Souls Grown Deep Foundation es una organización sin fines de lucro dedicada a documentar, preservar y promover el trabajo de los principales artistas afroamericanos contemporáneos del sureste de los Estados Unidos. Su misión es incluir sus contribuciones en el canon de la historia del arte estadounidense a través de adquisiciones de su colección por parte de los principales museos, así como a través de exposiciones, programas y publicaciones. [1] La fundación deriva su nombre de un poema de 1921 de Langston Hughes (1902-1967) titulado " El negro habla de los ríos ", cuyo último verso es "Mi alma se ha vuelto profunda como los ríos". [2]
La fundación está dirigida por Maxwell L. Anderson , quien se desempeña como su presidente y miembro de su junta directiva. Anderson fue anteriormente director del Museo de Arte de Dallas y del Museo Whitney de Arte Estadounidense en Nueva York. [3]
La Colección de la Fundación Souls Grown Deep contiene más de 1100 obras de más de 160 artistas, dos tercios de los cuales son mujeres. Desde ensamblajes a gran escala hasta obras sobre papel, la base es particularmente sólida en obras que datan desde la muerte de Martin Luther King Jr. hasta fines del siglo XX. Las raíces de estas obras se pueden rastrear hasta los cementerios de esclavos y los bosques apartados. Después de la Guerra Civil, cuando la economía agraria del sur colapsó y los aparceros y agricultores arrendatarios afroamericanos rurales se vieron obligados a emigrar para sobrevivir a los principales centros de población, particularmente en Birmingham, Alabama y sus alrededores, donde la producción de hierro y acero creó puestos de trabajo, surgió un lenguaje nuevo y más público de colchas, funerarias y artes de jardinería. Más allá de la pintura, la escultura, el ensamblaje, el dibujo y la confección de textiles, esta tradición también incluía música, danza, literatura oral, teatro informal, artes culinarias y más. Al igual que los músicos de jazz, los artistas de esta tradición reflejan el rico mundo simbólico del sur rural negro a través de obras muy cargadas que abordan una amplia gama de temas sociales y políticos reveladores. [1]
Entre los artistas representados se encuentran Thornton Dial , Lonnie Holley , Mary T. Smith , Joe Minter , Nellie Mae Rowe , Purvis Young , Emmer Sewell , Ronald Lockett , Joe Light y los quilters de Gees Bend. [4]
La fundación Souls Grown Deep se fundó en 2010, pero sus orígenes se remontan a mediados de los años 1980, cuando William S. Arnett , un historiador de arte y coleccionista, comenzó a coleccionar las obras de arte de artistas afroamericanos en gran parte desconocidos en nueve estados del sureste. Desarrolladas fuera de la estructura de escuelas, galerías y museos, estas ricas pero en gran parte desconocidas tradiciones de arte visual afroamericanas presentan un fenómeno distintivo posterior a los derechos civiles que ofrece una visión poderosa y nuevas perspectivas sobre los problemas políticos y sociales más atractivos de nuestro tiempo. La mayoría de las obras y documentos efímeros que posee la fundación fueron recopilados por Arnett y sus hijos a lo largo de tres décadas, con el objetivo de crear una colección que pudiera servir como registro y legado de esta cultura. [5]
A mediados de la década de 1990, los esfuerzos de Arnett culminaron en una ambiciosa exposición de esta tradición titulada Souls Grown Deep: African American Vernacular Art of the South , presentada en conjunto con los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta y en asociación con la ciudad de Atlanta y el Museo Michael C. Carlos de la Universidad Emory. [6] La publicación posterior en dos volúmenes Souls Grown Deep: African American Vernacular Art of the South , sigue siendo el análisis más profundo del movimiento. [7]
En 2014, la Fundación Souls Grown Deep inició un programa plurianual para transferir la mayoría de las obras bajo su cuidado a las colecciones permanentes de los principales museos de arte estadounidenses e internacionales. [8] Hasta la fecha, este programa ha llevado a la adquisición de más de 350 obras de más de 100 artistas de la colección de la fundación por parte de 17 museos [9] incluyendo el Museo Metropolitano de Arte , [10] los Museos de Bellas Artes de San Francisco , [11] el High Museum of Art , [12] el Museo de Arte de Nueva Orleans , [13] el Museo de Arte de Filadelfia , [14] el Museo de Arte Ackland , [15] el Museo de Bellas Artes de Virginia , [16] el Museo de Brooklyn , [17] la Biblioteca y Museo Morgan , [17] el Museo de Arte de Dallas , [17] el Museo de Bellas Artes del Spelman College , [17] el Museo de Bellas Artes de Boston , [17] el Museo de Arte de la Universidad Clark de Atlanta, [9] el Instituto de Arte de Minneapolis , [9] el Museo de Bellas Artes de Montgomery , [9] y la Colección Phillips . [9] La Galería Nacional de Arte adquirió cuarenta obras de 21 artistas en 2020. [18] [19] [20]
Entre las exposiciones de adquisiciones de la Souls Grown Deep Foundation se incluyen Revelations: Art from the African American South (2017-2018) en el Museo de Young en San Francisco; [21] History Refused to Die: Highlights from the Souls Grown Deep Foundation Gift (2018) en el Museo Metropolitano de Arte; [22] Cosmologys from the Tree of Life: Art from the African American South (2019) en el Museo de Bellas Artes de Virginia; [23] Souls Grown Deep: Artists of the African American South (2019) en el Museo de Arte de Filadelfia; [24] y Called to Create: Black Artists of the American South (2022-2023) en la Galería Nacional de Arte. [25]