Bora es una ceremonia de iniciación de los aborígenes del este de Australia . La palabra "bora" también se refiere al lugar en el que se lleva a cabo la iniciación. En ese lugar, los niños, una vez alcanzada la pubertad, alcanzan el estatus de hombres. La ceremonia de iniciación difiere de una cultura aborigen a otra, pero a menudo, a nivel físico, implicaba escarificación , circuncisión, subincisión y, en algunas regiones, también la extracción de un diente. [1] Durante los ritos, a los jóvenes que iban a ser iniciados se les enseñaban canciones sagradas tradicionales, los secretos de las visiones religiosas de la tribu, danzas y conocimientos tradicionales. Muchos clanes diferentes se reunían para participar en una ceremonia de iniciación. A las mujeres y los niños no se les permitía estar presentes en el terreno sagrado de bora donde se realizaban estos rituales. [1]
La palabra Bora se tomó originalmente del idioma Gamilaraay hablado por el pueblo Kamilaroi que vivía en la región al norte del Valle Hunter en Nueva Gales del Sur hasta el sur de Queensland. [2] Luego se adoptó ampliamente para describir sitios rituales similares y las ceremonias asociadas con ellos realizadas en todo el este de Australia. [3] Existen muchos otros términos en toda Australia [1] para denotar ritos de iniciación similares en un terreno ceremonial, como burbung ( Wiradjuri ) y kuringal ( Yuin ). [4] Se dice que la palabra específica proviene del cinturón que usan los hombres iniciados.
La apariencia del sitio varía entre culturas, pero a menudo se asocia con arreglos de piedra , grabados rupestres u otras obras de arte . En los ritos de bora del sureste de Australia, se dibujaban dos círculos, conectados por un camino, un esquema que parece replicar un Bora del cielo, o la configuración de una serie de posiciones en la Vía Láctea . Por lo general, el terreno de bora comprendía un círculo más grande con un diámetro de entre 20 y 30 metros, y un anillo más pequeño de alrededor de 10 a 15 metros de diámetro. El primero era un espacio más público, mientras que el segundo era sagrado y estaba restringido a los participantes masculinos que eran los ancianos instructores o los iniciadores. [5]
En el sureste de Australia, el Bora se asocia a menudo con el espíritu creador Baiame . En la región de Sydney , se hacían grandes montículos de tierra, con forma de bandas largas o círculos simples. A veces, los niños tenían que pasar por un camino marcado en el suelo que representaba la transición de la infancia a la edad adulta, y este camino podía estar marcado por una disposición de piedras o por huellas de espíritus ( mundowa ), [6] cortadas en la roca. En otras áreas del sureste de Australia, un sitio Bora podía constar de dos círculos de piedras, y los niños comenzaban la ceremonia en uno más grande y público, y la terminaban en el otro, más pequeño, al que solo se admitían hombres iniciados. Robert Hamilton Mathews (1897) da un excelente relato de un testigo ocular de una ceremonia Bora y explica el uso común de los dos círculos. Un excelente ejemplo de un sitio ceremonial de bora de dos anillos solía existir en Alberton , Queensland, hasta que fue destruido y se dejó paso a una plantación de piña a fines de la década de 1950. El anillo sur, más pequeño, contenía una estructura parecida a un dolmen . [7]
Los anillos están unidos por una pasarela sagrada. Si bien la mayoría se limitan al sureste de Queensland y al este de Nueva Gales del Sur , se han registrado cinco anillos de tierra cerca de la ciudad victoriana de Sunbury , aunque no se ha documentado su uso por parte de los aborígenes. [5] [8] [9]
Los anillos de Bora en forma de círculos de piedras colocadas individualmente son evidentes en el Parque Nacional Werrikimbe, en el norte de Nueva Gales del Sur.