Stanislas Charles Henri Dupuy de Lôme ( 15 de octubre de 1816 - 1 de febrero de 1885) fue un arquitecto naval francés . Era hijo de un oficial naval y nació en Ploemeur, cerca de Lorient , Bretaña , en el oeste de Francia. Se educó en la École Polytechnique y la ENSTA . Fue particularmente activo durante el período 1840-1870 .
Tras finalizar su formación profesional, se trasladó a Inglaterra en torno a 1842, donde realizó un estudio exhaustivo de la construcción naval en hierro y de la navegación a vapor. Redactó un informe que posteriormente se publicó con el título de Mémoire sur la construction des bâtiments en fer en 1844. [1]
Después de su regreso de Inglaterra, Dupuy de Lôme comenzó a trabajar en el arsenal de Toulon . En ese momento, los únicos barcos de vapor armados de la Armada francesa eran propulsados por ruedas de paletas, y había una gran oposición a la introducción de la energía de vapor en los buques de línea de batalla. Se consideraba que la rueda de paletas no era adecuada para buques de guerra tan grandes, y no se confiaba en la hélice; mientras que la gran mayoría de los oficiales navales en Francia, así como en Inglaterra, eran reacios a cualquier reducción en la envergadura de las velas.
Dupuy de Lôme había estudiado cuidadosamente los detalles del Great Britain , que había visto construir en Bristol , y estaba convencido de que debía utilizarse toda la potencia del vapor en los buques de línea de batalla. Se mantuvo firme en esta idea; ya en 1845 dirigió un informe al ministro de Marina sugiriendo la construcción de una fragata propulsada por hélice , que se construiría con un casco de hierro y estaría protegida por un cinturón de blindaje formado por varias capas de planchas de hierro. Este informe por sí solo justificaría su pretensión de ser considerado el arquitecto naval más importante de la época; un buque de este tipo no se construyó durante varios años, pero la idea del acorazado de hierro "clásico" estaba claramente expresada en este informe.
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Dupuy de Lôme no era el único que pensaba que se avecinaban cambios radicales en la construcción y la propulsión de los barcos. Sus colegas de la Génie Maritime (ingeniería naval) estaban impresionados por la misma idea, y en Inglaterra, por esa fecha, se encargaron los primeros buques de hélice, es decir, los "buques bloque", transformados. Esta acción por parte de los británicos decidió a los franceses a iniciar también la conversión de sus navíos de vela de línea de batalla en buques con propulsión a vapor auxiliar.
Dupuy de Lôme continuó trabajando en la idea y fue recompensado en 1847 con el pedido de Le Napoléon , que se convertiría en el primer acorazado propulsado por vapor , así como el primer acorazado de hélice jamás construido. Tenía 77,8 m (240 pies) de eslora, 17 m (55 pies) de manga y 5000 toneladas de desplazamiento, con dos cubiertas de cañones. Fue botado en 1850, probado en 1852 y alcanzó una velocidad de casi 14 nudos (26 km/h). Durante la Guerra de Crimea su rendimiento atrajo gran atención y pronto hubo planes para introducir la energía de vapor en las flotas de todo el mundo.
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Junto con la introducción de la energía a vapor, el uso de blindaje de hierro condujo a otra revolución en el diseño casi al mismo tiempo. Dupuy de Lôme aplicó también su talento a este campo, al demostrar la viabilidad de blindar los costados de un barco construido con madera. En 1857 fue designado para el cargo más alto del Cuerpo de Construcción —Directeur du Matériel— y su diseño para el primer acorazado de navegación marítima, La Gloire , fue aprobado ese mismo año. La Gloire se construyó con bastante rapidez y fue seguido por un programa de construcción que entregó un total de cinco barcos de este tipo en 1863.
Entre estos nuevos acorazados se encontraban los únicos acorazados de dos cubiertas construidos hasta la fecha, también diseñados por Dupuy de Lôme: el Magenta y el Solferino . Estos barcos también fueron los primeros en estar equipados con un espolón de apoyo.
En el diseño de La Gloire , Dupuy de Lôme siguió el principio de utilizar formas y dimensiones conocidas para diseños exitosos existentes, y solo cambiar lo que fuera absolutamente necesario. La Gloire casi reprodujo a Napoleón en lo que respecta a la forma submarina, pero con una cubierta de cañones en lugar de dos y una batería completamente protegida. Mientras ocupó el cargo, Dupuy de Lôme se adhirió constantemente a este principio; pero al mismo tiempo se mostró dispuesto a considerar la mejor manera de satisfacer las crecientes demandas de blindaje más grueso, cañones más pesados y mayores velocidades. Es importante señalar, sin embargo, especialmente durante su entusiasmo inicial por los acorazados, que solo una pequeña proporción de los barcos agregados a la Armada francesa durante su mandato se construyeron de algo que no fuera madera.
Fue objeto de numerosas distinciones. En 1845 recibió la cruz de la Legión de Honor, en 1858 fue nombrado comandante y en diciembre de 1863, gran oficial. En 1860 fue nombrado consejero de Estado y representó al Almirantazgo francés en el Parlamento; en 1861 fue nombrado inspector general de material de la Marina . En 1866 fue elegido miembro de la Academia de Ciencias. Al comienzo de la guerra franco-alemana fue nombrado miembro del comité de defensa. [2] De 1869 a 1875 fue diputado y en 1877 fue elegido senador vitalicio . Fue miembro de la Academia de Ciencias y de otros distinguidos organismos científicos. [2]
En 1870, Dupuy de Lôme dedicó una gran cantidad de tiempo a perfeccionar un globo navegable práctico, y el gobierno francés le brindó una gran ayuda para llevar a cabo los experimentos. Para llevar a cabo el proyecto, recibió un crédito de 40.000 francos; pero el globo no estuvo listo hasta unos días antes de la capitulación. Estos experimentos condujeron al desarrollo de uno de los primeros globos navegables, llamado Dupuy de Lôme (fr).
El dirigible Dupuy de Lôme medía 36 metros de largo, 14,84 metros de diámetro, 29 metros de alto y tenía un volumen total de 3.454 metros cúbicos. Estaba propulsado por una manivela, que era accionada por 4 u 8 hombres y que podía proporcionar una velocidad de entre 9 y 11 km/h. [3] La cesta situada debajo del globo podía transportar a 14 personas. [4]
En 1875, estuvo ocupado con un proyecto para embarcar un tren en Calais, y exhibió planos del puerto mejorado y modelos de los "bateaux porte-trains" en la Academia de Ciencias en julio. [2]
Hacia el final de su vida, Dupuy de Lôme trabajó en un proyecto de submarino eléctrico, inspirado en gran medida en los resultados experimentales del submarino Plongeur . A su muerte, el proyecto fue retomado por su amigo Gustave Zédé , lo que dio lugar al lanzamiento de uno de los primeros submarinos eléctricos del mundo, el Gymnote .
Dupuy de Lôme contribuyó decisivamente a que la Armada francesa tomara la iniciativa en varios de los avances tecnológicos del siglo XIX, consolidando la posición de la Armada francesa como la segunda del mundo en ese momento. Estas innovaciones se basaban en una sólida base industrial, superada sólo por Gran Bretaña y considerablemente por delante de Estados Unidos o Prusia. Según un obituario británico, "cabe preguntarse si algún constructor ha prestado jamás mayores servicios a la Armada de cualquier país...". Murió en París el 1 de febrero de 1885.
Varios buques de guerra han sido bautizados con el nombre de Dupuy de Lôme:
