se fusionó con la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AMEC), aunque muchas de las congregaciones Metodista Episcopal Británica en Ontario y otros lugares optaron por continuar con la Iglesia Metodista Episcopal Británica, que sigue activa en la actualidad.
La AMEC se había formado en 1816 cuando varias congregaciones negras se unieron bajo el liderazgo de Richard Allen y, a mediados de la década de 1850, contaba con siete conferencias en los Estados Unidos. Los predicadores de la AMEC comenzaron a trabajar en el Alto Canadá en 1834 y se formó una conferencia en 1840.
En 1850, se aprobó la Ley de Esclavos Fugitivos en los Estados Unidos, lo que provocó que algunos predicadores ex esclavos de la AMEC en los Estados Unidos de Canadá tuvieran miedo de asistir a conferencias en los EE. UU.
El reverendo Benjamin Stewart , de Chatham (Ontario), propuso que las iglesias metodistas de Canadá Unido se separaran de la asociación estadounidense y formaran su propia iglesia. En una conferencia de la AME, la nueva iglesia recibió el nombre de Iglesia Metodista Episcopal Británica, en reconocimiento a haber encontrado un refugio seguro frente a la esclavitud en la Norteamérica británica. En Filadelfia , en 1856, se adoptó la propuesta de Stewart y se fundó la nueva asociación eclesiástica. El reverendo Augustus R. Green, más tarde obispo metodista británico Green (aunque se dice que fue expulsado de la iglesia cuando él y sus colegas desafiaron posteriormente a Nazrey, con lo que comenzaron la Iglesia Metodista Episcopal Independiente [2] ), editor y redactor del True Royalist y del Weekly Intelligencer, también formó parte de este movimiento. [3]
Su primer obispo fue el reverendo Willis Nazrey de Virginia. Cuando Nazrey murió en 1875, Richard Randolph Disney fue elegido como su sucesor, y fue ordenado por un obispo de la AMEC ese año. Su área administrativa comprendía Ontario , Nueva Escocia , Bermudas , las Indias Occidentales y la Guayana Británica (Guyana).
En 1880, la BMEC había "crecido de 250 a 2.684 miembros, y contaba con 77 ministros, 37 escuelas sabáticas, 1.727 estudiantes, 156 oficiales y maestros, 10 edificios de iglesias y más de 25.000 asistentes en el Caribe". [4] Sin embargo, el trabajo misionero fuera de Canadá agotó los fondos de la iglesia, y en 1880 Disney negoció una reunión con la AMEC en la Conferencia General cuatrienal, poniendo en marcha una unión entre la AMEC y la BMEC que luego fue ratificada en una convención de la BMEC celebrada en Hamilton en junio de 1881. La fusión parecía beneficiosa para la AMEC debido al paso que representaba hacia la consolidación de los metodistas negros en los Estados Unidos. Una fusión también ampliaría la influencia de la AMEC. Un referéndum de los miembros mostró que, aunque una mayoría en Ontario se oponía, el 86 por ciento de los miembros estaba a favor. Disney fue aceptado como obispo de la AMEC y fue asignado a su Décimo Distrito Episcopal, una región que abarca su antiguo territorio y algunas de las iglesias de la AMEC en Canadá que no se habían unido a la BMEC.
La mayoría de las iglesias y predicadores de Ontario, encabezados por el reverendo Walter Hawkins de Chatham, intentaron restablecer la BMEC. Este grupo temía perder su identidad distintiva y tal vez les preocupara que las opiniones de los miembros de Ontario se vieran superadas por las de los grupos caribeños.
En 1886, este grupo celebró un concilio eclesiástico en Chatham, en el que se afirmó que Disney se había pasado a la AMEC. En una conferencia general posterior ese mismo año, se reconstituyó la BMEC. La conferencia depuso a Disney, acordando "borrar su nombre e ignorar su autoridad, y cancelar su relación oficial como obispo". La BMEC reconstituida eligió a Hawkins como su superintendente general, evitando el título de obispo durante varios años.
Disney continuó con lo que quedaba de su distrito AMEC hasta 1888, cuando fue transferido a Arkansas y Mississippi.
En 1898, la BMEC contaba con 27 puntos de predicación y 25 predicadores, y la AMEC con 130 iglesias en Canadá. Las dos denominaciones continúan su labor por separado hasta el día de hoy.
En 2018, diez iglesias episcopales metodistas británicas siguen en funcionamiento, y hay iglesias en las siguientes ciudades:
Existieron antiguas iglesias BME en Stratford , Fort Erie , Queen's Bush , Puce (Lakeshore) , Simcoe , Ingersoll , Dresden y Harrow . [6] Estas iglesias habrían formado el centro de una comunidad negra considerable en estas ciudades. [7] En 1985, la iglesia BME en Woodstock, Ontario , Hawkins Chapel, cerró sus puertas y se convirtió en una casa unifamiliar. [8] La iglesia BME de Collingwood siguió un destino similar en 1990. [9] En 2003, la congregación de North Buxton rompió con la iglesia, eligiendo operar como una iglesia comunitaria independiente. [10] La iglesia más reciente en cerrar sus puertas fue en Guelph en 2011. El antiguo edificio BME se puso a la venta y fue comprado por la Sociedad del Patrimonio Negro de Guelph en 2012. [11]
Dos iglesias BME han sido designadas Sitios Históricos Nacionales de Canadá debido a su papel en la recepción de refugiados del Ferrocarril Subterráneo a los Estados Unidos de Canadá y su importancia histórica para la comunidad negra en la región del Niágara : una en las Cataratas del Niágara, Ontario , nombrada en honor a Robert Nathaniel Dett , [12] [13] y la Capilla de Salem, Iglesia Metodista Episcopal Británica en St. Catharines , debido a su asociación con Harriet Tubman . [14] [15]
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )