La jadeíta es un mineral de piroxeno con composición Na Al Si 2 O 6 . Es duro ( dureza de Mohs de aproximadamente 6,5 a 7,0), muy resistente y denso, con una gravedad específica de aproximadamente 3,4. Se encuentra en una amplia gama de colores, pero con mayor frecuencia se encuentra en tonos de verde o blanco. La jadeíta se forma sólo en las zonas de subducción de los márgenes continentales, donde la roca sufre metamorfismo a alta presión pero a temperatura relativamente baja.
La jadeíta es el principal mineral que constituye la forma más valiosa del jade , una piedra preciosa especialmente apreciada en China. La mayor parte del jade jadeíta con calidad de gema proviene del norte de Myanmar . Se han encontrado herramientas e implementos de jade en sitios de la Edad de Piedra, lo que demuestra que el mineral ha sido apreciado por los humanos desde antes del comienzo de la historia escrita.
El nombre jadeíta se deriva (a través del francés : jade y del latín : ilia [6] ) de la frase española "piedra de ijada", que significa "piedra del costado". La versión latina del nombre, lapis nephriticus , es el origen del término nefrita , que es un mineral diferente que también comparte el nombre común de jade . [7]
La jadeíta es un mineral raro, duro y extremadamente resistente [8] de la familia de minerales del clinopiroxeno . [9] Aunque su color es muy variable, [10] suele ser de color verde manzana a verde esmeralda, o menos comúnmente blanco o blanco con manchas verdes. [9] Los sucesos suelen ser granulares o masivos; [9] Los cristales individuales son muy raros y se presentan sólo como pequeños cristales prismáticos en cavidades de jadeíta masiva. [8] Los cristales tienen una sección transversal de cuatro u ocho lados y muestran una división perfecta en [110] en ángulos de 87 y 93 grados. También hay una rara despedida en [100]. Los cristales entrelazados de jadeíta masiva ayudan a darle su extrema dureza. [11]
La jadeíta tiene una dureza Mohs de 6,5 a 7, ligeramente menor que la del cuarzo común . [9] Las superficies de las fracturas tienen una textura azucarada y brillan por el escote perfecto expuesto en [110]. El jade es relativamente denso, con una gravedad específica de 3,3 a 3,5 en especímenes naturales. [9] La gravedad específica aumenta con el contenido de hierro, y la jadeíta muy pura tiene una gravedad específica de 3,25. [8] El brillo es vítreo o nacarado en las superficies de hendidura expuestas y la raya es incolora. [9] La jadeíta es translúcida a transparente. [8]
La jadeíta se caracteriza por su color verde y agregados duros de cristales fibrosos compactos. Se puede distinguir de la nefrita por su brillo vítreo en superficies pulidas (la nefrita pulida tiene un brillo aceitoso) [9] y por su mayor densidad e índice de refracción . La serpentina también tiene una densidad y un índice de refracción más bajos que la jadeíta. La jadeíta masiva también muestra característicamente una textura más granular que la nefrita o la serpentinita. [8]
La jadeíta tiene una fusibilidad de 2,5 (por lo que es moderadamente fácil de fusionar con una llama de propano ) y le da un color amarillo a la llama. [8]
La jadeíta pura tiene la composición NaAlSi 2 O 6 y tiene la estructura típica de clinopiroxeno. Consiste en largas cadenas de tetraedros de sílice en las que cada ion de silicio está rodeado por cuatro iones de oxígeno, y dos de los iones de oxígeno se comparten con los tetraedros de sílice vecinos. Las cadenas están unidas por iones de aluminio y sodio para formar la estructura tridimensional completa de un cristal de jadeíta. El aluminio une pares de cadenas (ocupando el llamado sitio M1), mientras que el sodio une las cadenas emparejadas con cadenas emparejadas vecinas (ocupando el llamado sitio M2). La estructura cristalina resultante pertenece al sistema monoclínico , [9] con el grupo espacial C2/c . [3]
La jadeíta pura tiene la composición NaAlSi 2 O 6 . No existe una sustitución significativa del silicio por aluminio en la jadeíta natural, y sólo una sustitución muy limitada del hierro férrico por aluminio. [9] Sin embargo, el calcio sustituye hasta el 20% del sodio, equilibrado mediante la sustitución del aluminio por magnesio o hierro ferroso . [11]
La onfacita tiene una composición intermedia entre la jadeíta y el diópsido . [9] Sin embargo, no existe una verdadera serie de soluciones sólidas , ya que la onfacita tiene su propia estructura que es ligeramente diferente de la jadeíta pura o del diópsido puro, de modo que está separada de cualquiera de los miembros finales por una brecha de miscibilidad . [11] La cromomelanita es una variedad de jadeíta de color verde oscuro en la que algo de aluminio se reemplaza por hierro, mientras que el jade imperial , la variedad más valiosa de jade, está coloreado de un intenso verde esmeralda con rastros de cromo . [8]
"La jadeíta se encuentra con albita en rocas metamórficas de facies de esquisto azul de baja temperatura y alta presión en los márgenes de placas destructivas ". [9] Aunque tiene un contenido de sílice intermedio entre la albita y la nefelina , no es estable en las condiciones en las que están presentes estos dos minerales. La formación de jadeíta requiere una presión de 10 a 25 kbar y una temperatura de 600 a 1000 °C (1100 a 1800 °F) mediante la reacción: [9]
La jadeíta también se puede formar a alta presión mediante la reacción: [9]
A una presión aún mayor, correspondiente a las facies de esquisto azul más altas , la jadeíta reacciona con la lawsonita para formar zoisita y paragonita : [12]
Los minerales asociados con la jadeíta incluyen: glaucofano , lawsonita , moscovita , aragonita , serpentina y cuarzo . [9]
Las rocas que consisten casi en su totalidad en jadeíta se llaman jadeíta . En todos los casos bien documentados, la jadeitita parece haberse formado a partir de fluidos de la zona de subducción en asociación con serpentinita . [13]
La jadeitita es resistente a la intemperie y los cantos rodados aluviales de jadeitita liberados de los ambientes ricos en serpentinas en los que se formaron pueden tener pesos de hasta toneladas. Algunos coleccionistas aprecian los especímenes en bruto que tienen sellos fiscales birmanos o ranuras pulidas para evaluar la calidad. [8]
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El color de la jadeíta comúnmente varía desde el blanco hasta el verde manzana pálido y el verde jade intenso , pero también puede ser azul verdoso (como el recientemente redescubierto jade "azul olmeca" ), rosa, lavanda y una multitud de otros colores raros. La cloromelanita es una variedad de color verde muy oscuro a negro. [14] El color se ve afectado en gran medida por la presencia de oligoelementos como el cromo y el hierro. Su translucidez varía de opaca a casi transparente. [8] A menudo se encuentran variaciones de color y translucidez incluso dentro de un solo espécimen. [9]
Las apariciones importantes de jadeíta son aisladas y raras. [15] Se encuentra exclusivamente en rocas metamórficas de alta presión y baja temperatura de los márgenes continentales. [9] Aquí se puede encontrar como vainas o venas o como granos diseminados. [11] Los depósitos se encuentran en Myanmar , los Alpes, Rusia, [16] California, [9] Japón, [17] y Guatemala . [8] En el Complejo Franciscano de California, la jadeíta se asocia con glaucofana, aragonita, moscovita, lawsonita y cuarzo. [9] Sin embargo, las apariciones de calidad lapidaria son casi exclusivas de Myanmar . [8] Los cantos rodados del río Uyu siguen siendo una fuente importante de jadeíta. [18]
La jadeíta es el mineral dominante de la variedad más deseable de jade . [10] Esto era muy apreciado en la cultura tradicional china, donde se utilizaba en una gran variedad de hermosos adornos y utensilios. [9]
La jadeíta también fue utilizada por los pueblos de la Edad de Piedra como implementos y armas. [9]
El jade recibió su nombre, "piedra de ijada", porque alguna vez se pensó que curaba las dolencias renales cuando se aplicaba en el costado del cuerpo. [8]
La jadeíta es uno de los dos minerales reconocidos como piedra preciosa de jade . La otra es nefrita . [19] Ocasionalmente, otros minerales como la serpentina o el cuarzo se venden como jade, pero la diferencia puede determinarse por la división y la dureza. [20] El jade jadeíta es la forma más valiosa, [8] y el material de mayor calidad alcanza precios muy superiores a los 200 dólares por quilate en 1994 [actualizar]. [21] El jade jadeíta tuvo un uso significativo por primera vez en China sólo hacia finales del siglo XVIII, como fei tsui . [22]
La jadeíta procedente del valle del Motagua , Guatemala , fue utilizada por los pueblos olmeca y maya , así como por los pueblos indígenas de Costa Rica . [23]
Los colores inusuales, como el jade "azul olmeca", que se caracteriza por su tono translúcido azul verdoso profundo con motas blancas, se están volviendo más valorados debido a su belleza única y su uso histórico por parte de los olmecas mesoamericanos y también en Costa Rica . [24]
En las Islas Británicas se han encontrado más de 180 cabezas de hacha hechas de jadeitita extraída en el norte de Italia en el Neolítico . [25] [26] Debido a la dificultad de trabajar este material, se cree que todas las cabezas de hacha de este tipo encontradas no eran utilitarias y representaban alguna forma de moneda o eran productos de intercambio de regalos. [27]
En Itoigawa, Japón, se han descubierto una gran cantidad de cuentas de jadeíta y cabezas de hacha, así como restos de talleres de jadeíta del Neolítico . Estas cuentas y hachas se comercializaban en todo Japón y la península de Corea y eran producidas por la cultura que utilizaba jadeíta más antigua conocida del mundo, centrada en la región de Itoigawa. [28] [29]
Medios relacionados con la jadeíta en Wikimedia Commons