La Copa MLS es el campeonato anual de la Major League Soccer (MLS) y la culminación de los playoffs de la Copa MLS . El partido se lleva a cabo en noviembre o diciembre y enfrenta al ganador de la final de la Conferencia Este contra el ganador de la final de la Conferencia Oeste. El ganador de la Copa MLS recibe el título de campeón de la liga.
La MLS utiliza un torneo de playoffs después de la temporada regular para determinar su campeón anual de liga, un método común a todas las demás ligas deportivas importantes de América del Norte . Este formato difiere de la mayoría de las ligas de fútbol del mundo, que consideran al club con más puntos al final de la temporada como el campeón; la MLS honra ese logro con el Supporters' Shield .
Un equipo con sede en EE. UU. que gane la Copa MLS recibirá una de las cuatro plazas del país en la Copa de Campeones de la CONCACAF de la temporada siguiente . [1] [2] Los tres equipos canadienses de la MLS solo pueden clasificarse para la Copa de Campeones a través del Campeonato Canadiense ; si alguno de ellos gana la Copa MLS, la plaza en la Copa de Campeones empatada con el juego se transfiere al equipo con sede en EE. UU. mejor ubicado en la tabla general de la temporada regular que aún no se haya clasificado. [2]
La primera edición de la Copa MLS se celebró el 20 de octubre de 1996, en la que el DC United derrotó al LA Galaxy . El Galaxy es el equipo más exitoso en la historia de la Copa MLS, ganando un quinto título récord en 2014 .
Se han utilizado tres diseños de trofeos para la Copa MLS: el Trofeo Alan I. Rothenberg desde 1996 hasta 1998, un Trofeo Alan I. Rothenberg rediseñado desde 1999 hasta 2007 y el Trofeo Philip F. Anschutz desde 2008. [3]
Las raíces de la Copa MLS se remontan a la fundación de la Major League Soccer, cuando la liga decidió celebrar un formato de campeonato similar a las ligas deportivas contemporáneas de América del Norte. [4] Las primeras ediciones del juego fueron dominadas por el DC United , que apareció en las primeras cuatro finales de la Copa MLS, ganando tres. [5]
La primera edición de la Copa MLS de 1996 contó con la participación del DC United y el LA Galaxy . [6] [7] El Galaxy se adelantó 2-0 al comienzo de la segunda mitad, pero perdió la ventaja hacia el final del partido cuando Tony Sanneh descontó en el minuto 72. Nueve minutos después, Shawn Medved empató el partido a dos, lo que dio lugar a una prórroga entre los dos equipos. A los cuatro minutos de la prórroga, Eddie Pope le dio al United la victoria con el gol de oro . [8]
En 1997 , se disputó la segunda final de la Copa de la Liga en el RFK Stadium , donde el United ganó títulos consecutivos, una hazaña que no se lograría hasta una década después (cuando el Houston Dynamo ganó las finales de 2006 y 2007). El juego terminó 2-1 a favor del United sobre los Colorado Rapids , que no ganarían un campeonato hasta 2010. Jaime Moreno fue declarado Jugador del Partido por su gol en el minuto 37 de juego . Esta temporada también fue la primera vez en la historia de la liga que un equipo de la MLS ganó el título de la temporada regular ( Supporters' Shield ) y la postemporada en la misma temporada.
La racha del DC United terminó el tercer año, cuando llegó por tercera vez a la final de la Copa MLS, pero perdió 2-0 ante el equipo de expansión Chicago Fire . Sin embargo, el año siguiente, el United repitió su "doblete" al ganar tanto el Supporters Shield como la Copa MLS en la misma temporada. Esta vez, fue una victoria 2-0 sobre el Galaxy en la final de la Copa MLS de 1999 .
Por primera vez desde 1997, la final de la Copa MLS 2000 vio a un nuevo club llegar a la final junto con el Fire. Esta vez, los Kansas City Wizards, ahora conocidos como Sporting Kansas City, ganaron su primera Copa MLS con una victoria por 1-0 sobre el Fire.
Desde 2001 hasta 2005, las finales de la Copa MLS vieron un ascenso del Clásico de California cuando los rivales intraestatales LA Galaxy y San Jose Earthquakes se enfrentaron en la final de 2001. El partido también vio el ascenso del ciudadano estadounidense Landon Donovan , quien ganó un premio al Revelación del Año y anotó el gol del empate en la victoria del campeonato de los Earthquakes por 2-1 sobre el Galaxy.
Con la mayor multitud en la historia de la Copa MLS, el New England Revolution se enfrentó al Galaxy en la final de 2002. Más de 61.000 fanáticos estuvieron presentes en el Gillette Stadium para presenciar la final. En el segundo período de la prórroga a muerte súbita, el Galaxy se llevó su primer título de la Copa MLS y desencadenó una serie de derrotas en la Copa MLS para el Revolution.
En la final de 2003, los líderes de la liga de esa temporada se enfrentaron. Dos clubes con experiencia en la Copa MLS, el Fire y los Earthquakes, jugaron por la final ese año. Los dos clubes tuvieron campañas de temporada regular exitosas, con el Fire ganando su primer Supporters' Shield y los Earthquakes siendo los campeones de la temporada regular y postemporada de la Conferencia Oeste, además de tener el segundo mejor récord general de la temporada regular. En un partido muy disputado, los Earthquakes ganaron con su segundo título de la Copa MLS con un marcador de 4-2, lo que la convirtió en la final de la Copa MLS con mayor puntuación en la historia de la liga (seis goles).
Después de una ausencia de cuatro años, el United hizo su quinto viaje a la final de la Copa MLS, jugando contra los Wizards por la Copa MLS 2004. El partido tuvo cuatro goles anotados en los primeros 25 minutos, con el United remontando para tomar una ventaja de 3-1. A mitad de la segunda mitad, el United había cedido un tiro penal. Josh Wolff anotó para Kansas City, acercando el juego a un gol. DC United pudo retener la ventaja, al ganar su cuarto título de la Copa MLS, con un marcador de 3-2.
En la temporada 2005, los Earthquakes, ganadores del Supporters' Shield, cayeron ante el Galaxy en los playoffs. El Galaxy ganó la Copa MLS, igualando a los Earthquakes a dos.
Hasta 2005, los partidos del campeonato de la Copa MLS habían estado dominados por clubes que habían ganado o habían estado cerca de ganar el Supporters Shield. En el campeonato de la Copa MLS de 2005 , el partido fue ganado por Los Angeles Galaxy , que ganó el título de la liga con un récord general del noveno lugar. [9] Los Wizards tuvieron un mejor récord, pero no clasificaron para los playoffs porque terminaron quintos en la Conferencia Este, a pesar de un récord general del octavo lugar. [9] El resultado impulsó a la MLS a crear nuevos comodines que se utilizaron a partir de 2006, donde un cierto número de clubes por conferencia podían calificar, y los siguientes mejores equipos en general, independientemente de la conferencia, también calificarían. Eso provocó debates sobre el cambio de la liga a una tabla única y un calendario equilibrado. La tabla única aún no se ha instituido, pero en 2010 la liga instituyó un calendario equilibrado. [10] A partir de la temporada 2012 , la liga reanudó un calendario desequilibrado. [11]
A principios de la temporada 2006 , la MLS creó su versión del scudetto (que en italiano significa "escudo pequeño"), un símbolo usado en la camiseta por el equipo que ganó la Serie A de la temporada anterior (la principal liga italiana).
El Scudetto de la MLS era originalmente una insignia triangular curva que presentaba un fondo de la bandera estadounidense detrás de una réplica del trofeo de la Copa MLS Alan I. Rothenberg. Usado por primera vez por Los Angeles Galaxy en 2006, luego de su título de la Copa MLS 2005 , [12] el Houston Dynamo usó los mismos Scudettos triangulares en 2007 y 2008 durante su carrera de doble copa. Fue rediseñado después de la temporada 2008 después del cambio al trofeo de la Copa MLS. Ahora es una insignia negra de forma ovalada con el Trofeo Philip F. Anschutz en el medio. El Scudetto de la MLS es usado por el equipo ganador la temporada siguiente a la victoria. Es solo durante la temporada posterior (dos años después de ganar el campeonato), que el equipo agrega una estrella , un significante común en el fútbol de los títulos ganados, sobre el logotipo del equipo. El equipo puede mostrar la estrella en otros elementos además de su camiseta en el año posterior a ganar la Copa, pero solo si no se muestra el Scudetto. El Columbus Crew fue el primer equipo en usar el scudetto rediseñado. El Real Salt Lake usó el scudetto en 2010 después de ganar su primera copa de la MLS en 2009. Un año después, los Colorado Rapids también lo usaron después de su carrera por la copa en 2010 para la temporada 2011. Finalmente, Los Angeles Galaxy usó el scudetto después de ganar la Copa MLS en 2011, irónicamente, fue el último equipo en hacerlo. Después de la temporada 2012, la MLS decidió no usar el scudetto para la próxima temporada y, en su lugar, los campeones defensores de la Copa MLS tendrían una estrella dorada sobre una o más estrellas plateadas que indicarían las victorias del equipo en la Copa MLS, seguida de una estrella plateada adicional agregada a las estrellas alineadas la temporada siguiente. Los Angeles Galaxy fueron los primeros en recibir la estrella dorada sobre las tres estrellas plateadas del equipo para la temporada 2013.
Mientras que el Galaxy ganó su segundo trofeo de la Copa MLS y el Houston Dynamo ganó copas consecutivas, el New England Revolution tuvo una racha de llegar a tres finales consecutivas de la Copa MLS, perdiendo todas ellas. Dos de sus tres derrotas fueron en tiempo extra, mientras que la otra se perdió en tiros penales. La infamia le dio al club el título de ser los Buffalo Bills (un equipo de fútbol americano de la NFL ) de la MLS. [13] Esto fue en referencia a los juegos de Super Bowl de los Buffalo Bills a principios de la década de 1990, en los que perdieron en cuatro apariciones consecutivas. En la final de 2005, el Revolution perdió ante Los Angeles Galaxy, una revancha de 2002, en la final. En un partido celebrado en el Pizza Hut Park (ahora Toyota Stadium ) en Frisco, Texas , el Galaxy derrotó al Revolution por un marcador de 1-0 gracias a un gol en el minuto 105 de la prórroga del mediocampista del Galaxy e internacional guatemalteco , Guillermo Ramírez . El gol de Ramírez selló el segundo título de la Copa MLS para el Galaxy y dejó a los Revs buscando una vez más.
En 2006, el campeonato se jugó una vez más en Frisco en el Pizza Hut Park. Esta vez, el Revolution se enfrentó al Houston Dynamo . Ambos venían de una temporada exitosa en la que se quedaron a las puertas de ganar el Supporters' Shield. Una multitud de 22.427 espectadores asistió al partido. El delantero del Revolution Taylor Twellman anotó un gol en el tiempo extra en el minuto 113 para darle al Revolution la ventaja de 1-0. Sin embargo, el capitán y delantero del Dynamo Brian Ching empató inmediatamente el marcador después del gol del Revolution. El partido se fue a los penaltis, en los que el Dynamo ganó 4-3. Esto dejó al Revolution por segundo año consecutivo en busca de la gloria de la liga. También fue la primera vez en la historia de la liga que un club llegó a la final de la Copa MLS y perdió consecutivamente. [14]
En la final de 2007, Revolution y Dynamo se enfrentaron una vez más por la copa de 2007. Jugado en Washington, DC, en el estadio RFK, una multitud de poco menos de 40.000 personas fue testigo del campeonato. [14] La multitud anunciada de 39.859 la convirtió en la multitud más grande de la Copa MLS desde 2002. [ cita requerida ] El Revolution tuvo una temporada exitosa, ganando su primer título de la Copa Abierta de Estados Unidos . El Revolution quería su primera corona de la Copa MLS y quería ganar su primer "Doblete" en la historia del club. Houston, que terminó una vez más a las puertas del DC United de ganar el MLS Supporters' Shield , estaba decidido a terminar su segunda temporada con algún trofeo y defender su título de la Copa MLS. [14] El partido fue a favor del Revolution desde el principio, ya que el capitán del Revolution, Twellman, anotó en el minuto 20 para darle a Nueva Inglaterra una ventaja de 1-0. Sin embargo, a mitad de la segunda mitad, el Dynamo tomó represalias. El delantero del Dynamo, Joseph Ngwenya, empató el marcador 1-1 en el minuto 61 y Dwayne De Rosario, Jugador del Partido de la Copa MLS , le dio al Dynamo una ventaja de 2-1 en el minuto 74. [14] El gol resultó ser el gol de la victoria, ya que el Dynamo obtuvo los primeros títulos consecutivos de la Copa MLS desde el DC United en 1996 y 1997. [14]
A principios de la temporada 2008 de la Major League Soccer , la liga anunció que el campeonato volvería al Home Depot Center (ahora conocido como Dignity Health Sports Park ). A lo largo de la temporada regular, la liga estuvo dominada por el Columbus Crew, que terminó la temporada con 57 puntos y aseguró el título del Supporters' Shield con tres partidos restantes antes de los Playoffs de la Copa MLS 2008. Tradicionalmente, los ganadores del Shield rara vez llegaban al campeonato de la liga, a pesar de que generalmente eran los grandes favoritos para los playoffs. Sin embargo, por primera vez en ocho años, un campeón de la temporada regular llegó a la final de la Copa MLS. El club liderado por Sigi Schmid hizo su primera carrera hacia el campeonato, junto con sus oponentes, los New York Red Bulls . Para el Crew, al ser los ganadores del Shield, su carrera hacia la final era un poco esperada. El hecho de que los Red Bulls llegaran a la final fue visto como una gran sorpresa, posiblemente incluso una casualidad. Los Red Bulls no se clasificaron para los playoffs hasta el último día de la temporada, donde fueron el equipo más débil, en términos de récord de la temporada regular, en clasificarse para los playoffs. El partido terminó siendo dominado por el Crew cuando Columbus derrotó a New York con facilidad, 3-1. La diferencia de puntos entre los dos clubes fue la más grande en la historia, y el marcador entre los dos clubes hizo que empataran el margen de victoria más grande en la historia de la Copa MLS. La carrera de New York hacia la final se enfatizó aún más como una casualidad cuando el club tuvo el peor récord en 2009.
El siguiente campeonato vio a dos clubes intra-conferencia enfrentarse en la final por segundo año consecutivo, esta vez en el Qwest Field de Seattle (más tarde CenturyLink Field y ahora Lumen Field ). Los campeones de la temporada regular y postemporada de la Conferencia Oeste, Los Angeles Galaxy se enfrentaron al Real Salt Lake , que terminó quinto en el Oeste. Aunque la gerencia de Sounders FC había planeado originalmente limitar los asientos disponibles en Qwest Field a 35,700, la creciente demanda llevó a la liberación de 10,000 asientos adicionales, expandiendo la capacidad total a aproximadamente 45,700. La multitud anunciada fue de 46,011. El tamaño de la multitud fue la primera multitud del campeonato desde 2002 en atraer a más de 45,000 espectadores. Televisado por ESPN , fue la primera vez que el partido por el campeonato de la MLS fue televisado en la red de cable; los primeros trece fueron transmitidos por ABC . En el minuto 41, el delantero del Galaxy, Mike Magee , anotó, pero Robbie Findley, de Salt Lake , anotó el gol del empate en el minuto 61. El empate no se rompió en el tiempo reglamentario ni en el tiempo extra, y se necesitaron tiros penales para decidir el partido. Gracias a un gol de Robbie Russell , de Salt Lake, Salt Lake ganó su primer trofeo importante. Al ganar el campeonato, obtuvieron la entrada a la Liga de Campeones de la CONCACAF 2010-11 . Allí, llegaron a la final, solo para perder contra Monterrey de México.
Al final de la temporada 2010, seis equipos de la Conferencia Oeste se clasificaron para los playoffs, mientras que solo dos clubes del Este se clasificaron, lo que la convierte en la disparidad más grande entre las dos conferencias en la historia de la liga. La clasificación de la liga en ese momento otorgó a los ganadores de la conferencia los primeros puestos, los dos equipos más débiles de la Conferencia Oeste, San Jose Earthquakes y Colorado Rapids, fueron sembrados contra el campeón de la Conferencia Este, New York Red Bulls y el subcampeón Columbus Crew , respectivamente. Algunos citaron esto como una ventaja injusta para los Rapids y los Earthquakes, ya que ambos equipos llegaron a las semifinales. Al final, los Rapids jugaron contra el FC Dallas por la Copa MLS 2010 , ganando 2-1 en tiempo extra.
Entre las Copas MLS de 2011 y 2014, el LA Galaxy apareció en tres finales de la Copa MLS, teniendo el mayor éxito en la Copa MLS en un corto período de tiempo desde la dinastía del United a fines de la década de 1990. La única final que el Galaxy no ganó, fue en 2013, donde perdió en las semifinales de la Conferencia Oeste de 2013 ante el eventual subcampeón, Real Salt Lake . Durante ese tiempo, el Galaxy se convirtió en la primera franquicia de la MLS en ganar cinco Copas MLS, cuando ganó la Copa MLS 2014. Estos equipos contenían varios jugadores de alto perfil, incluidos Landon Donovan, Robbie Keane , Gyasi Zardes , David Beckham y Omar González .
Algunos afirman que la dinastía del Galaxy comenzó en 2009, cuando llegaron a los playoffs por primera vez desde 2005, y marcharon a la final, solo para perder en los penales contra el Real Salt Lake . En 2010, y nuevamente, en 2011, el Galaxy ganó consecutivamente el Supporters' Shield y completó el doblete de la liga ganando tanto el Shield como la MLS Cup en 2011. Esta fue la primera vez que se logró esto desde que el Columbus Crew lo logró en 2008. En la final de la MLS Cup de 2011 , el Galaxy derrotó al Houston Dynamo por 1-0 con un gol de Donovan en el minuto 72. El gol fue anotado tras un contraataque del Galaxy donde Beckham le pasó un pase a Donovan, quien lo metió más allá de Hall. La final de 2012 contó nuevamente con el Galaxy y el Dynamo, lo que la convirtió en la primera desde 2007 en que una final de la MLS Cup fue una revancha de la final anterior. Nuevamente, el Galaxy ganó la final, esta vez remontando para derrotar al Dynamo por un marcador de 3-1. El partido fue el último de Beckham en la MLS.
Durante la temporada 2013, la oportunidad del Galaxy de lograr un tercer título consecutivo se vio frustrada por el Real Salt Lake. Salt Lake derrotó al Galaxy por un marcador global de 2-1 y avanzó a la final de la Copa MLS, donde finalmente perdió ante el Sporting Kansas City .
La temporada siguiente , el Galaxy llegó a la final de la Copa MLS nuevamente, jugando contra el New England Revolution , lo que lo convirtió en una revancha de la Copa MLS 2002 y la Copa MLS 2005. En el tiempo extra, un gol de Robbie Keane impulsó al Galaxy a su quinto partido de la MLS, una victoria en la Copa MLS 2014.
Los Portland Timbers ganaron la Copa MLS 2015 , derrotando al Columbus Crew por 2-1. Diego Valeri de Portland anotó el gol más rápido en la historia de la Copa MLS a los 27 segundos cuando el portero del Crew, Steve Clark, cometió un error fundamental después de controlar mal el pase hacia atrás de su defensor mientras Valeri había avanzado hacia el balón para aprovechar la oportunidad. [15]
El Seattle Sounders FC se enfrentó al Toronto FC en la Copa MLS 2016 , que se jugó en el BMO Field en Toronto la noche del 10 de diciembre de 2016. La temperatura al comienzo del partido era de 21 °F (−6 °C) (10 °F (−12 °C), cuando se ajusta por la sensación térmica), con fuertes vientos provenientes del lago Ontario. El campo fue regado poco antes del partido, y los jugadores describieron el campo resultante como helado. Seattle Sounders FC derrotó al Toronto FC 5-4 en una tanda de penaltis después de un partido sin goles de 90 minutos de tiempo regular y 30 minutos de tiempo extra. Los Sounders no registraron un solo disparo a portería, convirtiéndose en el primer club en hacerlo en una final de la Copa MLS. Los Sounders, a pesar de un comienzo muy pobre y un cambio de entrenador a mitad de temporada, se convirtieron en el segundo equipo del noroeste del Pacífico en ganar la copa, después de Portland en 2015.
En la Copa MLS 2017 , Toronto FC y Seattle se enfrentaron en una revancha de la edición anterior, también en el BMO Field. Toronto FC ganó el partido 2-0 y se convirtió en el primer equipo canadiense en ganar la Copa MLS y el primer equipo de la MLS en completar un triplete nacional , después de ganar el Campeonato Canadiense y el Supporters' Shield a principios de año. [16]
Atlanta United FC , en su segunda temporada como equipo de expansión, ganó la edición 2018 de la Copa MLS al derrotar a Portland Timbers por 2-0. El partido, organizado en Atlanta en el Mercedes-Benz Stadium , contó con la asistencia de 73.019 espectadores y rompió el récord de asistencia a la Copa MLS establecido en 2002 por Nueva Inglaterra. [17] El club se convirtió en el segundo más joven en ganar una Copa MLS, detrás del Chicago Fire de 1998, y trajo consigo el primer campeonato deportivo profesional para la ciudad de Atlanta desde 1995. [18] [19]
En la Copa MLS 2019 , Toronto FC y Seattle Sounders FC superaron su condición de equipo desfavorecido en sus respectivas conferencias para disputar su tercera final en cuatro años, esta vez jugando en el estadio local de Seattle. Seattle Sounders FC ganó su segunda Copa MLS, llevándose la final por 3-1 en el CenturyLink Field frente a una asistencia récord de los Sounders de 69,274 espectadores. [20] [21]
La edición de 2020 , que marcó el final de una temporada dramáticamente afectada por la pandemia de COVID-19 , vio a los Sounders regresar a la final de la Copa MLS, esta vez enfrentándose a Columbus Crew SC en la casa de este último , el Mapfre Stadium en Columbus, Ohio . El Crew ganó 3-0 frente a una multitud restringida a 1500, en el último juego de playoffs del estadio. [22]
La final de la Copa MLS se transmitió en las cadenas en inglés ABC de 1996 a 2008 y ESPN de 2009 a 2014. ESPN/ABC y Fox se alternan como transmisores de la final de la Copa MLS desde 2015, con la Copa MLS 2019 [23] [24] en ABC, su primer partido de la MLS desde 2008. ABC también transmite cuatro partidos de playoffs, incluida la Copa MLS 2021. [ 25] La Copa MLS también se ha transmitido en las cadenas en español TeleFutura en 2007 y 2008, [26] [27] Galavisión de 2009 a 2011, [28] [29] TeleFutura/ UniMás de 2012 a 2018, y Univisión en 2019. ABC anteriormente tenía locutores en español bajo el programa de audio secundario .
Desde 2015 hasta 2022, todos los partidos de playoffs de la Copa MLS se televisan en las cadenas ESPN, Fox Sports o Univisión . UniMás transmitirá dos partidos de playoffs exclusivos, mientras que ESPN y sus cadenas afiliadas dividirán el resto de los partidos, incluida la Copa MLS, con Fox Sports. Univision, UniMás y TUDN también transmiten los playoffs de la Copa MLS en español. [30]
Con el nuevo acuerdo de Apple TV a partir de 2023, FOX Sports será el único transmisor lineal de la MLS y transmitirá partidos selectos de los playoffs de la Copa MLS y todas las Copas MLS sin un transmisor alternativo a partir de 2023. [31] [32]
La cobertura de la Copa MLS en Canadá comenzó en 2007, con la incorporación del Toronto FC a la MLS. La Copa MLS pasó por diferentes cadenas durante las primeras tres temporadas de la presencia de la liga en Canadá; la que entonces era la cadena más audaz transmitió la final de la Copa de 2007, la CBC transmitió la final del año siguiente y GolTV Canadá transmitió la final al año siguiente. Desde 2010, TSN ha transmitido la final de la Copa MLS en sus cadenas; esto incluye la victoria del Toronto FC en 2017.
En francés, RDS tiene los derechos exclusivos de la MLS y, por tanto, de la Copa MLS.
A lo largo de la historia de los Playoffs de la Copa MLS, se han utilizado numerosos formatos.
De 1996 a 1999 y de 2003 a 2006, los cuatro mejores equipos por conferencia clasificaron para los playoffs.
En 2000 y 2001, los tres ganadores de división más los siguientes cinco equipos con los siguientes mejores récords llegaron a los playoffs.
En 2002, los 8 mejores equipos clasificaron para los playoffs independientemente de la conferencia.
En 2007, clasificaron los dos mejores equipos por conferencia más los siguientes cuatro equipos con mayor cantidad de puntos.
Al final de la temporada 2008, los tres mejores equipos de cada conferencia llegaron a los playoffs; además, los clubes con los dos siguientes totales de puntos más altos, independientemente de la conferencia, se agregaron a los playoffs. En la primera ronda de este torneo eliminatorio, los goles agregados en dos partidos determinaron los ganadores; los campeonatos de conferencia se jugaron a un partido cada uno, y el ganador de cada conferencia avanzó a la Copa MLS. En todas las rondas, el método de desempate fue de dos períodos de 15 minutos de tiempo extra, seguidos de tiros penales si era necesario. No se utilizó la regla de los goles de visitante .
Al final de las temporadas 2009 y 2010, los dos mejores equipos de cada conferencia llegaron a los playoffs; además, los clubes con los siguientes cuatro totales de puntos más altos, independientemente de la conferencia, se agregaron a los playoffs. En la primera ronda de este torneo eliminatorio, los goles agregados (totales) en dos partidos determinaron los ganadores; los campeonatos de conferencia fueron de un partido cada uno, y el ganador de cada conferencia avanzó a la Copa MLS. En todas las rondas, el método de desempate fue de dos períodos de 15 minutos de tiempo extra, seguidos de tiros penales si era necesario. No se utilizó la regla de los goles de visitante . [33]
Al final de la temporada 2011, los tres mejores clubes de cada una de las dos conferencias de la liga obtuvieron los seis lugares automáticos en las Semifinales de Conferencia. [34] Los participantes comodines, clasificados del séptimo al décimo lugar, ingresaron según su posición general en la clasificación general de la liga. [34] El nuevo formato se armó para que el sembrado más bajo que se clasifique de las rondas de comodines juegue contra el ganador del Supporters' Shield . [34] El sembrado comodín más alto restante jugará contra el campeón de la conferencia que no ganó el Shield. [34] Los juegos de play-in y las Finales de Conferencia fueron partidos individuales, con el club mejor clasificado como anfitrión. [34] Las semifinales de conferencia fueron una serie agregada de ida y vuelta. [34] La Copa MLS se llevó a cabo en un lugar predeterminado. [34]
De 2012 a 2014, la estructura de los playoffs se modificó aún más con la eliminación de los espacios de comodín. Los diez puestos de playoffs se otorgaron a los cinco mejores equipos de cada conferencia. En cada conferencia, el sembrado número 4 recibió al sembrado número 5 en un solo partido por un lugar en las semifinales de conferencia contra el mejor equipo de su conferencia. Las semifinales de conferencia siguieron siendo de ida y vuelta, mientras que las finales cambiaron de un solo partido a una serie agregada de ida y vuelta. Finalmente, la Copa MLS se llevó a cabo en el campo local del finalista con el total de puntos más alto durante la temporada regular. Se utilizó la regla de los goles de visitante, pero no se aplicó después del tiempo extra. [35]
De 2015 a 2018, los seis mejores equipos de cada conferencia clasificaron para los playoffs (12 equipos en total). La primera ronda involucró al sembrado No. 3 de cada conferencia contra el sembrado No. 6, y al sembrado No. 4 contra el sembrado No. 5. En las Semifinales de Conferencia, el sembrado No. 1 jugó contra el sembrado No. 2 restante, y el sembrado No. 2 jugó contra el siguiente sembrado No. 2. [36] [37]
En las temporadas 2019, 2021 y 2022, los siete mejores equipos por conferencia se clasificaron para los playoffs, y solo el equipo mejor clasificado en cada conferencia obtuvo un pase directo a la primera ronda. Cada ronda sigue siendo de eliminación simple. Los cuadros de los playoffs se arreglaron, ya que la liga abolió la reclasificación. [38] [39] Debido a la pandemia de COVID-19 , los diez mejores equipos de la Conferencia Este y los ocho mejores equipos de la Conferencia Oeste se clasificaron para los playoffs en la temporada 2020, y la eliminación simple permaneció intacta. Los seis mejores equipos del Este obtuvieron pases directos a la primera ronda, mientras que los equipos sembrados del 7 al 10 compitieron en juegos de play-in. El equipo con la clasificación más baja que avanzó de la ronda de play-in avanzó para jugar contra el primer equipo de la conferencia, mientras que el equipo restante con la clasificación más alta de esa ronda avanzó para enfrentar al subcampeón de la conferencia. En la Conferencia Oeste, los ocho mejores equipos compitieron en su primera ronda sin pases directos. [40]
Los playoffs se ampliaron a nueve equipos por conferencia en 2023 con la reincorporación de una serie al mejor de tres. Los octavos y novenos sembrados juegan un partido de comodín , y el ganador avanza para enfrentar al equipo mejor clasificado en su conferencia en la primera ronda, mientras que los equipos clasificados del 2 al 7 se enfrentan entre sí, y el equipo mejor clasificado es el anfitrión. Las semifinales de conferencia, la final de conferencia y la final de la Copa MLS siguen siendo partidos de eliminación simple organizados por el equipo mejor clasificado a fines de noviembre y principios de diciembre; como antes, sin reclasificación. [41] [42]
El ganador de la Copa MLS de la Major League Soccer , el partido final de los Playoffs de la Copa MLS , determina el campeón de la liga de esa temporada. El torneo de playoffs es organizado por la liga al concluir la temporada regular en un formato similar al de otras ligas deportivas profesionales de América del Norte . El torneo está abierto a los nueve mejores clubes de las Conferencias Este y Oeste .
La primera final de la Copa MLS se disputó el 20 de octubre de 1996. Hasta la fecha, el récord de más campeonatos lo ostenta Los Angeles Galaxy con cinco títulos de copa. El récord de más campeonatos perdidos lo ostenta New England Revolution , que perdió el partido cinco veces durante su historia. El campeonato lo ha ganado el mismo equipo en dos o más años consecutivos en tres ocasiones.
A partir de 2022 [actualizar], 19 de los 31 equipos que han jugado en la liga han aparecido en una final de la Copa MLS y 15 han ganado un campeonato. [43] [44] El LA Galaxy ha aparecido y ganado la Copa MLS la mayor cantidad de veces, con cinco campeonatos en nueve apariciones. El New England Revolution ha aparecido cinco veces como finalista, pero no ha ganado una Copa MLS. [43] [45] El Chicago Fire ganó la Copa MLS en su temporada inaugural en 1998 ; el único equipo de fútbol estadounidense profesional anterior en ganar un campeonato de liga en su temporada inaugural fueron los Philadelphia Atoms en la temporada 1973 de la NASL . [44]
Durante la mayor parte de la historia de la liga, solo los equipos estadounidenses eran elegibles para llenar los cupos de clasificación basados en la MLS para las competiciones de la CONCACAF. Los equipos canadienses, incluso los participantes de la Copa MLS, tenían que clasificarse ganando el Campeonato Canadiense independiente ; a partir de 2020 [actualizar], el único ganador canadiense ha sido el campeón de la Copa MLS 2017, Toronto FC, que también ganó el Campeonato Canadiense ese año. Sin embargo, a partir de la Copa de Campeones de la CONCACAF 2024 , los clubes canadienses podrían clasificarse a través de los cupos de la MLS.
Como colofón del campeonato, el equipo ganador recibe un trofeo, conocido como el Trofeo Philip F. Anschutz , llamado así por las contribuciones e inversiones al fútbol estadounidense y a la MLS de Philip Anschutz . Por lo general, la entrega del premio se realiza en un podio en el centro del campo, donde el comisionado de la liga premiará al equipo con la copa.
Antes de la entrega de premios propiamente dicha, los finalistas reciben medallas de plata con el logotipo de la liga impreso en ellas. A continuación, los campeones reciben medallas de oro, antes de que se entregue el trofeo al capitán del equipo ganador.
En la historia de la Copa, los campeones de la MLS Cup han sido premiados con tres trofeos diferentes. En las primeras tres finales de la MLS Cup, el equipo ganador recibió el Trofeo Alan I. Rothenberg , llamado así por las contribuciones de Rothenberg al fútbol estadounidense. El Trofeo Rothenberg era un trofeo dorado oscuro que tenía dos asas alrededor de un balón de fútbol, con el logotipo de la liga impreso en la placa. En 1999, el Trofeo Rothenberg fue rediseñado con un balón de fútbol colocado sobre una baliza. En 2008, el trofeo fue rediseñado nuevamente a su estado actual y rebautizado como Trofeo Philip F. Anschutz.
En la historia de la Copa MLS, ocho partidos se han jugado en el área metropolitana de Los Ángeles (una vez en el Rose Bowl en Pasadena, California, seis veces en el Dignity Health Sports Park (anteriormente StubHub Center y Home Depot Center) en Carson, California, y una vez en el Banc of California Stadium ). Columbus, Ohio es el único en el segundo lugar habiendo sido anfitrión de la final de la Copa MLS 4 veces (3 celebradas en el Historic Crew Stadium y una en Lower.com Field ). Tres mercados están empatados por haber sido anfitriones de la final de la Copa MLS la tercera mayor cantidad de veces, con tres partidos cada uno: el área metropolitana de Boston (dos veces disputadas en Foxboro Stadium y una en Gillette Stadium , ambas en Foxborough, Massachusetts), Washington, DC (todos jugados en RFK Stadium ) y Toronto (todos celebrados en BMO Field ).
Durante la temporada 2011, cada Copa MLS se había jugado en un sitio predeterminado (es decir, anunciado antes de que se conocieran los participantes de los playoffs). El día antes de la Copa 2011, la MLS anunció que a partir de 2012, las finales de la Copa serían organizadas por el participante con el total de puntos más alto durante la temporada regular. [47] Como es el caso con la concesión del Supporters' Shield, si los dos finalistas están empatados en puntos, el equipo con más victorias es el anfitrión de la final. Por ejemplo, en la Copa MLS 2022 , Los Angeles FC y Philadelphia Union terminaron ambos con 67 puntos, pero LAFC tuvo dos victorias más y, por lo tanto, fue el anfitrión de la final.
Antes de la Copa de 2012 y el cambio para otorgar la final al participante con el total de puntos más alto, solo tres equipos jugaron el partido en su campo local. En la final de la Copa MLS de 1997 , DC United ganó el partido en su estadio local sobre Colorado Rapids, [48] RFK Stadium . Lo mismo ocurrió en la final de la Copa MLS de 2002 , donde Los Angeles Galaxy derrotó a New England Revolution por 1-0, en el estadio local de Revolution, Gillette Stadium . Como resultado, las finales de la Copa MLS de 1997 y 2002 atrajeron a las multitudes más grandes en la historia de la Copa MLS antes del cambio de 2012 al anfitrión de mayor clasificación. [49] En 2011, LA Galaxy ganó su partido de la Copa MLS 2011 en su estadio local ( Home Depot Center ), 1-0, sobre Houston Dynamo. El Galaxy se convirtió en el segundo equipo (y el primero desde DC United en 1997) en ganar la Copa en casa.
Después de que la MLS adoptó sus criterios actuales para otorgar el partido de la Copa MLS, las primeras tres finales de la Copa fueron ganadas por los anfitriones. La Copa MLS de 2012 vio una revancha de la Copa de 2011 en el mismo sitio, con el Galaxy defendiendo con éxito el título con una victoria por 3-1. En 2013 , el Sporting Kansas City se convirtió en el tercer equipo en ganar la copa en su estadio local ( Sporting Park ) cuando venció al Real Salt Lake en los tiros penales, que fue la tanda de penales más larga en la historia de la Copa MLS. [50] Luego, en 2014 , el Galaxy derrotó al New England Revolution por 2-1 en el renombrado StubHub Center en un partido que también fue notable como el último partido competitivo para el máximo goleador de todos los tiempos de la selección nacional de EE. UU., Landon Donovan . [51] Sin embargo, el patrón se rompió en 2015 , cuando los Portland Timbers derrotaron al Columbus Crew en el estadio local del Crew.
Durante la temporada 2011, la MLS generalmente anunciaba la sede del campeonato antes del inicio de la temporada respectiva o incluso unas semanas después de iniciada la campaña. Para el campeonato de 2011 , la liga seleccionó el Home Depot Center en Carson, California, lo que la convirtió en la cuarta vez que el campeonato de la liga se había celebrado en el lugar. [52]
Hasta la fecha, la final de la Copa MLS más fría fue la del campeonato de 2013, disputado en Kansas City, Kansas, en el Sporting Kansas City's Sporting Park , donde la temperatura fue de 20 °F (−7 °C). [53] La final de la Copa MLS más calurosa fue la del campeonato de 2005, disputado en Frisco, Texas, en el Pizza Hut Park del FC Dallas , donde la temperatura fue de 75 °F (23 °C). [54] [55]
La edición 2010 de la Copa MLS fue la primera final en la historia de la liga que se jugó fuera de los Estados Unidos. El partido se disputó en Canadá en el BMO Field de Toronto , el estadio local del club de la MLS Toronto FC.
La cursiva indica un estadio que actualmente está inactivo.
Después de cada campeonato, un jugador del club ganador recibe el título de Jugador Más Valioso (MVP). Por lo general, aunque no necesariamente, el ganador del premio es el jugador que marca el gol ganador o asiste en el gol ganador. Este es el caso de los galardonados en 2007 , 2008 , 2010 , 2017 , 2019 y 2020 , que marcaron goles ganadores o asistieron en múltiples goles para el equipo ganador.
Excepciones a esto ocurrieron en 2000 , 2009 , 2016 y 2021 , donde el premio al Jugador Más Valioso fue para los porteros Tony Meola , Nick Rimando , Stefan Frei y Sean Johnson , respectivamente. Meola y Frei, con los Kansas City Wizards y el Seattle Sounders FC , ambos lograron blanqueadas para sus respectivos equipos en la copa. Rimando y Johnson hicieron dos paradas en una tanda de penaltis para darle al Real Salt Lake el título sobre Los Angeles Galaxy y al New York City FC el título sobre Portland Timbers , respectivamente.
Al menos 40 jugadores han ganado dos Copas MLS, la mayoría para equipos con títulos consecutivos o casi consecutivos (DC 1996-1999, San José 2001 y 2003, LA Galaxy 2002 y 2005, y 2011-2012, y Houston 2006-2007). Brian Mullan es el único jugador que ha ganado la Copa con cuatro equipos diferentes, mientras que los jugadores que la han ganado con tres equipos diferentes incluyen a: Craig Waibel , Alejandro Moreno , Ezra Hendrickson y Darlington Nagbe .
General
Referencias
