La sardina del lago Tanganyika ( Limnothrissa miodon ) es una especie de pez de agua dulce de la familia Dorosomatidae que era endémica del lago Tanganyika pero que ahora se ha introducido en otros lagos de África como fuente de alimento. [2] Es monotípica dentro del género Limnothrissa . Esta y el espadín del lago Tanganyika se conocen colectivamente como kapenta .
Como sugiere su nombre, la sardina del lago Tanganyika era endémica del lago Tanganyika y se extendía hasta los tramos inferiores del río Malagarasi . Se introdujo en el lago Kivu en Ruanda en 1959 [5] y en el lago artificial Kariba en el valle de Zambezi entre Zambia y Zimbabwe [1] , y más recientemente en la presa Itezhi-Tezhi en Zambia. [6] Ha colonizado el lago Cahora Bassa en Mozambique desde el lago Kariba: los peces han sobrevivido al tránsito a través de las turbinas hidroeléctricas en la presa Kariba y han logrado llegar río abajo, colonizando Cahora Bassa. [6]
Se trata de un clupeido típico, un pez plateado pequeño con una franja más brillante en la línea lateral y un hocico ancho con los lados afilados. Tiene una vejiga natatoria relativamente grande que le permite recorrer grandes distancias verticales en la columna de agua. [2] La longitud máxima es de 17 centímetros (6,7 pulgadas), pero la mayoría de los ejemplares miden unos 10 centímetros (3,9 pulgadas) de largo y se cree que alcanzan la madurez sexual a los 6,8 centímetros (2,7 pulgadas). [2]
Las sardinas del lago Tanganyika realizan migraciones verticales, pasando el día en bancos cerrados en aguas profundas, subiendo a la superficie al amanecer y al anochecer, mientras que pasan el resto de la noche dispersas por las aguas pelágicas , aunque en el lago Kivu los peces se desplazan a la superficie durante las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde. Se cree que estos movimientos siguen los de su fuente de alimento, el zooplancton , pero en el lago Kariba no es así. Parece que los peces y el plancton responden a los mismos estímulos, lo que significa que se producen en los mismos lugares a horas similares. Una teoría es que esto puede ser una reacción a la intensidad de la luz y una protección contra los depredadores, similar a lo que se ha observado en los clupeidos marinos. [6]
La profundidad a la que se desplazan las sardinas del lago Tanganyika depende de la profundidad de la termoclina y de la cantidad de oxígeno disuelto. Por debajo de la termoclina, el agua suele ser anóxica y, de noviembre a abril, los peces no se encuentran a más de 20 metros de profundidad. Los adultos migran a aguas más profundas a medida que crecen; los peces más pequeños y jóvenes prefieren aguas claras de alrededor de 1,5 metros de profundidad con un fondo rocoso o arenoso y también se encuentran en zonas con costas escarpadas. Los adultos se desplazan a aguas poco profundas para reproducirse, [6] esto suele ocurrir durante la temporada de lluvias y alcanza su punto máximo en mayo y junio y nuevamente en diciembre y enero [2], pero se ha registrado durante todo el año. [6] La fecundidad de estos peces aumenta a medida que crecen; en muestras del lago Kariba, un pez de 46 milímetros de largo tenía 600 huevos, mientras que otro de 11,4 centímetros tenía 14 044 huevos. En el lago Tanganyika, los peces tienen una mayor fecundidad y un pez de 140 milímetros (5,5 pulgadas) muestreado allí tenía 55.000 huevos. La principal temporada de reproducción en Kariba es de septiembre a febrero, aproximadamente; la población generalmente aumenta de manera constante de febrero a agosto y luego disminuye debido a la alta mortalidad y la disminución del reclutamiento. [6]
Las sardinas del lago Tanganyika son omnívoras y se alimentan principalmente de zooplancton y fitoplancton . En el lago Kariba, los estudios a lo largo del tiempo han demostrado que se alimentan oportunistamente de las presas más abundantes en un momento dado y diferentes muestras han demostrado que las presas principales son Bosmina longirostris , Mesocyclops spp. y Ceriodaphnia dubia . Las sardinas del lago Tanganyika pueden haber causado una disminución en la abundancia de algunas especies de zooplancton más grandes, por ejemplo, Diaptomus , Ceriodaphnia y Diaphanosoma , que eran más abundantes en el lago Kariba antes de 1971, pero como no se tomaron muestras del contenido estomacal, no podemos estar seguros de qué causó su disminución. [6] En el lago Tanganyika, se han registrado presas como camarones átidos , también copépodos y camarones , pero se sabe que peces más grandes se alimentan de la larva del espadín del lago Tanganyika . [2] Otros alimentos incluyen insectos, como quironómidos , efemeropteros , tricópteros y hemípteros, y en algunas muestras del lago Kariba estos formaban el 55% del contenido estomacal muestreado y estas muestras indican que estas presas son capturadas en la superficie por la noche. [6] En el lago Kivu el canibalismo parece ser común y se sospecha en la población del lago Kariba, pero estos también pueden cazar otras especies de peces; se han registrado restos de peces no identificados en muestras de Kariba y se ha encontrado un espécimen del criador bucal sureño Pseudocrenilabrus philander en el estómago de un espécimen de 6,4 centímetros (2,5 pulgadas) en el lago Kariba. [6]
La mayoría de los clupeidos son marinos y el lago Tanganyika se formó por rifting y nunca ha tenido una conexión con el mar, la subfamilia a la que pertenecen la sardina del lago Tanganyika y su pariente el espadín del lago Tanganyika, los Pellonulinae son comunes en el sur y oeste de África, por ejemplo Microthrissa royauxi [7] y Potamothrissa acuitirostris [8] en la cuenca del Congo . Las reconstrucciones filogenéticas moleculares indican que los ancestros de estos pellonulinanos de agua dulce colonizaron África occidental hace 25-50 millones de años, al final de una importante incursión marina en la región. El arenque pellonulinano posteriormente se especió en una radiación evolutiva en África occidental, extendiéndose por el continente y colonizando el lago Tanganyika durante su formación temprana. Esto demuestra que, si bien el lago Tanganyika nunca ha estado directamente conectado con el mar, los clupeidos de agua dulce endémicos del lago descienden de peces que irradiaron desde una antigua incursión marina. [9]
El nombre genérico se deriva del griego limno , que significa lago, en referencia a la distribución de esta especie en el lago Tanganyika; y thrissa , la palabra griega para un tipo de anchoa que se utiliza aquí como sufijo estándar para los clupeidos, el nombre específico miodon es un compuesto de mio-, que significa menos o pequeño, y odon , que significa diente, en referencia a dientes más pequeños en comparación con especies relacionadas como Pellonula vorax . [10]
En el lago Kariba, el depredador más importante de la sardina del lago Tanganyika es Hydrocynus vittatus , y la población en el lago Kariba aumentó tras la introducción de las sardinas. La dieta de H. vittatus cambió y hasta el 70% de la comida que consumía H. vittatus consistía en sardinas en 1971. La depredación de H. vittatus parece ser más intensa al amanecer y al anochecer, cuando se los vio alimentándose de sardinas en la superficie en esos momentos. [6]
Otros peces depredadores de las sardinas en el lago Kariba incluyen Coptodon rendalli , Synodontis zambezensis y Schilbe intermedius . Algunas aves también se alimentan de las sardinas en el lago Kariba y posiblemente en otros lugares, en particular el charrán negro de alas blancas , Chlidonias leucoptera y el martín pescador Ceryle rudis . [6]
En el lago Kariba, el gobierno de Zambia introdujo 360.000 [11] sardinas del lago Tanganyika en 1967 y 1968 para su pesca. En este lago, entran en la pesquería con una longitud de unos 40 milímetros (1,6 pulgadas) y entre 3 y 4 meses de edad. La mayor parte de las capturadas en la pesquería tienen entre 40 y 50 milímetros (1,6 y 2,0 pulgadas) de longitud y unos 5 meses de edad. Parece haber una correlación entre la biomasa y el esfuerzo pesquero, ya que la biomasa era un 10% menor en 1985 que en 1974, cuando comenzó la pesca. [6] La captura anual en el lago Kariba oscila actualmente entre 20.000 y 30.000 toneladas (22.000 y 33.000 toneladas cortas). [12]
