" El negro habla de los ríos " es un poema del escritor estadounidense Langston Hughes . Hughes escribió el poema cuando tenía 17 años y cruzaba el río Mississippi de camino a visitar a su padre en México. Se publicó por primera vez al año siguiente en The Crisis , iniciando la carrera literaria de Hughes. "El negro habla de los ríos" utiliza los ríos como metáfora de la vida de Hughes y la experiencia afroamericana más amplia. Se ha reimpreso con frecuencia y se considera una de las obras más famosas y emblemáticas de Hughes.
Langston Hughes nació en 1902, en Misuri. Asistió a la escuela secundaria en Cleveland , Ohio, donde comenzó a escribir. [1] Se graduó de la Escuela Secundaria Central en 1917. [2] Varios años después de graduarse de la escuela secundaria, Hughes decidió viajar a la Ciudad de México y vivir con su padre, a quien no conocía bien. Se fue en 1920. [3]
Hughes dijo que el poema fue escrito en unos "diez o quince minutos" en "el reverso de un sobre" que tenía [4] : 620 cuando tenía diecisiete años y cruzaba el río Mississippi de camino a visitar a su padre en México. [3] El poema se publicó por primera vez en The Crisis en junio de 1921, [5] y luego se recopiló en The Weary Blues de 1926 . [6] La poeta Jessie Redmon Fauset , quien fue la editora literaria de The Crisis, fue responsable de la aceptación inicial y publicación de "The Negro Speaks of Rivers". Fauset escribió en una reseña de The Weary Blues tras su publicación que después de leer el poema, lo llevó a WEB Du Bois (el editor de The Crisis ) y dijo: "¿Qué persona de color hay, crees, en los Estados Unidos?". ¿Quién escribe así y, sin embargo, nos resulta desconocido? Descubrió quién era Hughes y se publicó el poema. [7] [8]
Veinte años después de su publicación, Hughes sugirió que el poema se convirtiera en una película de Hollywood, pero el proyecto nunca siguió adelante. [9] : 305
He conocido ríos:
he conocido ríos antiguos como el mundo y más antiguos que el
fluir de la sangre humana en las venas humanas.
Mi alma ha crecido de manera profunda como los ríos.
Me bañé en el Éufrates cuando el alba era joven.
Construí mi cabaña cerca del Congo y me arrulló.
Miré al Nilo y levanté las pirámides sobre él.
Escuché el canto del Mississippi cuando Abe Lincoln
bajó a Nueva Orleans , y vi su
seno fangoso tornarse dorado al atardecer.
He conocido ríos:
ríos antiguos y oscuros.
Mi alma ha crecido de manera profunda como los ríos.
"El negro habla de los ríos" es uno de los primeros poemas de Hughes y se considera que marca el comienzo de su carrera como poeta. [10] Sandra Merriweather en la Encyclopedia of American Poetry consideró el poema como una de las mejores obras de Hughes, [10] y ha sido descrito como su poema "característico". [11] : 183 Sin embargo, también ha sido descrito como uno de sus "poemas más inusuales". [12] : 41 La obra es uno de sus poemas más famosos. [3] El profesor Ira Dworkin describió el poema como "un representante icónico de Hughes y el Renacimiento de Harlem ". [13] Tras su publicación, "deleitó a los tradicionalistas negros", quienes apreciaron el mensaje del poema. [8] Los poemas de Hughes "The Negro Speaks of Rivers", " Mother to Son " y " Harlem " fueron descritos en la Encyclopedia of African-American Writing como "himnos de la América negra". [14]
El poema utiliza un río como metáfora de la vida de Hughes y la experiencia afroamericana más amplia. [10] No rima y utiliza versos, particularmente la repetición de "Mi alma ha crecido profunda como los ríos" para decir que, según el profesor Christopher C. De Santis, "la experiencia y la historia, aunque a menudo opresivas, no han extinguido sino que envalentonó el desarrollo de un alma, el nacimiento de un yo inmortal, el orgulloso 'yo' que ahora habla a todos los que escuchan". [6] Esa línea también alude a WEB Du Bois , quien escribió The Souls of Black Folk en 1903. [10] Hughes dedicó todo el poema a Du Bois cuando lo volvió a publicar en The Weary Blues . La dedicatoria se produjo a instancias de Fauset y no se incluyó en reimpresiones posteriores [10] [15] : 275 [4]. : 620
Hughes escribió el poema mientras estaba en curso la Gran Migración , un movimiento de afroamericanos desde el sur de los Estados Unidos hacia ciudades del norte como Chicago . William Hogan, un académico, ubica el poema de Hughes en el contexto de este vasto desarraigo de la población, señalando que "reconoce la necesidad de un nuevo tipo de arraigo, uno que abarque una historia de migración y reasentamiento". [12] : 188 Hogan sostiene que al conectar "comunidades de color a través del espacio y del tiempo", Hughes está desarrollando "una teoría de la comunidad racial" que obtiene fuerza de la migración y el cambio. Las "muchas 'rutas' históricamente tomadas por la cultura negra sólo fortalecen las 'raíces' de la cultura negra". la comunidad". [12] : 187–188
El erudito Allan Burns siente que el poema está escrito desde la perspectiva de un "'alma' o 'conciencia' de los negros en general" más que del propio Hughes. Burns también señala que la progresión de los ríos a lo largo del poema desde el Éufrates hasta el Mississippi sigue una cronología de la historia "desde el Jardín del Edén [. . .] hasta la América moderna". Al describir el "seno fangoso" del río que se vuelve "dorado al atardecer", Hughes proporciona una nota de esperanza que Burns equipara con la frase per aspera ad astra (a través del sufrimiento a las estrellas). [11] : 221 El propio Hughes no había viajado mucho cuando escribió el poema. [3]
El erudito W. Jason Miller considera que el poema fue una obra contra los linchamientos , señalando que Hughes vivió durante una época en la que habría sido impactado por los linchamientos, particularmente después del Verano Rojo de 1919, cuando numerosos negros fueron atacados y asesinados por blancos. Miller señala que Hughes probablemente se sintió intimidado mientras viajaba solo para visitar a su padre en México, pasando por Texas, donde ocurrieron numerosos linchamientos. Miller continúa argumentando que Hughes usó el poema para asegurar "que debido a que otros han sobrevivido, él y sus lectores también pueden sobrevivir". Aunque el poema se titula con un verbo en tiempo presente ("Habla"), el texto real se centra en el pasado ("He"). Miller siente que esto muestra a Hughes definiendo los ríos como "parte de un ámbito natural que necesita ser recuperado como un sitio que los afroamericanos han conocido y deberían conocer ahora". [dieciséis]
En sus primeros escritos, incluido "El negro habla de los ríos", Hughes se inspiró en el poeta estadounidense Carl Sandburg . [17] [18] : 169 Rachel Blau DuPlessis sostiene que parte del poema reinterpreta "El Congo" de Vachel Lindsay , al retratar el río Congo como "un entorno pastoral, nutritivo y maternal". [13] Hughes hace referencia al " Río Profundo " espiritual en la línea "Mi alma ha crecido profunda como los ríos". [8] El poema también fue influenciado por Walt Whitman . [8]
El poema ha sido citado como "la voz de la propia Asociación [ NAACP ]", junto con " Canción del Hijo " de Jean Toomer y los editoriales que escribió Du Bois. [13] Una de las obras más reimpresas de Hughes, [12] : 188 el poema había sido reimpreso al menos 11 veces dentro de una década de su primera publicación, incluso en la antología de 1925 The New Negro , la obra de 1927 Caroling Dusk , [13] y The Dream Keeper del propio Hughes en 1932. [12] : 130
Después de la muerte de Hughes el 22 de mayo de 1967, [19] sus cenizas fueron enterradas en el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra en Harlem bajo un cosmograma inspirado en "El negro habla de los ríos". El cosmograma se titula Rivers y fue diseñado por Houston Conwill . En el centro del cosmograma está la línea: "Mi alma se ha vuelto profunda como los ríos". [20]
Pearl Primus , coreógrafa de danza, desarrolló una obra basada en el poema. [21]
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