Big Woods se refiere a un tipo de ecorregión de bosque templado de frondosas que se encuentra en el oeste de Wisconsin y el centro-sur de Minnesota . "Big Woods" es una traducción directa del nombre dado a la región por los exploradores franceses: Grand Bois .
Los árboles dominantes son el olmo americano , el tilo , el arce azucarero y el roble rojo . El sotobosque está compuesto de palo fierro , fresno verde y álamo temblón . Los Grandes Bosques alguna vez habrían cubierto 5.000 millas cuadradas (13.000 km 2 ) en una franja diagonal de 100 millas (160 km) de largo y 40 millas (64 km) de ancho. Hoy en día, la mayor parte de esta región ha sido despejada para la agricultura y el desarrollo urbano. Los rodales remanentes y secundarios de los Grandes Bosques permanecen en parques y otras áreas protegidas. La vegetación nativa basada en la información de los suelos (nótese el color verde brillante) del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos muestra la extensión histórica de las sabanas de robles en la región de los Grandes Bosques (ver el gráfico circular adjunto , a continuación).
El suelo de Big Woods es una gruesa capa de till glacial de piedra caliza triturada , depositada por el lóbulo de Des Moines de la glaciación de Wisconsin hace 10.000 años. [2] El paisaje se caracteriza por colinas redondeadas y numerosos lagos sin drenar que quedaron del derretimiento de bloques de hielo. Estas colinas y lagos sofocaron incendios que fueron fuerzas instrumentales en la pradera al oeste y la sabana de robles al sur y al este. Los ríos Minnesota y Crow fluyen a través de la región, pero muchos de los aproximadamente 100 lagos no tenían entradas ni salidas.
Los Grandes Bosques tienen una temporada de crecimiento de aproximadamente 145 a 150 días y una precipitación anual promedio de 30 pulgadas (760 mm).
Un fragmento de Big Woods en condiciones prácticamente prístinas se conserva en el Parque Estatal Nerstrand-Big Woods, cerca de Nerstrand, Minnesota . [3]
La pequeña casa en el gran bosque, de la autora estadounidense Laura Ingalls Wilder, se desarrolla cerca de su ciudad natal, Pepin, Wisconsin .