La American Wrestling Association ( AWA ) fue una promoción de lucha libre profesional estadounidense con sede en Minneapolis, Minnesota , que funcionó desde 1960 hasta 1991. Fue fundada por Verne Gagne y Wally Karbo . La promoción nació del Minneapolis Boxing & Wrestling Club, fundado originalmente en 1933 como el territorio con sede en Minnesota de la National Wrestling Alliance (NWA), separándose de la NWA y convirtiéndose en un territorio independiente en 1960.
Anton Stecher , hermano y manager del ex campeón mundial de peso pesado Joe Stecher , fue miembro fundador de la NWA en 1948 y había promovido la lucha libre en Minneapolis desde 1933 a través de su Minneapolis Boxing and Wrestling Club. En 1952, vendió una tercera parte de la promoción a su hijo Dennis y Wally Karbo . Stecher murió el 9 de octubre de 1954 y el control de la promoción pasó a Karbo y Dennis. Verne Gagne, un campeón de lucha amateur, se había convertido en un luchador muy conocido y popular a nivel nacional en la década de 1950 como resultado de sus apariciones en DuMont Network . Aspiraba a convertirse en Campeón Mundial de la NWA , pero el sentimiento político dentro de la NWA se lo impidió. En 1959, Dennis vendió su participación mayoritaria en el Minneapolis Boxing and Wrestling Club a Karbo y Gagne. Luego se convirtieron en copropietarios de la promoción.
En 1960, después de presionar sin éxito a la NWA para una pelea por el título entre Gagne y el Campeón Mundial de la NWA Pat O'Connor , Gagne y Karbo lideraron ciertos territorios fuera de la NWA formando la AWA. La AWA reconoció unilateralmente al Campeón Mundial de la NWA, Pat O'Connor, como Campeón Mundial de la AWA y le dio 90 días para defender el título de la AWA contra Gagne. La NWA ignoró el desafío. O'Connor fue despojado del título de la AWA y se lo concedieron a Gagne el 16 de agosto de 1960. Si bien O'Connor fue considerado el primer campeón de la AWA, no luchó en la AWA hasta más tarde en la década de 1960 (cuando formó equipo con Wilbur Snyder para ganar el Campeonato Mundial en Parejas AWA ).
Gagne era un campeón de lucha amateur que se había ganado un lugar en el equipo estadounidense en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 ; Dirigió la AWA con una sensibilidad conservadora, creyendo firmemente que una lucha técnica sólida debería ser la base de una empresa de lucha libre. [1] A partir de la década de 1970, Gagne entrenó a sus luchadores recién llegados en su granja en Chanhassen, Minnesota . [2]
Bajo Gagne y Karbo, la AWA se convirtió en uno de los territorios individuales más exitosos y expansivos [3] en América del Norte, promocionando espectáculos en ciudades tan importantes como Minneapolis, St. Paul, Milwaukee , Chicago , Omaha , Winnipeg , Denver , Salt Lake City. , Las Vegas , San Francisco , Phoenix y en toda la región del Medio Oeste. También se desarrollaron relaciones con promociones existentes en Houston , Memphis y San Antonio . La expansión de Gagne hacia el oeste hacia territorios tradicionales de la NWA fue posible gracias a las relaciones y asociaciones comerciales que había forjado durante décadas, más como resultado de la lucha de otros promotores por sobrevivir que de la compra o adquisición hostil por parte de Gagne. La AWA también se beneficiaría, entre otras cosas, de las ganancias obtenidas de los partidos que tuvieron lugar en 1973 y 1974 entre la superestrella Billy Graham y Wahoo McDaniel. [4]
La promoción estuvo brevemente afiliada a International Championship Wrestling (ICW), que se había separado de NWA Tri-State en 1977, y reconoció al entonces campeón mundial de peso pesado de AWA, Nick Bockwinkel, como el campeón mundial "real" . [5] [6] Bockwinkel, acompañado por el entonces manager Bobby "The Brain" Heenan , [7] [8] viajó a Mississippi varias veces para defender su título. [9] [10]
Después del retiro de Gagne en 1981, centró la promoción en Nick Bockwinkel , un empleado leal durante varios años que era un técnico de lucha en colchoneta como lo había sido Gagne. Bockwinkel se enfrentó a numerosos rivales por el título a principios de la década de 1980, incluidos los eventuales campeones Rick Martel y Otto Wanz , el campeón Mad Dog Vachon y los eternos contendientes Wahoo McDaniel y Brad Rheingans , pero quizás su oponente más famoso sería Hulk Hogan . [11] A partir de 1982 y acelerado por un papel en la exitosa película Rocky III , Hogan rápidamente se hizo popular como un babyface entre los fanáticos de AWA y se convirtió en el principal atractivo de AWA. Pero incluso cuando su popularidad creció a niveles sin precedentes, Gagne se negó a convertirlo en campeón mundial de peso pesado de la AWA, ya que Hogan era un luchador poderoso. Reconoció el talento para el espectáculo y el carisma de Hogan y era muy consciente de su potencial poder de atracción, pero todavía creía que una compañía de lucha libre debería construirse alrededor de uno de sus mejores luchadores técnicos (por ejemplo, él mismo y Bockwinkel). [1] En el DVD Spectacular Legacy of the AWA [12] , Gagne negó parcialidad contra Hogan y defendió sus acciones razonando que creía que la búsqueda del título por parte de Hogan era lo que atraía a la audiencia y que "realmente no necesitábamos que salga campeón".
En dos ocasiones, Gagne llegó al extremo de provocar la victoria de Hogan en el título de la AWA, solo para devolverle el título a Bockwinkel a través de tecnicismos. El primero fue el 18 de abril de 1982. Hogan derrotó a Bockwinkel con la ayuda de un objeto extraño que el manager de Bockwinkel, Bobby "the Brain" Heenan, había introducido en el partido. Luego de la cuenta de tres, el cinturón fue otorgado a Hogan y fue anunciado como el nuevo campeón. Heenan informó al árbitro sobre el objeto y el árbitro interrogó a Hogan sobre esto, pero la sangre en la cara de Hogan era evidencia de que el objeto también había sido usado contra él. El árbitro mantuvo su decisión y Hogan abandonó la arena como el nuevo campeón mundial de la AWA. Seis días después, en la televisión AWA, el presidente de AWA, Stanley Blackburn, despojó a Hogan del título y se lo devolvió a Bockwinkel.
La segunda ocasión de este tipo fue en una cartelera del "Súper Domingo" en St. Paul, Minnesota, en 1983. Hogan cubrió nuevamente a Bockwinkel, recibió el cinturón y fue anunciado como el nuevo campeón. Esta vez, Blackburn subió al ring momentos después del combate e intentó descalificar retroactivamente a Hogan por arrojar al campeón por encima de la cuerda superior unos minutos antes de que ocurriera la caída. Sin embargo, este partido había sido reservado como un partido sin descalificación, lo que lo impidió, por lo que Blackburn simplemente despojó a Hogan del título y una vez más se lo devolvió a Bockwinkel. [13] La multitud (que había explotado en vítores cuando Hogan parecía haber ganado) casi se amotinó al enterarse de que Hogan había sido engañado una vez más para perder el título, [14] y Bockwinkel más tarde tuvo que controlar los daños con la multitud rabiosa, diciéndole que el público también se calme después. [14] Hogan atacó a Bockwinkel y su manager Heenan. En el DVD The Spectacular Legacy of the AWA , se reveló que Gagne planeaba que Hogan ganara el cinturón esa noche, pero sólo si le daba a Gagne la mayor parte de los ingresos que Hogan obtenía de la mercancía y de sus actuaciones periódicas en los eventos principales. en New Japan Pro-Wrestling. [15] Indignado por haber sido presionado, Hogan se negó, pero aun así ofreció una división 50/50. [15] Gagne se negó y le ocultó el cinturón. [15] Sin embargo, Hogan admitió en su autobiografía Mi vida fuera del ring que todavía tenía la intención de quedarse con AWA y que Gagne había planeado reservarlo en combates en jaula de acero con Bockwinkel en un esfuerzo por expandir la AWA al mercado de Nueva York. , pero decidió irse cuando Vincent K. McMahon de la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF) le ofreció el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF . [dieciséis]
Mientras McMahon y su WWF, con sede en Connecticut , intentaban poner fin a la era regional de la lucha libre profesional a mediados de la década de 1980 (al establecer la WWF como una promoción nacional), Gagne tomó varias decisiones que hicieron que su AWA perdiera impulso en la emergente guerra de promoción de la lucha libre, incluyendo enfatizar demasiado a su hijo Greg Gagne en las historias de AWA (lo que generó acusaciones de nepotismo dentro de la empresa) y no lograr que Hogan fuera la principal estrella de su empresa cuando tuvo la oportunidad.
Frustrado por las decisiones comerciales de Gagne, Hogan aceptó una oferta del promotor rival McMahon para luchar para la WWF, en diciembre de 1983. Un mes después, Hogan se convirtió en el Campeón Mundial de Peso Pesado de la WWF . Él y la WWF pronto se convirtieron en un fenómeno mediático y prácticamente sinónimo de lucha libre profesional en gran parte de la conciencia nacional, superando a la AWA y la NWA como la principal promoción de la lucha libre. Hogan no fue el único que abandonó la AWA. Algunos de los otros talentos principales de la AWA, incluido el locutor "Mean Gene" Okerlund , el manager Heenan y los luchadores Adrian Adonis , Ken Patera , Tito Santana , Jim Brunzell , David Schultz , Wendi Richter y Jesse Ventura también saltaron a la WWF. Como la AWA requirió que el talento colocara un aviso de seis semanas al dejar la compañía por razones de reserva y sindicación , la mayoría del talento supuestamente le dijo a Gagne que McMahon les ofreció más dinero para no resolver sus avisos y fechas de aparición previamente programadas. lo cual ha sido disputado por McMahon. De los talentos para dejar AWA por la WWF en este momento, solo Heenan realizó su aviso de buena fe a la familia Gagne. [17]
El dolor de la expansión del WWF no fue soportado sólo por la AWA. Los territorios de la NWA en el Atlántico Medio , Georgia y Florida también perdieron a grandes estrellas como "Rowdy" Roddy Piper , Greg "The Hammer" Valentine , Jack Brisco , Jerry Brisco , Ricky "The Dragon" Steamboat , "Cowboy" Bob Orton. , Barry Windham y Mike Rotunda a la WWF durante ese mismo tiempo.
A pesar de esta redada de talentos, la AWA tuvo otro año exitoso en 1984, principalmente debido a la llegada de The Road Warriors y un ángulo que unió al veterano Jerry Blackwell con Greg y una pelea con el ex manager Sheik Adnan El-Kaissey . [2] Aunque envejece, la mayor parte del talento principal de la AWA desde hace mucho tiempo aún permanece. Estrellas como Bockwinkel, Ray "The Crippler" Stevens , The Crusher , Dick the Bruiser , Baron von Raschke , Mad Dog Vachon y Larry Hennig todavía estaban activos en ese momento a pesar de que todos tenían entre 40 y 50 años.
En respuesta a la expansión de McMahon, la AWA forjó una alianza con varios promotores de la NWA, incluidos Jim Crockett Promotions , Mid-South Wrestling , Pacific Northwest Wrestling , World Class Championship Wrestling y Continental Wrestling Association . Esta nueva promoción se conoció como Pro Wrestling USA y surgió en un intento de establecer una presencia nacional para competir contra la WWF. La AWA también pudo contratar a los mejores luchadores como el sargento. Masacre y Bob Backlund . Para 1985, sin embargo, la AWA comenzó a perder audiencia, ya que la WWF estaba ganando superioridad en la lucha libre debido al éxito de WrestleMania I. [2] Más adelante en el año, a medida que avanzaba esta lucha contra la WWF, Karbo también vendió todas sus acciones a Gagne. [2] En septiembre de 1985, Pro Wrestling USA respondería al creciente éxito de McMahon promocionando el primer SuperClash . [2] A pesar de este éxito, [2] la colaboración de Pro Wrestling USA no duró, ya que Gagne acusó a David Crockett de intentar ceder talentos de AWA al backstage de NWA en numerosos shows de Pro Wrestling USA.
La AWA lanzó una línea de figuras de acción AWA Remco con la compañía de juguetes Remco y una serie de videos de 30 minutos titulados "Wrestling Classics", que presentan principalmente a luchadores como el sargento. Slaughter, los Road Warriors, Jimmy Garvin y Steve Regal , y el campeón mundial Martel.
A pesar de quedarse atrás de la WWF y la NWA como promoción importante durante 1986 y 1987, Gagne aún logró encontrar y/o desarrollar talentos jóvenes legítimos como Scott Hall (más tarde conocido como Razor Ramon ), The Midnight Rockers ( Shawn Michaels y Marty Jannetty ), "Bull Power" Leon White (más tarde conocido como Big Van Vader ), The Nasty Boys ( Brian Knobs y Jerry Sags ) y Madusa Miceli durante ese período de tiempo.
Con el retiro de Bockwinkel, Gagne eligió a Curt Hennig (más tarde conocido como Mr. Perfect ) como su próximo campeón y futuro de la empresa. Hennig, un talentoso y popular luchador de segunda generación, derrotó a Bockwinkel en Super Clash 2 . La cartelera general fue relativamente débil, pero la pelea por el título fue un éxito crítico, aunque el cambio de título no estuvo exento de controversia, involucrando a Larry Zbyszko y un rollo de monedas de diez centavos. Después de una revisión adicional por parte del presidente de la AWA en vivo, Blackburn, y luego de semanas de especulaciones por parte de los fanáticos de la AWA, la decisión fue confirmada y Hennig fue el nuevo campeón. Gagne presionó a Hennig y The Midnight Rockers durante 1987 y 1988, pero la WWF llamó y sus tres principales estrellas pronto se irían.
Durante 1987, en un intento por seguir siendo relevante y sobrevivir, Gagne renovó una relación con el promotor Jerry Jarrett , con sede en Memphis , y la CWA e incluso permitió que la leyenda del territorio del Medio Sur, Jerry "The King" Lawler, ganara el título mundial de la AWA de manos de Hennig en mayo. 1988. [2] Esto fue después de que la AWA coqueteara durante meses con la idea de darle el cinturón a Greg, incluso otorgándole el cinturón a Gagne en un par de shows en casa, solo para devolvérselo a Hennig por un tecnicismo. Se especuló ampliamente que la idea del joven Gagne como campeón de peso pesado no les gustó a los fanáticos de la AWA, quienes parecían más interesados en la participación de Verne y Larry Hennig en la disputa que en que Greg ganara el título, por lo que Verne decidió ir con Lawler en su lugar. Michaels y Jannetty dejarían los títulos a Badd Company casi al mismo tiempo.
Al enfrentar sus propios problemas financieros, la WCCW se alió con la AWA y la CWA, y Lawler desafiaría al campeón de peso pesado de la WCCW, Kerry Von Erich, a una pelea de unificación del título en SuperClash III en diciembre. Super Clash III fue la primera incursión de la AWA en el mercado Pay-Per-View y el primer PPV colaborativo de lucha libre entre varias promociones. Sin embargo, después de meses de exageraciones, los resultados finales fueron algo polémicos y relativamente infructuosos. Después del evento, el esfuerzo de colaboración terminó y Lawler fue despojado del título en enero de 1989. Lawler mantuvo el cinturón del título AWA y continuó promocionándose en Tennessee, Texas, y en el circuito independiente como campeón mundial unificado de peso pesado. Lawler hizo esto en un intento de aprovechar los ingresos PPV de Gagne que supuestamente se le debían, pero Gagne nunca le pagó y finalmente encargó un nuevo cinturón de diseño similar.
En febrero de 1989, Larry Zbyszko , un antiguo empleado y yerno de Verne, regresó a la AWA y ganó el título mundial vacante en una Batalla Real de 18 hombres, eliminando a Tom Zenk para finalizar el combate. También fue durante este tiempo que Joe Blanchard reemplazó a Blackburn como presidente de la AWA. El primer reinado del título de Zbyszko duraría poco más de un año. Durante este tiempo, defendería el título contra Zenk, Greg, Wahoo McDaniel , Ken Patera , Nikita Koloff , Brad Rheingans , The Trooper Del Wilkes y Masa Saito . Zbyszko eventualmente perdería el título ante Saito en febrero de 1990 frente a 65.000 fanáticos en el Tokyo Dome en el NJPW/AJPW Supershow. Zbyszko recuperaría el título en abril de 1990 en SuperClash IV . Durante 1989 y 1990, la AWA también impulsó a Mike Enos y Wayne Bloom como el mejor equipo. A principios de 1989, Eric Bischoff , que en ese momento realizaba trabajos de oficina para la AWA, principalmente en ventas y distribución, fue colocado frente a la cámara para reemplazar a Larry Nelson como entrevistador y comentarista ocasional. La AWA fue el primer contacto de Bischoff con el mundo de la lucha libre profesional. Más tarde se convertiría en una fuerza dominante en la industria, llevando a la World Championship Wrestling a la prominencia en la década de 1990.
La AWA quedaría inactiva en el otoño de 1990 (la última grabación televisiva tuvo lugar el 11 de agosto). Como resultado, Zbyszko firmó con WCW. Como último acto oficial, Gagne despojó al ya fallecido Zbyszko del título mundial AWA en diciembre de 1990. En 1991, Gagne y su promoción inactiva se declararon oficialmente en quiebra. [2] Gagne promovió dos carteleras en Minnesota en mayo de 1991, presentando el regreso de Greg Gagne y Wahoo McDaniel y otras estrellas como Baron von Raschke , Buck Zumhofe y The Destruction Crew ( Mike Enos y Wayne Bloom ), pero fue incapaz de reactivar la promoción. A pesar de esto, la AWA continuó repitiendo partidos en su horario semanal de ESPN y en su programa sindicado All-Star Wrestling . La compañía también logró lanzar una cinta comercial ( Hulk Hogan's Highlights ) durante 1991.
En el DVD Spectacular Legacy of the AWA , Bischoff reveló que una de las razones principales por las que AWA cerró fue que Gagne estaba apalancando dinero contra una valiosa propiedad que poseía a lo largo del lago Minnetonka . Los funcionarios locales querían convertir la propiedad en un parque. Gagne luchó contra la decisión durante varios años, pero finalmente perdió el caso de expropiación , lo que llevó a la creación del Parque Regional del Lago Minnetonka . Como resultado, perdió el recurso financiero que estaba utilizando para mantener la AWA en funcionamiento y no tuvo más remedio que cerrar la promoción. En una entrevista a finales de la década de 1990 con la estación de televisión KARE de Minneapolis , Gagne habló de la devota base de fans en Minnesota y bromeó sobre cómo podría volver a promocionar algún día, pero nada se materializó.
En 2003, World Wrestling Entertainment compró los activos de la AWA a los Gagne. Todo el metraje de la AWA es propiedad de WWE. WWE lanzó The Spectacular Legacy of the AWA el 21 de noviembre de 2006. El DVD incluye un documental sobre la carrera amateur y profesional de Verne Gagne, el ascenso y caída de la AWA a lo largo de sus 30 años de historia, junto con numerosas entrevistas y reportajes con Gagne, Hulk Hogan, Jim Brunzell , Michael Hayes , Baron von Raschke , Greg Gagne, Eric Bischoff, Bobby Heenan , Gene Okerlund y Nick Bockwinkel.
En el extranjero, la AWA tenía acuerdos de trabajo con las promociones japonesas International Wrestling Enterprise (1969 a 1980), luego All Japan Pro Wrestling (1980 a 1988, aunque la relación se tensó en 1986 por la debacle del título de la AWA en torno a Stan Hansen ) y, cerca del Fin, New Japan Pro-Wrestling .
El 29 de junio de 1986, en Denver, Colorado , Hansen se negó a perder el título mundial AWA ante Bockwinkel antes de una gira por Japón y se fue con el cinturón del campeonato. Hansen argumentó que fue fichado como Campeón AWA en Japón y por tanto estaba cumpliendo con su compromiso. Gagne no estuvo de acuerdo y le otorgó el Campeonato AWA a Bockwinkel, usando uno de los cinturones de título por equipos de forma temporal. Gagne amenazó con emprender acciones legales si Hansen continuaba conservando el cinturón y, como resultado, era devuelto a la AWA (aunque según Bockwinkel en The Spectacular Legacy of the AWA , Hansen había atropellado el cinturón con su camión antes de devolverlo [18] ). .
La AWA también tuvo una breve relación con la promoción europea Catch Wrestling Association , a través de la cual su promotor, el luchador Otto Wanz , obtuvo un breve reinado del Título Mundial AWA en 1982.
A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, la producción televisiva de AWA tuvo su sede en la estación independiente WTCN-TV de Minneapolis , entonces propiedad de Metromedia . El locutor del ring fue el locutor deportivo de Minneapolis - Saint Paul, Marty O'Neill, quien también realizó las entrevistas posteriores al partido. O'Neill anunció los partidos para la audiencia local de la WTCN. Pero los fanáticos que vieron la versión sindicada del programa escucharon comentarios proporcionados por Rodger Kent. A mediados de la década de 1970, durante una enfermedad prolongada, O'Neill fue reemplazado ocasionalmente como locutor por el productor del programa Al DeRusha y Kent y Gene Okerlund realizaron entrevistas . En 1979, Okerlund había reemplazado permanentemente a O'Neill, quien murió un par de años después, y la producción se transfirió a la estación KMSP-TV de Minneapolis . Durante la existencia de la AWA, produjo o participó en la producción de varios programas de televisión:
En 1985, Gagne comenzó a transmitir programación semanal en ESPN , con la esperanza de ayudar a la promoción a competir con la exposición nacional que ya disfrutaban la WWF en USA Network y el miembro de NWA Jim Crockett Promotions en TBS . [2] Sin embargo, los programas semanales de AWA no fueron tratados con ninguna prioridad por la cadena de cable, a veces se retrasaron, se adelantaron por la programación en vivo o sufrieron cambios ocasionales en el horario, lo que dificultó que los fanáticos los sintonizaran regularmente.
El 26 de febrero de 2008, ESPN Classic comenzó a transmitir episodios de AWA Championship Wrestling , alrededor de 1986-1990.
La AWA publicó sólo una tarjeta de pago por evento, SuperClash III, durante sus 30 años de funcionamiento. Sin embargo, de 1999 a 2002, se produjeron una serie de PPV relacionados con AWA. Titulado AWA Classic Wrestling , presentaban compilaciones de imágenes antiguas de AWA, presentadas por Greg Gagne y Todd Okerlund (hijo de Gene Okerlund), con apariciones ocasionales de Verne Gagne. [19] Los PPV cesaron tras la adquisición de la biblioteca de cintas AWA por parte de World Wrestling Entertainment .
El Torneo Mundial en Parejas AWA fue un torneo en parejas de eliminación simple de una noche celebrado en Saint Paul, Minnesota , el 15 de enero de 1962, para el vacante Campeonato Mundial en Parejas AWA . [20]
El Torneo Mundial en Parejas AWA fue un torneo en parejas de eliminación simple de una noche celebrado en Rochester, Minnesota , el 1 de octubre de 1989, para el vacante Campeonato Mundial en Parejas AWA . [21]
La AWA celebró una "Team Challenge Series" desde el 1 de octubre de 1989 hasta el 11 de agosto de 1990. Todos los luchadores disponibles se dividieron en tres equipos: "Larry's Legends", encabezado por Larry Zbyszko , "Sarge's Snipers", originalmente encabezado por Sargento. Slaughter y "Baron's Blitzers", encabezados por el barón von Raschke . Slaughter dejó la AWA para regresar a la Federación Mundial de Lucha Libre poco después de WrestleMania VI , y el coronel DeBeers asumió como capitán del equipo de los Snipers (el nombre del equipo se cambió a "DeBeers' Diamondcutters" y se dijo en el aire que Slaughter se había "ido AWOL " para explicar su salida).
Tanto Babyfaces como heels fueron asignados a equipos, lo que obligó a rivales acérrimos a trabajar juntos, y debido a las principales pérdidas de talentos, muchos de los participantes eran jobbers , como Jake Milliman , Tom Stone , etc. Los ganadores de los partidos Team Challenge ganarían puntos por su equipo; en algún momento no especificado, el equipo con mayor puntuación se compartiría un millón de dólares , dentro de la trama. Algunos de los partidos anteriores de TCS se llevaron a cabo en un estudio de televisión sin audiencia; Los locutores afirmaron que era parte de un esfuerzo para evitar que los luchadores interfirieran, pero en realidad se debió a la mala venta de entradas para los espectáculos en la arena. El resto de los partidos tuvo lugar en el Centro Cívico de Rochester , donde la AWA grabó partidos en vivo para su programa de televisión de 1989-1990.
El partido final en el TCS fue una batalla real al estilo Royal Rumble con Brad Rheingans , The Destruction Crew , Colonel DeBeers, Texas Hangmen, Trooper Del Wilkes y varios otros. Jake Milliman nuevamente se llevó la victoria al eliminar a DeBeers al final, ganando la serie y el supuesto cheque de un millón de dólares para Larry's Legends.
En 1989 se grabó un piloto no vendido para un programa de televisión semanal sindicado "Team Challenge Series" con los presentadores Ralph Strangis y Greg Gagne en "Satellite Base" convocando partidos grabados en un estudio de televisión vacío sin locutor. Todas las entradas de los luchadores se realizaron frente a una pantalla verde con imágenes de fanáticos en bares deportivos que supuestamente estaban viendo los combates en vivo insertadas en la pantalla usando Chroma-Key. El piloto se puede ver en la sección "WWE Hidden Gems" del menú "Vault" en WWE Network .
En 1996, Dale Gagner, un ex empleado de AWA pero sin relación con Verne a pesar del apellido similar, eliminó la "r" de su nombre y formó una organización en Minnesota conocida como AWA Superstars of Wrestling . En abril de 2007, WWE presentó una demanda contra Gagner, citando infracción de marca registrada, ya que WWE poseía todas las propiedades de AWA debido a su compra después del cierre de AWA. [22] [23] [24] En un movimiento para eludir a la WWE, el ex luchador de la AWA Jonnie Stewart registró el nombre "American Wrestling Alliance", pero la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos indicó más tarde que la solicitud fue abandonada en febrero de 2008.
En octubre de 2008 se resolvió la demanda contra Gagner. El fallo judicial prohíbe a Dale Gagner y sus asociados ciertos usos del nombre AWA o cualquier otro derivado. [25] Como resultado, la organización pasó a llamarse "Wrestling Superstars Live".