La Asociación de Estudiantes de la Universidad Victoria de Wellington (VUWSA) es la asociación oficial de estudiantes de la Universidad Victoria de Wellington , Nueva Zelanda . La VUWSA se estableció en 1899 como la Sociedad de Estudiantes de la Universidad Victoria.
Tras la promulgación del Proyecto de Ley de Enmienda a la Ley de Educación (Libertad de Asociación), la VUWSA pasó de ser una asociación obligatoria de estudiantes a una voluntaria en 2012.
La VUWSA financia la revista estudiantil Salient . También financió la estación de radio estudiantil Salient FM hasta su discontinuación.
La Asociación de Estudiantes de la Universidad Victoria de Wellington (VUWSA) es un organismo representativo de los estudiantes matriculados en la Universidad Victoria.
El Ejecutivo de VUWSA está compuesto por diez puestos que gobiernan la asociación: el Presidente, el Vicepresidente Académico, el Vicepresidente de Bienestar, el Vicepresidente de Participación, el Tesorero-Secretario, el Oficial de Campañas, el Oficial de Clubes y Actividades, el Oficial de Educación, el Oficial de Equidad y el Oficial de Sostenibilidad. [1]
Este es el nuevo Ejecutivo de VUWSA para 2024, elegido el 28 de septiembre de 2023 y el 20 de marzo de 2024 (elección parcial):
Marcail Parkinson es la presidenta para 2024.
La asociación emplea a un número de empleados que trabajan para los estudiantes y ayudan al ejecutivo a lograr sus objetivos estratégicos y operativos. Están dirigidos por el Director Ejecutivo, que supervisa las funciones financieras y operativas de la asociación, e incluye dos defensores estudiantiles que brindan representación independiente y capacitada en casos de mala conducta dentro de la universidad y quejas con organismos como StudyLink, WINZ, propietarios y la universidad, un coordinador de representación estudiantil, que coordina y capacita al sistema de representación estudiantil que consta de más de 600 estudiantes que van desde representantes de clase y delegados de la facultad, además de realizar revisiones periódicas del programa y asesorar sobre la política universitaria, un secretario de la asociación, un gerente de eventos, un gerente de comunicaciones, un diseñador, un gerente de publicidad, recepcionistas y un administrador de cuentas. [4]
La asociación cuenta con el apoyo financiero y estratégico del VUWSA Trust, que es propietario de Vic Books, una importante fuente de ingresos. [5] Los estudiantes no conocen bien la existencia del Trust.
El fideicomiso se creó en 1975 y creó una importante reserva de activos cuando la afiliación a las organizaciones estudiantiles era obligatoria. Mientras la VUWSA aún cobraba cuotas de afiliación, aproximadamente el 15% de sus cuotas se transfirieron al fideicomiso, que había acumulado alrededor de 8 millones de dólares en activos en 2006. [6] El dinero del fideicomiso se utilizó para apoyar a los estudiantes y los clubes del campus, financiar inversiones a largo plazo como el edificio del sindicato de estudiantes y también servir como fondo de reserva en caso de que la VUWSA se convirtiera en una organización voluntaria. [6]
El fideicomiso ha invertido en el equipamiento del gimnasio del campus de Pipitea, y también ha administrado las becas del fideicomiso para estudiantes, ha equipado casas para el acceso de estudiantes discapacitados y ha apoyado la búsqueda de empleo para estudiantes . [7] Más recientemente, el fideicomiso hizo una importante contribución financiera a la construcción del recientemente completado Victoria University Hub en nombre de los estudiantes. [8]
Desde la introducción de la membresía estudiantil voluntaria, la ayuda financiera del fideicomiso ha permitido a la asociación reducir su déficit gradualmente sin agotar rápidamente sus reservas de efectivo.
La VUWSA se fundó en 1899 como la Sociedad de Estudiantes Universitarios de Victoria.
Históricamente, la VUWSA ha tenido reputación de ser una organización de izquierdas . Tradicionalmente, la VUWSA ha mantenido una fuerte participación en los movimientos sociales y políticos de Nueva Zelanda, como el Movimiento por una Nueva Zelanda Libre de Armas Nucleares , la Guerra de Vietnam y la Guerra de Irak. En los últimos años, la VUWSA ha apoyado la campaña a favor del Proyecto de Ley de Reforma de la Prostitución , el Proyecto de Ley de Unión Civil , se ha opuesto a las iniciativas para elevar la edad legal para consumir alcohol a 20 años y ha apoyado la igualdad matrimonial .
Desde 1937, VUWSA ha financiado la revista estudiantil Salient . Desde 2007, ha financiado una estación de radio, actualmente conocida como Salient FM .
Durante la presidencia de Alastair Shaw entre 1997 y 1998, “la VUWSA reintrodujo el cargo de oficial de derechos de la mujer, tomó medidas para lograr una verdadera asociación con Ngai Tauira y organizó una serie de movilizaciones masivas que detuvieron los planes gubernamentales de privatización de la educación superior”. [9]
En 2007, el presidente Geoff Hayward y el vicepresidente de Educación Paul Brown aprobaron el gasto de 22.222,22 dólares en la modernización de la furgoneta de la organización, con trabajos que incluían tintar las ventanas, colocar ruedas de magnesio y pintar la furgoneta de negro. Posteriormente, el Comité Ejecutivo de 2008 suprimió los detalles del gasto en la furgoneta. En 2009, el Comité Ejecutivo y el presidente Max Hardy se disculparon con el cuerpo estudiantil por la malversación de fondos en la furgoneta, y se anunció que la furgoneta averiada se vendería en un intento de recuperar parte del gasto original. Hardy dijo: "Creo que ahora podemos dejar atrás la vergonzosa controversia de la furgoneta de la VUWSA". [10]
También en 2007, Salient reveló que la funcionaria interina de derechos de la mujer, Clelia Opie, había gastado más de 4.000 dólares de los fondos de la VUWSA en líneas telefónicas directas para psíquicos. Posteriormente fue despedida del cargo. [11]
En 2008, el presidente Joel Cosgrove generó controversia al usar una camiseta que decía "Amo mi pene" en una ceremonia de graduación en un acto oficial. Cosgrove estaba intentando promover la salud sexual de los hombres, pero su elección de ropa fue ampliamente criticada y etiquetada de vergonzosa. [ ¿Por quién? ] [12]
En mayo de 2009, la presidenta Jasmine Freemantle, que se había presentado a la presidencia con una plataforma del Partido de los Trabajadores, fue expulsada del mismo. Además, el partido pidió su dimisión como presidenta de la VUWSA. El partido justificó sus acciones argumentando que: "Sus acciones indican un rechazo absoluto en la práctica de los principios básicos del Partido de los Trabajadores (y de la izquierda)". [13] Freemantle escribió una larga entrada en su blog en respuesta, argumentando que: "La realidad es que mi expulsión del Partido de los Trabajadores dice más sobre la dirección actual del partido que sobre mi política o el trabajo que estoy haciendo actualmente en mi papel de presidenta de la VUWSA". [14]
En octubre de 2009, Act on Campus organizó una asamblea general especial y logró aprobar una moción "que la VUWSA apoya activamente el proyecto de ley de modificación de la libertad de asociación en materia de educación" por 45 votos a favor y 35 en contra. El objetivo del proyecto de ley era introducir la afiliación voluntaria de los estudiantes. Sin embargo, la presidenta Jasmine Freemantle anunció posteriormente que el abogado de la asociación había declarado nula la moción. [15]
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VUWSA realizó una campaña activa contra la eliminación de la membresía estudiantil voluntaria en 2010.
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Tras la aprobación de la Ley de Enmienda de la Ley de Educación (Libertad de Asociación) de Heather Roy en 2011, la afiliación a las asociaciones de estudiantes pasó a ser voluntaria a principios de 2012. [16] En respuesta a la aprobación de la legislación, la VUWSA celebró una Asamblea General Especial el 13 de octubre [17] que aprobó una reducción de las cuotas de afiliación a $0. El presidente Seamus Bradie dijo que "la VUWSA quiere asegurarse de que no haya barreras financieras que puedan disuadir a los estudiantes de obtener una representación independiente y tener voz en los asuntos que les afectan". También argumentó que a pesar del hecho de que la asociación se financiaría en el futuro indirectamente a través del Impuesto de Servicios Estudiantiles que recauda la universidad, la asociación seguiría siendo completamente independiente. [18]
El efecto de la VSM en la situación financiera de la VUWSA ha sido significativo, ya que los ingresos de la organización cayeron de 2,25 millones de dólares en 2011 a menos de 700.000 dólares en 2013. Esta caída de los ingresos ha significado que la VUWSA ha tenido un déficit tanto en 2012 como en 2013, financiado con las reservas de efectivo previas a la VSM y con subvenciones del VUWSA Trust. Sin embargo, el presidente de la VUWSA para 2013, Rory McCourt, ha sugerido que la organización podría salir del déficit ya en 2014. [19]
Salient ha sostenido que, si bien la VSM ha supuesto que las asociaciones de estudiantes sean más estrictas y cuidadosas a la hora de gastar el dinero de los estudiantes, el entorno posterior a la VSM ha reducido la responsabilidad financiera desde la perspectiva de la revista. Esto se debe a que el Comité Ejecutivo de la VUWSA puede pasar a formar parte del comité cuando se discuten contratos con la universidad, impidiendo así que la revista publique cualquier información sobre esos procedimientos. En cambio, con la afiliación obligatoria de los estudiantes, Salient podía criticar y hacer públicos cualquier malversación o irregularidad financiera. [11]
En septiembre de 2013, en su reunión general anual, el Ejecutivo de la VUWSA propuso enmiendas a la Constitución para que los no miembros de la VUWSA pudieran votar en las elecciones para el Ejecutivo de la VUWSA. Esta enmienda constitucional, entre otras, fue aprobada por la reunión. El presidente de la VUWSA, Rory McCourt, argumentó que las enmiendas eran necesarias porque "[la VUWSA] se trata de servir a todos los estudiantes y servirlos por igual. Creemos que todos los estudiantes tienen derecho a elegir quiénes son sus representantes". El editor de noticias de Salient, Chris McIntyre, escribió que "la VUWSA efectivamente tiene el mandato de hablar nuevamente en nombre de todos los estudiantes". [20] Los cambios permitieron que los no miembros votaran en las elecciones de la VUWSA de 2013 celebradas a principios de octubre.
Tras la introducción del VSM, a finales de 2011, la VUWSA perdió su escaño en el Consejo Universitario de la Universidad de Victoria, ya que la universidad consideró que ya no tenía un mandato universal. En su lugar, la universidad creó un nuevo órgano representativo, el Foro Estudiantil, y asignó al presidente de ese órgano para que formara parte del Consejo Universitario. La VUWSA finalmente retiró su apoyo al Foro Estudiantil y se llevó a cabo una revisión intensiva de la representación a lo largo de 2013 para sondear la opinión de los estudiantes sobre acuerdos alternativos. Una vez finalizadas las recomendaciones de la revisión de la representación, en diciembre de 2013 el Consejo Universitario de la Universidad de Victoria votó para devolver a la VUWSA su escaño en el consejo. El presidente Rory McCourt comentó: "Hubo mucha confusión cuando se presentó la ley de membresía estudiantil voluntaria del Partido ACT, pero nos alegra que nuestra Universidad vea beneficios en que VUWSA vuelva a ocupar el centro de la representación estudiantil en Victoria". La medida significa que VUWSA es la primera asociación de estudiantes en Nueva Zelanda en recuperar su asiento en un consejo universitario. [21] El representante de VUWSA ocupará un asiento en el Consejo Universitario junto con otro representante estudiantil elegido en general por los estudiantes.
En julio de 2014, la presidenta de VUWSA, Sonya Clark, reflexionó sobre el impacto de la membresía estudiantil voluntaria dos años después del cambio:
"Si no conocen la VSM, esta ley sacudió los cimientos de las asociaciones de estudiantes en Nueva Zelanda. Nuestro papel como voz independiente sufrió enormemente: perdimos nuestro derecho a representarlos en las juntas y comités de la Universidad a favor de un Foro de Estudiantes dirigido por la Universidad. La financiación se redujo drásticamente cuando pasamos de una cuota de membresía universal a una negociación anual de financiación con la Universidad que no cubría los costos básicos. Tuvimos que cerrar nuestras oficinas satélite y recortar drásticamente la orientación, los eventos, la financiación de los clubes y otros servicios. Los últimos dos años han sido duros". [22]
A pesar de los desafíos que Clark describió, se mostró optimista sobre el futuro de la asociación y señaló que se prevé que las finanzas salgan del déficit y que la relación con la universidad ha mejorado. Como parte de un proceso de autoevaluación, VUWSA contrató a un revisor independiente para que investigara las relaciones con los socios clave. El revisor descubrió que: "VUWSA intenta hacer demasiadas cosas, que nuestra reputación depende demasiado de quién es el presidente en ese momento y que VUWSA no habla lo suficiente en nombre del estudiante 'promedio'", hallazgos con los que VUWSA estuvo de acuerdo. [22]
En septiembre de 2014, la presidenta de la VUWSA, Sonya Clark, anunció que, tras una votación unánime del comité ejecutivo, la VUWSA se retiraría de la Unión de Asociaciones de Estudiantes de Nueva Zelanda (NZUSA), lo que le supondría un ahorro de 45.000 dólares al año en cuotas de afiliación. La presidenta Clark dijo:
"Los estudiantes nos dieron el mandato de quedarnos si se hacían reformas significativas. No las hubo. Ahora lo importante es tener la conversación para asegurarnos de que haya una voz nacional fuerte en los asuntos estudiantiles, en un uso más eficaz de los 45.000 dólares de los estudiantes. Nos tomamos muy en serio nuestra responsabilidad fiduciaria con el dinero de los estudiantes". [23]
En septiembre de 2015, los estudiantes votaron en un referéndum (al mismo tiempo que las elecciones ejecutivas) para reincorporarse a NZUSA. 1.251 estudiantes (72 por ciento) votaron a favor de reincorporarse a VUWSA, mientras que 476 estudiantes (28 por ciento) votaron a favor de permanecer retirados. [24]
En marzo de 2018, la VUWSA, junto con la Sociedad de Estudiantes de Derecho de la VUW, marchó a las oficinas de Russel McVeagh en Wellington para protestar contra la creciente cultura de violencia sexual en los bufetes de abogados. En agosto de 2018, la VUWSA encabezó una marcha estudiantil al Parlamento para exigir una mayor financiación para el apoyo a la salud mental de los estudiantes universitarios.
En septiembre de 2018, Tamatha Paul se convirtió en la primera wahine maorí en ser elegida presidenta de la VUWSA. [25] Dirigió un ejecutivo en el que la mayoría eran personas de color. Paul fue elegida para el Ayuntamiento de Wellington mientras aún era presidenta. [26]
En las elecciones ejecutivas de 2019 se presentó el mayor número de candidatos a puestos ejecutivos, con 28. En este caso, se eligió al primer estudiante inmigrante como presidente: el estudiante de derecho nacido en Filipinas Geo Robrigado. Anteriormente se desempeñó como presidente del cuerpo de voluntarios del Consejo Estudiantil de la Universidad de Los Baños de Filipinas y es el presidente de mayor edad, con 32 años.
En respuesta al brote de la pandemia mundial de COVID-19 en 2020, la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, puso al país bajo un confinamiento nacional de nivel 4 el 25 de marzo de 2020. [27] Esto hizo que la VUWSA operara principalmente fuera del campus y en línea. Los servicios cruciales, como la despensa comunitaria, funcionaban bajo una estricta supervisión y luego se incorporaron como parte de los servicios del Ejército de Estudiantes Voluntarios de Wellington. El Ejército de Estudiantes Voluntarios de Wellington fue una iniciativa local para hacer recados y apoyar a quienes estaban confinados en sus hogares durante el período de confinamiento. El Ejército de Estudiantes Voluntarios de Wellington recibió el apoyo de la VUWSA, con la participación de la mayoría del Ejecutivo de 2020. [28]
En 2020 también surgieron importantes problemas estudiantiles, como la controvertida decisión de la Universidad Victoria de cobrar una "tarifa de sustitución de la residencia" durante el período de confinamiento. [29] Esto se encontró con una fuerte oposición de la VUWSA, los políticos locales y el público. Tras la reacción negativa, el 1 de mayo de 2020 la dirección de la universidad revirtió su posición sobre las tarifas. Otras cuestiones controvertidas que surgieron fueron la de un "aumento de la nota del 5%", por el que la VUWSA presentó numerosas peticiones, y el Proyecto Whiria, que se ha archivado tras las respuestas negativas. [30] [31]
En junio de 2020, el presidente electo de la VUWSA, Geo Robrigado, renunció alegando el deterioro de su salud física y mental. Robrigado es el primer presidente de la VUWSA en cuatro décadas que renuncia. La directora de educación electa y vicepresidenta académica interina, Taylah Shuker, reemplazó a Robrigado.
En las elecciones ejecutivas de 2020, el actual vicepresidente de bienestar, Michael Turnbull, fue elegido presidente de la VUWSA. En términos de representación, el 70 % de los miembros de la ejecutiva electa en 2021 fueron mujeres y el 30 % hombres. [32]
La VUWSA respaldó el voto "sí" en el referéndum sobre el cannabis de Nueva Zelanda de 2020 , "después de que el 75 por ciento de los estudiantes votaron a favor en el referéndum anual de la asociación". [33]
En respuesta a los efectos actuales de la pandemia de COVID-19 , en 2021 la VUWSA aumentó su activismo, centrado en la resiliencia y la respuesta a la COVID-19. Con la transición a la enseñanza y el aprendizaje en modalidad dual en marzo de 2021, la VUWSA realizó una campaña exitosa contra el uso del software de supervisión de exámenes, Proctor U, citando cuestiones de equidad, privacidad, resolución de problemas, confiabilidad y costo. [34] Junto con otros grupos de representantes de estudiantes, en 2021 la VUWSA presionó sobre una serie de cuestiones sociales, desde la atención pastoral, la prohibición de la terapia de conversión en Nueva Zelanda y el plan espacial y de largo plazo del Ayuntamiento de Wellington .
En marzo de 2021, VUWSA fue miembro fundador de la Alianza de Wellington contra la Violencia Sexual y ayudó a organizar una manifestación en la que participaron más de 500 manifestantes. [35] En mayo de 2021, el Ayuntamiento de Wellington anunció una inversión de 7,7 millones de dólares destinada a la seguridad de la ciudad, la violencia sexual y los daños causados por el alcohol. [36]
En julio de 2021, VUWSA lanzó una campaña a favor del transporte público gratuito con una petición en la que se pedía al Gobierno que probara el transporte público gratuito para estudiantes y titulares de la Tarjeta de Servicios Comunitarios en la región de Wellington. [37] La petición atrajo más de 3000 firmas. [38] Como parte de esta campaña, VUWSA ayudó a establecer y organizar el Colectivo Pōneke para la Equidad en el Transporte Público, que consta de alrededor de 40 organizaciones. [39] El Colectivo ha presentado propuestas al Consejo Regional del Gran Wellington y está en conversaciones en curso con el Ministro de Transporte, Michael Wood .
En septiembre de 2021, VUWSA, Mauri Ora y varios grupos de representantes estudiantiles organizaron un evento de vacunación masiva contra la COVID-19 de tres días en The Hub, campus de Kelburn. En él, más de 500 personas recibieron la vacuna contra la COVID-19 de Pfizer-BioNTech . [40]
En 2021 también se produjeron una serie de cambios en las operaciones y la gestión de la Universidad Victoria de Wellington , con la participación de la VUWSA en los cambios en el impuesto al servicio estudiantil y la introducción del Programa de éxito estudiantil (Tītoko). [41] Cabe destacar que, en un correo electrónico enviado al personal y a los estudiantes el 9 de agosto de 2021, el vicerrector Grant Guilford anunció su jubilación y su salida está prevista para marzo de 2022. [42]
El brote de la variante Delta del SARS-CoV-2 en Nueva Zelanda provocó otro confinamiento a nivel nacional en agosto de 2021, con restricciones de nivel de alerta vigentes hasta octubre. En consecuencia, las elecciones ejecutivas de 2021 se pospusieron de su fecha original y se llevaron a cabo principalmente en línea. [43] A pesar de la baja participación electoral, las elecciones dieron como resultado uno de los ejecutivos más diversos de la historia de la VUWSA. El vicepresidente de Bienestar en ejercicio, Ralph Zambrano, fue elegido presidente de la VUWSA, el primer presidente filipino nacido en Nueva Zelanda. Por primera vez, el presidente y los vicepresidentes electos eran todos de ascendencia asiática. [44]
En 2022, bajo el liderazgo del presidente Ralph Zambrano, la Asociación de Estudiantes de la Universidad Victoria de Wellington (VUWSA) celebró un referéndum para decidir si continuaba siendo miembro de la Unión de Asociaciones de Estudiantes de Nueva Zelanda (NZUSA). La decisión surgió de las preocupaciones sobre la eficacia de la NZUSA y la sustancial cuota de membresía anual de 45.500 dólares, que la VUWSA creía que podría utilizarse mejor para beneficios directos a los estudiantes, como la despensa comunitaria y los productos menstruales. A pesar de estas intenciones, el referéndum solo registró una participación electoral del 5% entre el alumnado.
El referéndum enfrentó una oposición significativa. El ex presidente de la VUWSA, Michael Turnbull, y otros ex miembros del comité ejecutivo, incluida Taylah Shuker, expresaron sus preocupaciones en una carta abierta. La carta sostenía que el referéndum violaba cinco cláusulas de la constitución de la VUWSA, lo que en última instancia condujo a que el referéndum fuera considerado ilegítimo e impidió que la VUWSA abandonara NZUSA. La carta abierta está disponible para su consulta aquí. [45]
Recortes de personal en la Universidad Victoria de Wellington En 2023, la VUWSA se enfrentó al desafío de importantes recortes de personal en la Universidad Victoria de Wellington debido a dificultades financieras. La universidad anunció planes para recortar hasta 260 puestos equivalentes a tiempo completo, lo que afectaría a más del 10% de su personal total, como parte de los esfuerzos para abordar un déficit proyectado de $33 millones. Esta situación surgió de la falta crónica de financiación de la educación superior y la disminución de las cifras de matriculación, agravadas por las tensiones financieras provocadas por la pandemia de COVID-19.
La VUWSA, encabezada por la presidenta Jessica Ye, se opuso activamente a estos recortes y organizó manifestaciones en colaboración con el Tertiary Education Union (TEU) y otros grupos estudiantiles. Estas protestas pusieron de relieve el impacto perjudicial de los recortes de personal en la calidad de la educación y la comunidad universitaria. En una manifestación destacada celebrada el 2 de junio de 2023, cientos de estudiantes y miembros del personal se reunieron para expresar su oposición y pedir la intervención del gobierno para financiar adecuadamente a las universidades y detener los despidos [46].
Jessica Ye destacó la interconexión entre el bienestar de los estudiantes y el personal, argumentando que los recortes eran resultado de problemas de falta de financiación de larga data. Afirmó que si bien el gobierno había anunciado un aumento del 5% en los subsidios para la matrícula, esto era insuficiente para cubrir los costos crecientes y la inflación, lo que llevó a la crisis actual. La VUWSA sigue abogando por una revisión y reforma integral del modelo de financiación de la educación superior para evitar una mayor erosión de la calidad y la accesibilidad educativas. [47]
Controversia sobre el panel de libertad de expresión
En abril de 2024, la presidenta de la VUWSA, Marcail Parkinson, fue invitada a The Platform con Sean Plunkett tras la denuncia de la VUWSA de un panel sobre libertad de expresión organizado por el vicerrector Nic Smith. El panel incluía a la controvertida figura de derecha Jonathan Ayling, lo que provocó una importante reacción negativa de los grupos estudiantiles del campus. Marcail Parkinson y otros grupos argumentaron que la inclusión de dichas figuras no se alineaba con los valores de la universidad y podría dañar potencialmente a la comunidad del campus.
Entre los miembros ejecutivos anteriores notables se incluyen:
