La Fuerza Aérea Afgana ( pashtún : افغان هوايي ځواک, persa : قوای هوایی افغانستان), oficialmente conocida como Fuerza Aérea y Defensa Aérea Afganas y a veces denominada Fuerza Aérea DRA o DRAAF , [1] era el principal servicio uniforme de guerra aérea. rama de las Fuerzas Armadas Afganas desde 1978 hasta la disolución de la República Democrática de Afganistán en abril de 1992.
La Fuerza Aérea Afgana fue redesignada como Real Fuerza Aérea Afgana en 1947, título que conservó hasta el golpe de estado afgano de 1973. [2] [3] Para 1960, la Real Fuerza Aérea Afgana estaba compuesta por aproximadamente 100 aviones de combate, incluidos cazas MiG-15 , bombarderos ligeros Il-28 , transportes y algunos helicópteros. [4] También en ese momento, un pequeño número de pilotos afganos estaban recibiendo entrenamiento de piloto universitario en los Estados Unidos, mientras que otros asistían a la formación en la Unión Soviética, varios países europeos y la India . En 1973, el rey Zahir Shah fue depuesto y Mohammed Daoud Khan se convirtió en presidente del país. Durante sus cinco años en el poder, hasta la Revolución Saur de 1978, Daoud obtuvo asistencia soviética para mejorar las capacidades y aumentar el tamaño de la Fuerza Aérea Afgana, introduciendo modelos más nuevos de cazas soviéticos MiG-21 y transportes An-24 y An-26 . En 1979, la Fuerza Aérea perdió cuatro Mi-8. [5] A pesar de las mejoras de principios y mediados de la década de 1970, la Fuerza Aérea afgana siguió siendo relativamente pequeña hasta después de la intervención soviética de 1979-80 en Afganistán .
La Fuerza Aérea Afgana alcanzó su máximo potencial en los años 1980 y principios de los 1990, lo que generó cierta preocupación en los países vecinos. En 1986, la fuerza aérea contaba con alrededor de 20.000 efectivos y 5.000 asesores extranjeros. En su apogeo, la Fuerza Aérea Afgana contaba con al menos 240 cazas de ala fija, cazabombarderos y bombarderos ligeros.
La Fuerza Aérea Afgana probablemente operaba unos 40 o más aviones de transporte, incluidos el Antonov An-26 , el Antonov An-24 y el Antonov An-2 . [6] Dos estimaciones, una de Mark Urban y otra de la CIA , ofrecen una imagen más detallada de la Fuerza Aérea Afgana: [7] [1]
Los helicópteros de ataque Mil Mi-24 y Mi-35 (modelo de exportación) tienen una larga historia en Afganistán. La aeronave fue operada ampliamente durante la guerra soviética-afgana , principalmente para atacar a los combatientes muyahidines . Al principio de la guerra, las únicas armas antiaéreas de los muyahidines eran los SAM de fabricación soviética, lanzados desde el hombro y con buscadores de calor, y los Redeye estadounidenses, que habían sido capturados a los soviéticos o a sus aliados afganos o eran suministrados por fuentes occidentales. Muchos de ellos provenían de existencias que los israelíes habían capturado durante sus guerras con los estados clientes soviéticos en Oriente Medio. Debido a una combinación de las capacidades limitadas de estos primeros tipos de misiles, el entrenamiento deficiente y el mal estado material de los misiles, no fueron particularmente efectivos. [8] A partir de 1986, Estados Unidos proporcionó a los muyahidines su misil de última generación con buscadores de calor, el FIM-92 Stinger , que los afganos emplearon con efectos devastadores. En el primer uso del Stinger en Afganistán, los cazas muyahidines derribaron tres de los ocho Mi-24 Hind soviéticos que se acercaban al aeródromo de Jalalabad una tarde de finales de septiembre. Algunos expertos señalan ese suceso de 1986 como el punto de inflexión de la guerra. Además, durante la mayor parte del resto de la guerra, cuando se sabía que había Stingers, los aviones soviéticos y afganos optaron por permanecer a mayores altitudes, donde eran menos vulnerables al misil, pero también menos eficaces en los ataques terrestres. Aunque se empleó ampliamente durante la guerra como plataforma de ataque terrestre, el Hind adolecía de un brazo de cola débil y se descubrió que no tenía suficiente potencia para algunas misiones que se le exigía realizar en las montañas de Afganistán, donde la altitud de alta densidad es especialmente problemática para los aviones de ala giratoria. [9] [10]
En general, el Hind demostró ser eficaz y muy fiable, ganándose el respeto tanto de los pilotos soviéticos como de los afganos, así como de los afganos comunes de todo el país. Los muyahidines apodaron al Mi-24 "el carro del diablo" debido a su notoria reputación. [9]
Tras la retirada soviética y la marcha de los asesores extranjeros, la Fuerza Aérea se vio perjudicada en términos de capacidad operativa. Con el colapso del Gobierno de Najibullah en 1992, la Fuerza Aérea se dividió, dividiéndose entre las diferentes facciones muyahidines en la guerra civil en curso. A finales de los años 1990, los talibanes mantenían cinco MiG-21MF supersónicos y 10 cazabombarderos Sukhoi Su-22 . [11] También tenían seis helicópteros Mil Mi-8 , cinco Mi-35, cinco L-39C, seis An-12, 25 An-26, una docena de An-24/32, un IL-18 y un Yakovlev. [12] La Alianza del Norte Afgana /Frente Unido operaba un pequeño número de helicópteros y transportes y algunas otras aeronaves para las que dependía de la asistencia del vecino Tayikistán.
Con el colapso de los sistemas logísticos, la destrucción de los fuselajes supervivientes se generalizó. La campaña aérea estadounidense del otoño de 2001 destruyó la mayoría de los aviones afganos que quedaban.
El 1 de febrero de 1986, la dotación de equipo militar y personal de la Fuerza Aérea y de la Defensa Aérea era: [13]
A mitad de la guerra soviética-afgana , una estimación enumeraba el siguiente inventario:
Desde la Revolución Saur hasta la disolución de la República de Afganistán en abril de 1992, la Fuerza Aérea Afgana perdió 617 aviones y 651 tripulantes, muchos de los cuales fueron derribados por misiles estadounidenses Stinger proporcionados a los muyahidines a través de la Operación Ciclón . [20]
Durante su primera encarnación, los aviones afganos llevaban representaciones sencillas en blanco y negro del escudo de armas de Afganistán, con la inscripción "Dios es grande" en la parte inferior de las alas.
Es posible que también se utilizara la bandera afgana. Afganistán adoptó una bandera negra, roja y verde después de la revuelta de 1929 y, cuando la Fuerza Aérea recibió nuevamente aviones en 1937, colocó esta bandera en el timón y adoptó redondeles en las alas y el fuselaje basados en los tres colores.
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La Real Fuerza Aérea Afgana conservó los redones hasta que adoptó un nuevo estilo en 1967, con una insignia única que consistía en un triángulo tricolor con los colores nacionales sobre un disco blanco, en el que se inscribían letras pastún que formaban varias frases. Este redondel se colocó en el timón en lugar de la bandera. Se mantuvo en uso después del derrocamiento de la monarquía hasta la Revolución de Saur en 1978, cuando se adoptó una nueva insignia de un disco rojo con inscripciones amarillas.
Sin embargo, esto duró poco, ya que en 1983 se adoptó un emblema que recordaba más al de la Fuerza Aérea Afgana de 1937, que presentaba una estrella roja sobre un disco blanco rodeado de negro, rojo y verde. [21] Estos se utilizaron hasta la caída del régimen de Najibullah en abril de 1992. [22]