Una barandilla de hierro es una valla hecha de hierro . Puede ser de hierro forjado , que es dúctil y duradero y se puede martillar para darle formas elaboradas cuando está caliente, o de hierro fundido , que es más económico y tiene poca ductilidad y es bastante frágil. El hierro fundido también puede producir formas complicadas, pero estas se crean mediante el uso de moldes de arena comprimida en lugar de martillazos, lo que probablemente dañaría el hierro. [1]
Uno de los primeros usos de barandillas de hierro fundido en Inglaterra fue en 1710-14 en la Catedral de San Pablo , a pesar de las objeciones de Christopher Wren , que no quería una cerca alrededor de la Catedral en absoluto, y dijo que si tenía que haber una, debería ser de hierro forjado en lugar de hierro fundido. [2] El conjunto se fabricó en Gloucester Furnace , Lamberhurst , [3] en el Weald de Kent y rodeaba la catedral, incluidas siete puertas. Pesaba doscientas toneladas y costaba seis peniques la libra. [2] El costo total fue de £ 11,202 [2], lo que era una fortuna en ese entonces. No se sabe que se hayan fundido más barandillas en el Weald. [4] Otros usos tempranos de barandillas de hierro fundido fueron en Cambridge Senate House y en St Martin-in-the-Fields , Londres. [2]
El hierro forjado se puede utilizar para construir barandillas ornamentadas. Los hermanos Davies de Wrexham fabricaron este tipo de barandillas en el siglo XVIII y son muy admiradas; Nikolaus Pevsner describió su trabajo como "milagroso". [5] Fabricaron hermosas barandillas de hierro forjado para Stansty Park y ahora se pueden ver en Erddig Hall . [6]
Durante el verano de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial , Estados Unidos dejó de exportar chatarra al Reino Unido. [7] [8] El gobierno declaró, en respuesta, que todo el metal innecesario, incluidas las barandillas y las puertas, debía ser retirado, fundido y utilizado para el esfuerzo bélico. Se retiraron muchos juegos de barandillas de hierro en Gran Bretaña. Las barandillas generalmente se cortaban en la base; los muñones aún se pueden ver afuera de muchos edificios en Londres y en otros lugares donde nunca se han reemplazado. Supuestamente esto era para proporcionar chatarra para municiones, pero existe cierto escepticismo en cuanto a si realmente se usaron para este propósito. [9]
En 2012, la artista Catalina Pollak creó una instalación sonora interactiva llamada Phantom Railings en Malet Street Gardens , Londres, el lugar donde se retiraron las barandillas durante la Segunda Guerra Mundial. Los sensores acústicos captan el movimiento de los peatones que pasan por allí y lo traducen en "el sonido familiar que se produce al pasar un palo por una valla de hierro". [10] [11]
En el condado de Cheshire , los setos en los cruces de caminos y las esquinas que podían restringir la visibilidad de los vehículos que se acercaban fueron reemplazados por barandillas blancas y negras con una curva característica en la parte superior. Ahora son características de la zona y se están restaurando donde se han deteriorado. [12]
Stewart Iron Works en Covington, Kentucky, fue alguna vez el mayor fabricante de cercas de hierro forjado del mundo. [13] [14] La fábrica suministró las cercas decorativas para el Canal de Panamá , la Embajada Británica en Washington, DC , el Museo Taft , [15] así como las puertas de entrada a la Casa Blanca , el Centro Presidencial Rutherford B. Hayes y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y otros.
