La Fuerza Aérea Paraguaya ( español : Fuerza Aérea Paraguaya ) es una rama de las Fuerzas Armadas del Paraguay , encargada de la defensa de los cielos del Paraguay . Su comandante interino es el General de División Aérea Julio Rubén Fullaondo Céspedes. [ necesita actualización ] Su sede está ubicada en Ñu Guazu , Luque , ciudad que pertenece a la Gran Asunción .
Si bien el comienzo formal de la aviación militar paraguaya a menudo se remonta a fines de la década de 1920, cuando se formaron el Primer Escuadrón de Cazas y el Primer Escuadrón de Reconocimiento con los Wilbaut 72 y Potez 25 A.2 franceses respectivamente, el avión ya había sido utilizado en combate en cantidades limitadas en la Guerra Civil de 1922 , en su mayoría piloteados por pilotos extranjeros.
La Fuerza Aérea Paraguaya (en aquel entonces denominada Aviación Militar) jugó un papel importante en la victoria paraguaya en la Guerra del Chaco , estando presente desde las primeras hasta las últimas acciones del conflicto. En 1932 se formó el Segundo Escuadrón de Reconocimiento y Bombardeo, con aviones Potez 25, y en 1933, el Undécimo Escuadrón de Caza «Los Indios», con aviones Fiat CR.20bis . [2]
Después de la guerra, hasta fines de la década de 1930, el gobierno adquirió una serie de nuevos aviones para reequipar a la Fuerza Aérea Paraguaya, entre ellos cinco cazas Fiat CR.32 y siete aviones de ataque ligero Caproni AP.1 , que se utilizaron para equipar a los dos escuadrones de cazas. En 1945, algunos aviones también fueron donados por los Estados Unidos, al finalizar la Segunda Guerra Mundial .
En las décadas siguientes, la Fuerza Aérea prácticamente no contaba con aviones listos para el combate, aunque contaba con muchos pilotos entrenados en el extranjero. Recién en la década de 1970 la Fuerza Aérea recibió una docena de aviones T-6 Texan obsoletos pero aún armados y comenzó de nuevo a entrenar pilotos en su propio territorio. Sin embargo, a fines de la década de 1970, la mayor parte del inventario de aeronaves todavía era de la Segunda Guerra Mundial. El gobierno decidió comprar diez AT-26 Xavante a Brasil para poder defender el espacio aéreo paraguayo; los primeros tres aviones llegaron en diciembre de 1979 al Aeropuerto Internacional de Asunción .
Cuando en 1989 se produjo un golpe de Estado contra el dictador Alfredo Stroessner , los pilotos de caza 1er Teniente Juan Antonio Rojas Duré y Gerardo Miguel Ángel Maldonado Gómez, al mando de Xavantes, realizaron una serie de agresivos sobrevuelos sobre las fuerzas leales, una acción profundamente desmoralizadora, pues estas últimas no tenían forma de defenderse de los aviones de combate. La acción de la Fuerza Aérea, junto con la superioridad de la artillería del líder del golpe, el general Andrés Rodríguez , provocó una rendición apresurada de las fuerzas de Stroessner.
En 1990, el gobierno taiwanés donó seis aviones T-33 Shooting Star a la Fuerza Aérea, de los cuales los primeros llegaron en 1991. Los taiwaneses también habían anunciado que donarían doce aviones de combate F-5E/F a Paraguay, con disposiciones para suministros, mantenimiento y entrenamiento de tripulación de tierra y pilotos, pero debido a cuestiones internacionales este movimiento no se concretó.
Los AT-26 Xavante fueron desactivados permanentemente en 2004, después de veinticinco años de servicio en la Fuerza Aérea.
A partir de 2014/2015 se iniciaron los planes de modernización del sector, mediante fuertes licitaciones, proyectos de ley en el Congreso y contratos con empresas multinacionales. Algunos logros fueron señalados en fuentes periodísticas especializadas:
- La adquisición y presentación de los equipos de radar ELTA EL/M 2106 NG. [3]
- Inicio del proceso de adquisición de un simulador de paracaidismo, así como de equipos de interceptación de drones. [4]
- La adquisición de diferentes simuladores de vuelo. [5] [6] [7]
- La creación de un programa federal para la investigación y el desarrollo de vehículos aéreos no tripulados. [8]
Además de esto, se han realizado estudios para la adquisición de aviones Embraer EMB 314 Super Tucano , y también se envió una delegación al lugar de las negociaciones entre Perú y Corea del Sur para el KT-1P . [9] En 2019, se envió una delegación a Argentina para discutir la compra de helicópteros y el IA-63 Pampa . [10] En el mismo año, una empresa paraguaya comenzó a producir bajo licencia el UAV brasileño RQ-17 ION. [11] [12]
En abril de 2021, la PAF realizó pruebas de vuelo del Wega 180 y, en noviembre, de los primeros prototipos de vehículos aéreos no tripulados de fabricación paraguaya. [13] [14] [15]
En diciembre de 2022, una delegación de la PAF evaluó el radar RPA-240, que planeaba utilizar contra el Narcotráfico . [16] En el mismo año, sus T-35 Pillán fueron enviados de regreso a ENAER para una revisión. [17]
En abril de 2023, el Comandante en Jefe de la PAF firmó una declaración de interés con la Fábrica Argentina de Aviones para la adquisición del entrenador IA-100 . [18] En diciembre de 2023, Arturo Javier González Ocampo, quien había sido el Comandante en Jefe de la PAF hasta noviembre, fue arrestado por la Policía Federal de Brasil en medio de una investigación sobre tráfico de armas. [19]
En general, y debido a numerosos problemas presupuestarios y políticos, el equipamiento de la PAF puede considerarse en su mayor parte obsoleto.
La Fuerza Aérea Paraguaya participa y ha participado en diversas misiones humanitarias encabezadas por la ONU , a saber:
La Fuerza Aérea está compuesta por el Grupo Táctico Aéreo (GAT) con tres escuadrones de cazas, el Grupo de Transporte Aéreo (GTA) que incluye una brigada de paracaidistas, el Grupo de Helicópteros Aéreos (GAH) y su escuadrón SAR, un escuadrón de servicios públicos, un escuadrón de ataque terrestre, el Grupo de Instrucción Aérea (GAI), el Grupo Fotogramétrico Aéreo (GAF) y el Sector del Grupo de Mantenimiento Aéreo (SEMAER). Las tres últimas unidades no tienen aeronaves asignadas.
Además de éstos, existen el Comando de Institutos de Instrucción y el Comando de Regiones Aéreas; este último tiene jurisdicción nominal sobre doce pistas de aterrizaje y aeropuertos, seis de los cuales son bases aéreas.
La Fuerza Aérea Paraguaya opera desde alrededor de 7 bases aéreas, junto con 4 aeropuertos internacionales civiles y 3 aeropuertos nacionales civiles:
Los cazas EMB 314 Super Tucano y Embraer EMB 312 Tucano pueden transportar bombas Mk 81 y Mk 82, cohetes aéreos de 70 mm y ametralladoras calibre .50. [ cita requerida ] El helicóptero Helibras HB350 también puede transportar cohetes aéreos de 70 mm y cápsulas con ametralladoras o cañones calibre .50. [24]
Paraguay emplea aproximadamente tres radares EL/M 2106 NG de fabricación israelí que proporcionan una imagen tridimensional del espacio aéreo controlado. [25]