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La galaxia trepadora o kōaro ( Galaxias brevipinnis ) es un pez de la familia Galaxiidae que se encuentra en Australia , Nueva Zelanda e islas cercanas. El nombre de galaxia trepadora se usa en Australia y koaro o kōaro en Nueva Zelanda. Otros nombres vernáculos incluyen galaxias de aletas cortas, galaxias de aletas anchas, galaxias de montaña de Cox y galaxias de Pieman.
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Es poco probable que la galaxia trepadora se confunda con otras especies de pejerreyes diádromos debido a su forma. Es alargada y delgada, con forma casi de tubo. Los costados y la espalda están cubiertos de un patrón variable de manchas y bandas doradas que brillan y relucen al sol, lo que hace que la galaxia trepadora sea un pez atractivo.
Su tamaño máximo ronda los 29 cm, aunque comúnmente alcanzan los 16-18 cm. [2]
Estos peces llevan un estilo de vida básicamente bentónico y en la mayoría de los aspectos se comportan como las galaxias comunes , un galaxiido estrechamente relacionado. Habitan principalmente en arroyos claros, a menudo muy sombreados y de corriente relativamente rápida, aunque a veces se encuentran en lagos, particularmente en Tasmania. Las galaxias trepadoras también tienen la capacidad de penetrar bien tierra adentro en muchos sistemas fluviales, por lo que tienen una distribución más amplia que las otras especies de pejerrey blanco. [3]
Una característica distintiva importante de esta especie es su capacidad para trepar superficies muy empinadas, como cascadas , rocas mojadas y compuertas de presas, utilizando sus aletas pectorales y pélvicas, anchas y orientadas hacia abajo. [4] Incluso los ejemplares jóvenes de la especie son capaces de trepar por los lados de los baldes después de quedar atrapados en redes de pesca de pejerrey blanco.
La capacidad de trepar no es exclusiva de las especies de galaxias, pero alcanza su máxima expresión en las galaxias trepadoras, que tienen características especiales que mejoran su capacidad de trepar. La orientación hacia abajo de sus aletas y las fuertes crestas orientadas hacia atrás en la parte delantera de sus aletas posiblemente contribuyan a esta capacidad.
Las galaxias trepadoras formaban en el pasado grandes poblaciones en algunos lagos. En el pasado, vagaban por el lago Taupō de Nueva Zelanda en enormes bancos y los maoríes las capturaban en grandes cantidades utilizando redes especializadas. La introducción de la trucha arcoíris ha erradicado prácticamente la especie del lago Taupō. [5] De manera similar, la introducción de la trucha marrón erradicó una población de galaxias trepadoras del lago Tali Karng en Victoria, Australia (Cadwallader, 1996).
Se cree que los huevos de G. brevipinnis son arrastrados río abajo hasta el mar , donde las crías viven unos seis meses antes de regresar al agua dulce como parte de los grandes cardúmenes mixtos conocidos como pejerreyes blancos. Alguna vez fueron parte de una pesquería comercial de pejerreyes blancos en Tasmania, pero ahora su pesca se ha restringido a los pescadores recreativos con importantes restricciones en los aparejos y métodos permitidos. Las poblaciones sin litoral tienen un estilo de vida similar, excepto que las crías pasan la primera parte de sus vidas en lagos interiores y remansos. [6]
Estos peces son carnívoros generalizados de invertebrados , incluidos insectos acuáticos y terrestres , larvas de efímeras y tricópteros y anfípodos .
Su distribución se extiende a los arroyos costeros del sureste de Australia, desde Adelaida y la isla Canguro en Australia del Sur , a través de la costa de Victoria , incluido el promontorio Wilsons , Tasmania , las islas Flinders y King , y al norte a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur hasta alrededor de Sídney , así como Nueva Zelanda , incluidas las islas Chatham , Auckland y Campbell .
Su capacidad para trepar les permite habitar cabeceras de arroyos a las que las especies introducidas, como la trucha, no pueden llegar. [4]