The Icee Company (también conocida como Western Icee e Icee USA ) es una empresa estadounidense de bebidas ubicada en La Vergne, Tennessee , Estados Unidos . [1] Su producto estrella es el Icee (estilizado como ICEE ), que es una bebida carbonatada helada disponible en sabores de frutas y refrescos . Icee también produce otras bebidas congeladas y paletas heladas italianas bajo las marcas Icee y Slush Puppie . ICEE Bear, un oso polar animado , es la mascota de la empresa.
La empresa Icee fue fundada por Omar Knedlik, el inventor de la bebida Icee original. Se convirtió en la base del Slurpee y otras bebidas congeladas en máquina después de que 7-Eleven comprara varias máquinas fabricadas por la empresa en 1965. Ha sido una división de J & J Snack Foods desde 1988 y distribuye productos en Estados Unidos, Canadá , México , Guatemala , Australia , Reino Unido, China y Oriente Medio. [2]
El Icee fue inventado en 1958 por Omar Knedlik , propietario de un Dairy Queen en Coffeyville, Kansas . [3] La bebida fue el resultado de un equipo defectuoso en el Dairy Queen propiedad de Knedlik. [4] Su máquina de refrescos se rompió y comenzó a colocar botellas de refresco en el congelador para mantenerlas frías. Knedlik comenzó a vender botellas de refresco que se convertían instantáneamente en granizado una vez abiertas. [2] El refresco congelado se hizo popular entre los clientes del establecimiento. [4]
El nombre Icee, así como el logotipo original de la empresa, fueron desarrollados por Ruth E. Taylor, una artista local y amiga de Knedlik. [4] Ella desarrolló el nombre "Icee", así como la idea de los carámbanos del logotipo colgando de las letras mayúsculas, que se ha mantenido sin cambios. Pensó en el oso polar, pero la mascota del oso real ya había sido creada por la agencia de publicidad Norsworthy-Mercer. La palabra "Icee" con la nieve sobre ella fue diseñada por un artista del personal de Mitchell Company, Lonnie Williams, como parte de una taza que él diseñó.
Knedlik se asoció con la empresa John E Mitchell de Dallas para desarrollar la máquina, por la que Knedlik recibió una patente en 1960. [2] La primera máquina se fabricó a partir de una unidad de aire acondicionado de automóvil. Funcionaba combinando agua congelada, dióxido de carbono y una mezcla de sabores. [5] Después de cinco años, la idea de Knedlik se había convertido en la icónica Icee Machine después de llamar la atención de 7-Eleven . La cadena de tiendas de conveniencia compró varias máquinas y luego cambió el nombre del producto a Slurpee en función del sonido de sorbido que hacen las personas al beber la bebida. [2]
La Mitchell Company instituyó un plan de franquicia de dos niveles que involucraba a "desarrolladores" y "subdesarrolladores". Básicamente, tanto los desarrolladores como los subdesarrolladores pagaban tarifas y alquileres por el derecho a utilizar una cantidad específica de dispensadores de Icee y por los derechos dentro de territorios exclusivos para distribuir las máquinas y promover la venta de la bebida Icee. A mediados de la década de 1960, se habían fabricado 300 máquinas Icee. [6]
J & J Snack Foods compró The Icee Company en 1987. En diciembre de 2019, la empresa trasladó su sede de Ontario, California a La Vergne, Tennessee . [1]
La empresa Icee tiene más de 75.000 máquinas de Icee en Estados Unidos que sirven más de 300 millones de porciones de Icee al año. Algunos restaurantes estadounidenses de McDonald's y Subway dentro de las tiendas Walmart venden Icees. Los restaurantes Burger King y las cafeterías de Sam's Club en los EE. UU. venden Icees y Icee Floats. En México , Icee está ampliamente disponible en tiendas departamentales como Walmart y dentro de cines y tiendas de conveniencia. Icee también es la principal bebida congelada que se vende en Wawa y Quick Chek , dos cadenas de tiendas de conveniencia en la región del Atlántico Medio de los EE. UU. Icee está disponible en las estaciones de servicio Valero de marca compartida con sus tiendas Corner Store (excepto en las tiendas de propiedad independiente), así como en la mayoría de las ubicaciones de Rainforest Café .
En 2019, Icee se expandió al Reino Unido por primera vez, al asociarse con Vimto , un fabricante internacional de refrescos con sede en el Reino Unido. Rápidamente le siguió un contrato a nivel europeo para abastecer a la cadena de cines Cineworld . A fines de 2019/principios de 2020, otro contrato a nivel europeo para abastecer a Showcase Cinemas expandió aún más la marca en Europa.
En enero de 2020, Moose Toys se asoció con la marca Slush Puppie de Icee para crear 3 Shopkins y minipaquetes de edición especial con temática de Slush Puppie para la temporada 13 (temporada 2 de Real Littles) de la franquicia Shopkins. Los mismos 4 Shopkins se relanzaron para la temporada 14 (o temporada 3 de Real Littles).
En 2021, se reveló que Moose Toys se asoció nuevamente con Icee para fabricar Shopkins y Mini Packs basados en la línea principal de bebidas Icee, que se lanzarán en octubre de 2021. [7]