El roble de la Emancipación es un árbol histórico que se encuentra en el campus de la Universidad de Hampton en Hampton, Virginia , en los Estados Unidos . El gran roble del sur ( Quercus virginiana ), de gran tamaño y desgarbado, se cree que tiene más de 200 años, [2] tiene 30 m (98 pies) de diámetro, con ramas que se extienden hacia arriba y hacia los lados. Es parte del distrito de Monumento Histórico Nacional de la Universidad de Hampton.
Durante la Guerra Civil estadounidense , Fort Monroe se convirtió en un lugar de refugio para los afroamericanos que escapaban de la esclavitud. El ejército de los Estados Unidos definió a las personas anteriormente esclavizadas como "contrabando de guerra" para brindarles asilo legalmente. [3] La ley de Virginia había prohibido la educación de las personas esclavizadas después de la Rebelión de Nat Turner en 1831.
En noviembre de 1861, la Asociación Misionera Americana (AMA) le pidió a Mary S. Peake que enseñara a los hijos de los libertos en el Grand Contraband Camp, Virginia . (Jones-Wilson et al., 1996). Se decía que comenzaba sus clases al aire libre, debajo del árbol. [4] Peake fue la primera maestra negra de la AMA, que se expandió para apoyar a numerosas instituciones educativas en el Sur . La base de Peake estaba a 3 millas de la seguridad protectora de Fort Monroe, pero sus clases también atraían a adultos por la noche. Pronto la AMA proporcionó la Brown Cottage para sus clases. [5] Enseñó hasta 50 niños durante el día y 20 adultos por la noche.
En 1863, la comunidad negra de la península de Virginia se reunió bajo el roble para escuchar la primera lectura de la Proclamación de Emancipación del presidente Abraham Lincoln en el sur de los Estados Unidos, lo que dio lugar a su apodo como el Roble de la Emancipación. [6]
Tras la conclusión de la guerra, el general Samuel C. Armstrong y la Asociación Misionera Estadounidense fundaron allí el Instituto Normal y Agrícola de Hampton en 1868. Entre 1872 y 1875, uno de sus numerosos estudiantes fue Booker T. Washington , hijo de un liberto. Washington se convirtió en un famoso educador que fundó el Instituto Tuskegee de Alabama en 1881. A principios del siglo XX, en colaboración con el filántropo Julius Rosenwald , Washington y el personal del Instituto Tuskegee ayudaron a establecer docenas de escuelas rurales para niños afroamericanos en todo el sur de los Estados Unidos.
El Instituto Normal y Agrícola de Hampton se convirtió en el Instituto Hampton en 1930. Obtuvo el estatus de universidad en 1984, convirtiéndose en la Universidad de Hampton . Es una de las principales instituciones de educación superior de Virginia. En el siglo XXI, el Roble de la Emancipación todavía brinda refugio e inspiración a los estudiantes y al personal de la escuela.
37°01′23″N 76°19′49″O / 37.023163, -76.330374