La historia pública es una amplia gama de actividades que realizan personas con cierta formación en la disciplina de la historia y que, por lo general, trabajan fuera de entornos académicos especializados. La práctica de la historia pública está profundamente arraigada en las áreas de conservación histórica , ciencia archivística , historia oral , curaduría de museos y otros campos relacionados. El campo se ha profesionalizado cada vez más en los Estados Unidos y Canadá desde finales de la década de 1970. Algunos de los entornos más comunes para la práctica de la historia pública son los museos , las casas históricas y los sitios históricos , los parques, los campos de batalla, los archivos , las compañías de cine y televisión, los nuevos medios y todos los niveles de gobierno.
La historia pública, al incorporar una amplia gama de prácticas y tener lugar en muchos contextos diferentes, se resiste a ser definida con precisión. Del discurso de quienes se identifican como historiadores públicos suelen surgir varios elementos clave:
Estos elementos se expresan en la declaración de misión de 1989 del Consejo Nacional de Historia Pública, con sede en Estados Unidos : "Promover la utilidad de la historia en la sociedad a través de la práctica profesional". [1] También están presentes en una definición redactada por la junta del NCPH en 2007, que establece: "La historia pública es un movimiento, una metodología y un enfoque que promueve el estudio y la práctica colaborativos de la historia; sus practicantes adoptan la misión de hacer que sus conocimientos especiales sean accesibles y útiles para el público". Sin embargo, este borrador de definición provocó algunos desafíos en la lista de correo H-Public de parte de personas en el campo, [2] que plantearon preguntas sobre si la historia pública es únicamente un esfuerzo de historiadores profesionales o capacitados, o si la autoridad histórica compartida debería ser un elemento clave del campo. Otros han señalado que la existencia de muchos "públicos" para la historia pública complica la tarea de definición. Por ejemplo, el historiador Peter Novick ha cuestionado si gran parte de lo que se denomina historia pública debería en realidad llamarse historia privada (por ejemplo, la creación de historias corporativas o archivos) o historia popular (por ejemplo, investigaciones o exhibiciones realizadas fuera de las normas de la disciplina histórica). [3] Cathy Stanton también ha identificado un elemento más radical en la historia pública norteamericana, pero ha preguntado: "¿cuánto espacio hay para el componente progresista en el movimiento de la historia pública?" [4] Hilda Kean y Paul Ashton también han discutido las diferencias en la historia pública en Gran Bretaña, Australia, Nueva Zelanda y los EE. UU., argumentando en contra de "una demarcación rígida entre "historiadores" y "sus públicos"". [5] Una encuesta de 2008 de casi 4.000 profesionales predominantemente en los EE. UU. mostró que una proporción sustancial (casi una cuarta parte de los encuestados) expresó algunas reservas sobre el término y si se aplicaba a su propio trabajo. [6]
En general, quienes adoptan el término historiador público aceptan que los límites del campo son flexibles. Las yuxtaposiciones entre la historia pública y la académica no pueden ignorarse, lo que causa complicaciones a la hora de definir quién es capaz de alterar lo que definimos como historia generalmente aceptada. John Tosh , un historiador que ha investigado la historia pública, analiza cómo algunas de las discusiones más productivas provienen de la historia oral, que consiste en entrevistar a personas sobre su memoria. [7] Su definición sigue siendo un trabajo en progreso, sujeto a una reevaluación continua de las relaciones de los profesionales con diferentes audiencias, objetivos y entornos políticos, económicos o culturales. Por ejemplo, el historiador Guy Beiner ha criticado la concepción predominante de la historia pública por no tener en cuenta adecuadamente "las innumerables esferas íntimas en las que la historia se vuelve a contar subrepticiamente" y concluyó que "las complejas relaciones entre las formas privadas y públicas de la historia esperan ser desentrañadas". [8]
La historia pública se refiere a una amplia variedad de campos profesionales y académicos. [9] Algunos de estos incluyen:
Además, en las últimas décadas se ha desarrollado un subcampo de estudio académico que se centra en la historia y la teoría de la memoria colectiva y la creación de la historia. Este conjunto de trabajos académicos también puede considerarse "historia pública".
La historia pública tiene muchos antecedentes. Estos incluyen museos de historia , sociedades históricas , archivos y colecciones públicos y privados , asociaciones hereditarias y conmemorativas, organizaciones de preservación , proyectos históricos y patrimoniales y oficinas dentro de agencias gubernamentales, y representaciones de la historia en la cultura popular de todo tipo (por ejemplo, ficción histórica ). Ludmilla Jordanova también ha observado que "el estado... se encuentra en el corazón de la historia pública", vinculando la historia pública con el surgimiento del estado nacional. [10] (El teólogo inglés William Paley declaró en 1794 que la "historia pública" era un "registro de los éxitos y decepciones... y las disputas de aquellos que participan en disputas [por] poder".) [11] A fines del siglo XIX y principios del XX, se formó una disciplina histórica distinta dentro de las universidades occidentales, y esto tuvo el efecto de separar gradualmente a los académicos que practicaban la historia profesionalmente de los practicantes aficionados o públicos. [12] Si bien siguió habiendo historiadores capacitados que trabajaban en ámbitos públicos, hacia mediados del siglo XX se produjo un retroceso generalizado en el compromiso público entre los historiadores profesionales. [13]
Durante la década de 1970, una serie de acontecimientos políticos, económicos, sociales e historiográficos contribuyeron a revertir esta tendencia y convergieron para producir un nuevo campo que se identificaba explícitamente como “historia pública”. Los movimientos de justicia social de las décadas de 1960 y 1970 habían despertado un interés por las historias de personas y grupos no dominantes (por ejemplo, mujeres, clase trabajadora, minorías étnicas y raciales) en lugar de los “grandes hombres” que tradicionalmente habían sido el foco de muchas narrativas históricas. En Gran Bretaña, esto surgió a través del Movimiento de Talleres de Historia. Muchos historiadores adoptaron la historia social como tema de estudio y algunos estaban ansiosos por involucrarse en proyectos públicos como una forma de utilizar sus conocimientos académicos de manera activista o de orientación pública. [14] En los Estados Unidos, una grave escasez de puestos académicos para historiadores llevó a muchos a considerar carreras fuera del ámbito académico. [15] Al mismo tiempo, en muchos países occidentales se estaban llevando a cabo iniciativas financiadas con fondos públicos, que abarcaban desde celebraciones nacionales como el Bicentenario de los Estados Unidos hasta proyectos multiculturalistas en Australia y Canadá , acompañados de un amplio interés público por la genealogía , el rastreo de las “raíces” populares y familiares y otras actividades relacionadas con la historia. A raíz de la desindustrialización en muchos lugares industriales, los gobiernos también apoyaron proyectos de regeneración o revitalización que incluían cada vez más el uso de la historia y la cultura locales como atracción o base para “renovar la marca” de una zona deprimida. [16] Por necesidad, inclinación o ambas, un número cada vez mayor de personas con formación de posgrado en historia encontraron empleo en este tipo de entornos no académicos. Decisiones de política pública como la aprobación de la Ley Nacional de Preservación Histórica de los EE. UU. de 1966 y la incorporación por parte del gobierno canadiense del “investigador histórico” como categoría de servicio civil en la década de 1970, [17] junto con el auge del turismo cultural y la creciente profesionalización de muchos museos y sociedades históricas, han estimulado el crecimiento de este campo.
En los Estados Unidos, el nacimiento del campo de la historia pública se puede rastrear hasta la Universidad de California, Santa Bárbara , donde Robert Kelley, miembro de la facultad de historia, obtuvo una beca de la Fundación Rockefeller en 1976 para crear un programa de posgrado para capacitar a jóvenes historiadores para carreras en el sector público y privado. [18] Kelley se basó en su propia y amplia experiencia como consultor y testigo legal en casos de litigios sobre el agua para concebir la idea de la "historia pública" como un campo en sí mismo. Las conferencias en Scottsdale, Arizona en 1978 y Montecito, California en 1979 ayudaron a catalizar el nuevo campo. El lanzamiento de una revista profesional, The Public Historian , en 1978, y la fundación del Consejo Nacional de Historia Pública en 1979 sirvieron además para dar a los historiadores de mentalidad pública en la academia y a los profesionales aislados fuera de ella la sensación de que compartían un conjunto de misiones, experiencias y métodos.
La historia pública en Canadá ha seguido una trayectoria similar en muchos sentidos, incluida la experiencia de una “crisis de empleos” académica en la década de 1970 y la importancia del gobierno como fuente de empleo para los historiadores públicos. [19] En 1983, la Universidad de Waterloo creó un programa de maestría en Historia Pública (ahora extinto), seguido por la Universidad de Western Ontario en 1986 y la Universidad de Carleton en 2002. También como en los EE. UU., la financiación pública canadiense para proyectos de historia y patrimonio se ha reducido en las últimas dos décadas, y los historiadores públicos son cada vez más responsables ante los financiadores de la eficacia de su trabajo. [20]
La historia pública también existe como un campo identificable en Australia [21] y en menor medida en Europa [22] [23] y otros lugares. En América Latina, la historia pública encuentra su máxima expresión en Brasil, donde la historia pública está estrechamente conectada con la historia social y la historia oral. La Red Brasileña de Historia Pública, creada en 2012, ha sido responsable de promover publicaciones y patrocinar eventos de alcance nacional e internacional destinados a fomentar un diálogo creativo y cosmopolita. [24] Al igual que en los EE. UU. y Canadá, hay muchos proyectos públicos que involucran a historiadores y la interpretación de la historia que no necesariamente reclaman la etiqueta específica de "historia pública".
La Federación Internacional de Historia Pública (IFPH-FIHP) [25] se formó en 2010 y se convirtió en una asociación internacional con un Comité Directivo elegido en enero de 2012. [26] La IFPH también es una [27] Comisión Interna permanente del Comité Internacional de Ciencias Históricas (ICHS-CISH). La IFPH busca ampliar los intercambios internacionales sobre la práctica y la enseñanza de la historia pública y es uno de los socios de cooperación constitutivos de la revista Public History Weekly . Desde 2018, la IFPH ha publicado su propia revista International Public History editada por Andreas Etges (LMU, Munich) y David Dean (Carleton University, Ottawa).
La historia pública continúa desarrollándose y definiéndose a sí misma. Actualmente existen muchos programas de historia pública de pregrado y posgrado en los EE. UU., Canadá y otros países (ver lista y enlaces a continuación). El campo tiene una sinergia natural con la historia digital , con su énfasis en el acceso y la amplia participación en la creación de conocimiento histórico. En los últimos años ha habido un creciente cuerpo de erudición histórica pública, incluyendo trabajos reconocidos por el Premio Anual del Libro del Consejo Nacional de Historia Pública . [28] En varios países, se han realizado estudios para explorar cómo las personas entienden y se relacionan con el pasado, profundizando la noción de los historiadores públicos de cómo su propio trabajo puede conectar mejor con sus audiencias. [29] Si bien en los últimos años se han producido en muchos lugares "guerras históricas" de alto perfil por exposiciones públicas e interpretaciones de la historia (por ejemplo, el debate en curso en Australia sobre la historia de la colonización y los pueblos indígenas, el furor por el libro de Jack Granatstein de 1998 ¿Quién mató a la historia canadiense? o la controversia de 1994 por la exposición planeada del Museo Nacional del Aire y el Espacio sobre el bombardero Enola Gay ), los historiadores públicos tienden a acogerlas como oportunidades para participar en vigorosas discusiones públicas sobre los significados del pasado, debatiendo cómo la gente llega a esos significados.
Una forma evolutiva de historia recopilada localmente y presentada públicamente, vista en proyectos como If This House Could Talk y Humanities Truck, son una presentación pública de la historia menos crítica y validada, pero ofrecen un compromiso a nivel de base que puede alentar nuevas formas de recopilar historia sobre la vida cotidiana. [30]
En los últimos años, las personas con cierta formación en la disciplina de la historia se han involucrado cada vez más en cuestiones de historia pública en Internet, fuera de los entornos académicos especializados. Los blogs, podcasts, vlogs, enciclopedias participativas y redes sociales se han utilizado a menudo para llegar y captar más al público antes de las publicaciones en medios impresos más tradicionales, como libros y boletines. El interés público por la propia historia familiar (o genealogía) ha contribuido en gran medida a revivir el interés por la historia local, regional y continental en general. El intercambio de ascendencia en las redes sociales ha sido lo más notable. El estudio a gran escala de los tuits relacionados con la historia realizado en 2021 ha analizado diferentes características de los mensajes relacionados con la historia que se comparten en línea, incluidas las entidades mencionadas, el alcance temporal, las prácticas de retuiteo o los tipos de medios incluidos. [31]
El Premio Robert Kelley Memorial del Consejo Nacional de Historia Pública “honra los logros distinguidos y sobresalientes de individuos, instituciones, entidades sin fines de lucro o corporativas por haber hecho avances significativos en hacer que la historia sea relevante para las vidas individuales de la gente común fuera del ámbito académico”. [32] Sus destinatarios reflejan una amplia mezcla de proyectos académicos, gubernamentales y populares: