Henness Pass , a una altitud de 2108 m (6916 pies), [1] es un paso de montaña al noroeste de Reno en la cresta de la cordillera Sierra Nevada en el condado de Sierra, California . El paso está atravesado por Henness Pass Road , una carretera mayoritariamente sin pavimentar que no suele ser transitable por automóviles en invierno. Se recomiendan partes de la carretera solo para vehículos de gran altura.
Al igual que la mayoría de los pasos de Sierra Nevada más conocidos, se encuentra en la Gran Cuenca Divisoria . Aquí, el río Middle Yuba fluye hacia el oeste hasta el océano Pacífico, y el río Little Truckee fluye hacia el este hasta la Gran Cuenca.
Históricamente, Henness Pass Road era una ruta de viaje utilizada por los nativos americanos y luego por los inmigrantes y las comunidades mineras locales durante la era de la fiebre del oro . A partir de fines de la década de 1850, la carretera fue una importante ruta de suministro para las minas de plata y oro en Nevada. La carga se transportaba en barco de vapor desde San Francisco por el río Sacramento hasta Marysville. Archivado el 2 de septiembre de 2014 en Wayback Machine. Desde allí, se transportaba en carretas, y parte de la ruta pasaba por el puente cubierto de Bridgeport y la autopista de peaje de Virginia [ enlace muerto permanente ] , que conectaba con la carretera a Henness Pass en North San Juan . [2]
El paso Henness recibe su nombre de Patrick Henness , a quien se le atribuye el desarrollo de la ruta en 1849 o 1850 como alternativa al paso Donner. En 1855, el camino fue inspeccionado oficialmente por DB Scott cuando la Legislatura de California aprobó la Ley para construir un camino para carromatos sobre la cordillera de Sierra Nevada, [3] pero finalmente se eligió una ruta a través del condado de El Dorado que se aproximaba al camino actual de la Ruta 50 de EE. UU . [4]
Charles Marsh fue director fundador de la Henness Pass Turnpike Company y fue ingeniero civil que construyó y fue propietario de sistemas de agua que abastecían a las minas y pueblos del condado de Nevada, California, a partir de la década de 1850. Su íntima familiaridad con la topografía de la zona lo llevó a acompañar a Theodore D. Judah (que quería construir un ferrocarril transcontinental) en un reconocimiento de las montañas de Sierra Nevada en 1860. Continuaron por la ruta de Henness, tomando elevaciones y mediciones, y regresaron convencidos de que era factible un cruce ferroviario de las imponentes montañas. También exploraron la ruta de Donner Pass y acordaron que era más favorable. [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11]
La ruta del Paso Henness quedó eclipsada por la finalización en 1868 del primer ferrocarril transcontinental hasta Reno a través del Paso Donner . El Paso Henness y la carretera que lleva su nombre siguen siendo el único cruce de importancia entre el Paso Yuba ( ruta estatal 49 ) al norte y la Cumbre Donner ( Interestatal 80 ) al sur.