La Escuela Superior de Mecánica de la Armada ( ESMA ) ha atravesado tres grandes transformaciones a lo largo de su historia. [ 2] Originalmente la ESMA funcionó como un establecimiento educativo de la Armada Argentina . La ESMA original era un complejo ubicado en la Avenida Libertador 8151, en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires , en el barrio de Núñez . Además, fue la sede de la UT3.3.2—Unidad de Tareas 2 del GT3.3. [3]
Sin embargo, la ESMA funcionó como un centro de detención ilegal y secreto para opositores a la dictadura militar de 1976-1983 , descritos como "subversivos" [4] durante lo que se describió como la Guerra Sucia . Los militares se llevaron a los bebés nacidos de madres encarceladas allí, suprimieron sus verdaderas identidades y permitieron que las familias militares y los asociados del régimen los adoptaran ilegalmente. La Unidad de Tareas fue responsable de miles de casos de desaparición forzada , tortura y asesinato durante este tiempo. La ESMA fue el centro de detención más grande de su tipo durante la Guerra Sucia.
El edificio de la ESMA se ha convertido en un museo de la memoria para mostrar y honrar a quienes fueron "desaparecidos" durante la Guerra Sucia de Argentina. El Congreso Nacional aprobó una ley el 5 de agosto de 2004 que convirtió el complejo de la ESMA en un museo, el Espacio para la Memoria y para la Promoción y Defensa de los Derechos Humanos . El 10 de junio de 2014 se inauguró el Museo Malvinas en el campus de la ESMA, un museo sobre las islas disputadas y disputadas por el Reino Unido (llamándolas Islas Malvinas ) y Argentina (Islas Malvinas). [5]
La Escuela, nuevamente legítima, pasó a denominarse Escuela de Suboficiales de la Armada ( ESSA ; en inglés: Navy Petty-Officers' School) en 2001, y se trasladó en 2005 a la Base Naval de Puerto Belgrano , [6] a 28 km de la ciudad de Bahía Blanca , y a unos 600 km al suroeste de Buenos Aires.
El sitio fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2023 con el nombre de “Museo ESMA y Sitio de Memoria – Antiguo Centro Clandestino de Detención, Tortura y Exterminio”. [7]
Según el sitio web de la ESSA, en 1897 se fundó la Escuela de Aprendices Mecánicos de la Armada en las instalaciones de lo que hoy es el Museo Histórico Naval de Tigre, en la provincia de Buenos Aires. En 1900 la Escuela se traslada a talleres navales en Dársena Norte; en 1902 se convirtió en Escuela de Aprendices Mecánicos y Foguistas. Dos años después pasó a ser Escuela de Mecánicos de la Armada , y en 1911 Escuela de Mecánica de la Armada . En 1928 se trasladó a su posterior y notorio local, diseñado por el arquitecto Raúl J. Álvarez, en la calle Blandengues (hoy Avenida del Libertador), entre Arroyo Medrano y la prolongación de la calle Deheza. [6] Volvió a ser un establecimiento educativo legítimo y en 2001 pasó a llamarse Escuela de suboficiales de la Armada , trasladándose a Puerto Belgrano en 2005, fusionando en una sola institución las escuelas de suboficiales de la Infantería de Marina Argentina y de la Aviación Naval Argentina .
Otras fuentes indican que la Escuela fue fundada en 1924, en un terreno cedido ese año por la Municipalidad de Buenos Aires al Ministerio de Marina mediante un decreto de ese año, durante la presidencia de Marcelo T. de Alvear . Según los términos del decreto, debía revertir a la ciudad si dejaba de ser un establecimiento educativo militar. En el terreno se construyeron la Escuela de Mecánica, la Escuela de Guerra Naval y el Comedor de Oficiales. [2]
Cada año, alrededor de 10.000 jóvenes se inscribían para ingresar como estudiantes regulares, de los cuales alrededor de la mitad eran admitidos y se les otorgaban becas para carreras como electrónica , aeronáutica , administración , mecánico naval , radiooperación , meteorología y oceanografía . Los estudiantes vivían en el complejo de lunes a viernes, tomando de 8 a 10 horas de clases por día. Las carreras podían completarse en hasta tres años de estudios, y los estudiantes recibían el grado de técnico , con la opción de continuar como militares navales, suboficiales profesionales del ejército o de la fuerza aérea o trabajar en otro lugar, ya sea en el sector público o privado.
La entrada principal se abre al pabellón central, donde se ubicaban las oficinas de las autoridades. Allí se encontraba un patio cubierto que se utilizaba para proyectar películas al estudiantado. A la izquierda de este edificio se encontraban las viviendas de los suboficiales y, más alejados y separados, las viviendas de los oficiales, donde funcionó el centro clandestino de detención durante la dictadura militar de 1976-1983 . A la derecha del pabellón central se encontraban el puesto de control, el edificio de la guardia militar y la Escuela de Guerra Naval .
Detrás, en la parte trasera, se encontraban los dormitorios y, cruzando la Avenida Lugones, la cancha deportiva de la institución. En el perímetro del colegio se encontraban puestos de control que eran atendidos por los estudiantes en turnos rotativos, al menos una semana al año por cada alumno.
En 1982, 230 estudiantes de último año de la ESMA fueron reclutados para combatir en la Guerra de las Malvinas ; algunos de ellos murieron en el hundimiento del ARA Belgrano y en el ataque al ARA Sobral .
En 1998, el presidente Carlos Menem ordenó el traslado de la Escuela a la base de Puerto Belgrano y el uso del antiguo predio como museo. [8] Se le otorgó el nombre de ESSA en 1999 como la ahora única escuela de suboficiales de la Armada y continúa funcionando en la base de Puerto Belgrano.
Casi 5.000 personas fueron secuestradas y retenidas en el campus original de la ESMA en su participación activa en la Guerra Sucia entre 1976 y 1983; todas, excepto 150, fueron asesinadas durante o después de los interrogatorios y las torturas. [9] Cuando se anunció que los prisioneros iban a ser "trasladados", la gente empezó a entender que iban a ser ejecutados. Los prisioneros fueron llevados al sótano, sedados y luego asesinados, algunos a tiros, otros en vuelos de la muerte : fueron volados sobre el Océano Atlántico o el Río de la Plata y empujados fuera del avión. Estos son sólo algunos ejemplos de los muchos tratamientos que los prisioneros de la ESMA fueron obligados a experimentar durante los secuestros que los obligaron a ingresar a centros clandestinos de detención.
La ESMA fue utilizada como centro de detención desde el inicio de la dictadura de 1976: el 24 de marzo, día del golpe de Estado , fueron llevadas allí varias personas secuestradas por las Fuerzas Armadas.
La Unidad de Tareas 3.2.2 estaba dirigida por el contralmirante Rubén Jacinto Chamorro y el capitán Carlos Acosta Ambone. Jorge Vildoza ha sido identificado por los sobrevivientes como el segundo al mando de la ESMA. [10] Entre las filas de la Unidad de Tareas estaban Jorge Eduardo Acosta , Alfredo Astiz , Ricardo Miguel Cavallo y Adolfo Scilingo , quienes se hicieron famosos como torturadores. Astiz era conocido como el "Ángel Rubio de la Muerte". Su capellán durante 1977 fue el padre Alberto Ángel Zanchetta . Estaba a cargo de la ciudad de Buenos Aires propiamente dicha y la zona norte del área metropolitana ( Gran Buenos Aires ). Los oficiales a cargo tenían órdenes estrictas de no revelar sus identidades o afiliación militar al capturar prisioneros.
Entre 1976 y 1978, el grupo estuvo bajo las órdenes del comandante en jefe de la Armada, Emilio Eduardo Massera . Massera habría estado presente cuando se creó la unidad, habría dado un discurso de apertura a los oficiales y habría participado personalmente en las primeras detenciones ilegales.
Una vez secuestrados, era muy raro que estos prisioneros volvieran a casa, y sus seres queridos se preguntaban si volverían a ver a sus familiares o amigos. Durante las primeras etapas de la Guerra Sucia, los argentinos que vivían en Buenos Aires no sabían que el edificio que alguna vez albergó una escuela se había transformado en un centro para castigar a la "subversión". [11] Una vez que los prisioneros llegaban a esta nueva "renovación", sus derechos humanos básicos eran ignorados. En cambio, eran llevados a ciertos pisos dependiendo de su estatus de castigo en un esfuerzo por deshumanizar a las víctimas. El sótano contenía salas de interrogatorio y una estación destinada a tomar y mantener fotografías de cada uno de los prisioneros. [12] Estas fotos permitirían registrar a las víctimas, lo que proporciona un recuento preciso en la actualidad de las cinco mil personas que murieron debido al trato dentro de este campo. [9] El primer piso fue acondicionado como sala de operaciones para que los líderes de la tortura planificaran, ejecutaran y continuaran sus esfuerzos para castigar a los prisioneros. El segundo y tercer piso estaban adecuadamente amueblados y mantenidos, ya que estos eran los pisos donde vivían y dormían los oficiales. Estos oficiales se dedicaban a torturar a los disidentes, contribuyendo a que las víctimas tuvieran miedo las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana, ya que nunca sabían cuándo se produciría el siguiente ataque. También en el tercer piso, que se extendía hasta el cuarto, había una zona conocida como la "capucha". Allí se mantenía a los prisioneros y allí era donde las condiciones se mantenían deliberadamente oscuras y desesperanzadoras. [11]
Había ciertos tipos de individuos dentro de la sociedad argentina que debían ser secuestrados y sacados de ella. Las historias muestran, por ejemplo, que hubo un número desproporcionado de judíos detenidos, lo que arroja luz sobre la victimización antisemita. [13] Otro grupo atacado incluía a las personas que potencialmente apoyaban a un gobierno diferente, oponiéndose a la actual junta y dictadura militar de Argentina. [11] Si había alguna sospecha de que los argentinos se reunían en secreto y de manera constante para resistir al general Jorge Rafael Videla y su régimen, el gobierno secuestraba a estas personas y las colocaba en centros de detención como la ESMA. Esto serviría como una lección para incitar el miedo dentro de otros miembros de la comunidad que también estaban en contra de la actual estructura gubernamental de Argentina. Al ser secuestrados, por ejemplo, muchos secuestradores interrogaban a los prisioneros sobre por qué se oponían a la dictadura argentina y difundían una nueva ideología política, sin tener en cuenta el hecho de si este era realmente el caso o no.
Algunas víctimas que sobrevivieron y escaparon de la ESMA han establecido como prioridad compartir sus experiencias sobre la tortura y las violaciones a los derechos humanos que enfrentaron mientras vivieron en este centro.
Una de las detenidas que sobrevivió, Ana María Martí, ha relatado algunos de los tratos horribles que sufrió mientras estuvo en los confines de la ESMA. [11] Cuando fue capturada, ya se había difundido información de que este centro de tortura era algo a lo que temer. Cuando fue secuestrada, los oficiales que la atraparon se rieron del miedo que sintió al mencionar la ESMA. Una vez que llegó, sus historias de tortura se parecían a las otras historias que han contado aquellos que tuvieron la suerte de sobrevivir. El objetivo principal de los oficiales de la ESMA era infligir el mayor dolor posible, poniendo a prueba la capacidad de cada víctima para sobrevivir en medio de circunstancias mortales. [12] Solo en el piso del sótano de los métodos de interrogatorio, las víctimas fueron sometidas a descargas eléctricas, tratamientos humillantes y extirpación de genitales y otros órganos del cuerpo humano. [11]
La "capucha" de la ESMA era otra zona aterradora dentro de este centro clandestino de detención. Después de las torturas y los interrogatorios iniciales, los prisioneros eran encadenados en el tercer piso y dejados solos y encapuchados (de ahí el nombre de "capucha"). Los dejaban en completa oscuridad sin comunicación, obligados a estar aislados de otra manera para instigar el pánico y el miedo entre los prisioneros. Con el tiempo, la noche y el día se convirtieron en una pesadilla continua cuando los prisioneros se convirtieron en miembros más veteranos de este sitio de tortura. Ana María Martí sobrevivió a estas horribles condiciones, pero fue testigo de muchas otras de sus víctimas sufrir y morir a manos de los oficiales. Señaló que los prisioneros comenzaban a saber cuándo alguien estaba a punto de ser llevado a las cámaras de exterminio; para prepararse, la ESMA alimentaba y cuidaba adecuadamente a las víctimas para que aumentaran su volumen. Esto era en un esfuerzo concertado para hacer que los cadáveres finales parecieran más saludables y menos conectados con las operaciones de la ESMA. [11]
Susana Reyes recordó que a la hora de ducharse, los baños no tenían puertas, lo que los guardias aprovecharon para cosificar a las mujeres. [14] : 212 El guardia gritaba obscenidades y hacía comentarios sexualmente explícitos a las mujeres mientras se duchaban. [14] : 212 Lo que llevó a Susana Reyes a decidir ducharse siempre completamente vestida. [14] : 212 Un día Susana Reyes desafió a una autoridad después de un comentario desagradable sobre su cuerpo, lo que la llevó a ser atada y golpeada brutalmente con una porra. [14] : 229 Susana Reyes era una madre embarazada en la ESMA y le regalaron una capucha para su hijo por nacer. [14] : 133 La capucha estaba destinada a ser utilizada para tortura psicológica, ya que la pequeña capucha estaba destinada a simbolizar la "capucha" y sellar el destino del bebé a una vida de tortura y sufrimiento junto a su madre. Por el contrario, había un guardia que podía cuidar bien de Susana Reyes especialmente cuando ella enfermaba. Sin embargo, ese mismo guardia se burlaba de Susana Reyes diciéndole "cuídalo" insinuando que le iba a quitar a su hijo para criarlo como si fuera suyo. [14] : 227 Afortunadamente, Susana Reyes escapó de la ESMA antes de dar a luz a su hijo.
La ESMA, debido a que mató a aproximadamente 4.850 prisioneros, utilizó una plétora de métodos para matar a sus víctimas. Muchas técnicas populares no requerían que los prisioneros abandonaran los confines de la ESMA. Dentro del sótano, los métodos de interrogatorio como el ahogamiento y la electrocución eran comunes y una forma fácil de matar. Los oficiales de la ESMA, de otras maneras, encontraron formas más singulares de cometer violaciones de los derechos humanos que llevaron a la muerte de muchos. Por ejemplo, como se vio en la Alemania nazi y el Holocausto , estos oficiales intentarían experimentos científicos para demostrar qué tan bien el cuerpo humano podía manejar la pérdida de extremidades, la extracción de órganos y la fluctuación de temperaturas frías y calientes. [11] Las víctimas también eran llevadas fuera de la ESMA bajo la custodia de los responsables para promover una sensación de entretenimiento en el camino a sus asesinatos. Dejaban a los prisioneros en medio de la jungla, supervisándolos mientras intentaban escapar sin éxito. Finalmente, los guardias les disparaban hasta matarlos.
El método de asesinato más citado en la ESMA incluye empujar a los prisioneros desde aviones en movimiento. [15] Los oficiales exigían a los residentes de la ESMA que subieran a estos aviones, solo para empujarlos y verlos caer hasta la muerte. Las víctimas a menudo todavía estaban conscientes, a pesar de haber sido drogadas. Como resultado, numerosos cuerpos de las víctimas aparecieron en playas a cientos de kilómetros al sur de Buenos Aires. [15] También conocido como vuelos de la muerte , este trato inhumano contribuyó de manera importante a las numerosas muertes que se produjeron en este centro de detención. Una parte de los argentinos que fueron secuestrados por los militares ni siquiera llegaron a la ESMA. Los argentinos se resistían o trataban de evadir su captura, lo que obligaba a los militares a herirlos para poder acogerlos. [16] Aquellos que no sobrevivieron al viaje a la ESMA o no pudieron ser salvados por los médicos de la marina, los cuerpos eran incinerados y enterrados en el campo de atletismo. [16] : 46–47 En general, la ESMA cometió aproximadamente una sexta parte del total de asesinatos durante el período de ocho años de la Guerra Sucia.
Las mujeres fueron sometidas a tortura psicológica y abuso sexual mientras estuvieron cautivas en la ESMA. Parte del tormento psicológico y la disciplina militar de las mujeres era obligarlas a adherirse a los estándares de belleza dándoles maquillaje, perfume y cera. [14] : 177–178 Para luego ser llevadas a citas ficticias donde luego fueron agredidas sexualmente por su "cita", que en realidad era un miembro del ejército. [14] : 133 La ESMA era un lugar de violencia sexual constante donde ni siquiera el embarazo libraba a las mujeres de ser violadas. [14] : 229 Además, las mujeres embarazadas eran obligadas a dar a luz o abortar a sus hijos en un entorno médico inseguro y horrible. [14] : 41 Los hijos de las mujeres que fueron obligadas a dar a luz fueron llevados y/o adoptados por miembros del ejército. [14] : 96 [10] Era común que las mujeres regresaran a la ESMA después de dar a luz sin siquiera tener conocimiento de cuál era el sexo de su hijo o su paradero. [14] : 227 A diferencia de los hombres, durante la tortura las mujeres eran degradadas sexualmente y llamadas con insultos como "turra", que es la jerga argentina para puta. [14] : 178–179
En julio de 2015 se acercaba a su fin un importante juicio, apodado "el megajuicio ESMA", contra 63 personas acusadas de crímenes contra la humanidad durante la dictadura de 1976-1983, incluidos los implicados en los vuelos de la muerte. Se escucharon 830 testigos y 789 víctimas. [17] Se habían celebrado dos juicios previos después de que la Corte Suprema anulara una amnistía que la dictadura militar había concedido a sus miembros; en el primero, el acusado se suicidó antes de que se llegara a un veredicto; en un juicio de 2009, doce acusados fueron condenados a cadena perpetua. El juicio seguía en curso en abril de 2016 [actualizar]y se estaba cubriendo en un blog dedicado, Causa ESMA , con enlaces a informes en vídeo de importantes sentencias judiciales y eventos similares; [18] muchos artículos se seleccionan del sitio web argentino Infojus Noticias (Agencia Nacional de Noticias Judiciales), sección Nacionales. [19]
Gonzalo "Chispa" Sánchez fue extraditado a Argentina y enfrentó cargos, a partir de 2020. [20] [21]
Un tribunal federal condenó a ocho marinos y policías y a un civil en el juicio por crímenes de lesa humanidad perpetrados durante la dictadura militar en la ESMA el 19 de febrero de 2021. Entre los condenados se encuentran el ex oficial de la Armada Carlos Castellvi, el policía Raúl Cabral y el civil Miguel Conde. [22]
Los miembros de las fuerzas armadas afirman que simplemente estaban obedeciendo órdenes. [16] : 19–20 También se afirmó que se hizo creer a los miembros de las fuerzas armadas que estaban librando una guerra contra enemigos vestidos de civil. [16] : 21–22 Los miembros de las fuerzas armadas nunca protestaron por sus órdenes a pesar de estar al tanto de las torturas y los actos espantosos que ocurrían en la ESMA porque fueron persuadidos a creer que era un acto supremo que debía realizarse por el bien de Argentina. [16] : 22–23
Desde 2004, el edificio original de la ESMA se utiliza como museo memorial para honrar la memoria de los desaparecidos. Sin embargo, la misión del museo memorial va más allá de eso. La ESMA servirá como advertencia para asegurar que los actos horrendos de tortura y otros crímenes cometidos por la dictadura nunca vuelvan a ocurrir. [23] Los argentinos se sienten obligados a utilizar el museo para compartir las historias de quienes perdieron la vida durante la Guerra Sucia y para mostrar los horrores que ocurrieron dentro de los muros de la ESMA. [23]
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