El parque estatal Nerstrand-Big Woods es un parque estatal de Minnesota , EE. UU., al noreste de Faribault , justo en las afueras de la pequeña ciudad de Nerstrand . El parque deriva su nombre de Big Woods , una gran área boscosa contigua que cubría gran parte del sureste de Minnesota antes de la década de 1840, cuando los colonos europeos comenzaron a establecer granjas en el territorio, [2] y de Nedstrand en Tysvær , Noruega , [3] de la cual Nerstrand es un homónimo. El parque y su bosque eran un "bosque" periférico típico y similar al propio Big Woods, que se encontraba históricamente en los depósitos glaciares más recientes ubicados al oeste del río Cannon a 10 millas (16 km) al oeste. Aparte de una pequeña cascada, la característica natural sobresaliente del parque es el bosque en sí.
La formación de caliza Platteville , depositada hace casi 500 millones de años durante el período Ordovícico , forma el lecho de roca del parque. La caliza está expuesta solo en unos pocos lugares a lo largo de Prairie Creek, sobre todo en Hidden Falls. El resto del parque está cubierto de deriva glacial hasta 150 pies (46 m) de profundidad. [4] Una glaciación posterior pasó 10 millas (16 km) al oeste, desde donde fluyó agua de deshielo y agrandó el valle de Prairie Creek.
Esta zona estaba cubierta de bosques de abetos, pero a medida que el clima se calentó después del final de la última edad de hielo, los bosques de robles y las praderas se volvieron dominantes. Hace 400 a 500 años, el clima se enfrió ligeramente, promoviendo el crecimiento de los grandes bosques.
En primavera, las flores silvestres autóctonas florecen en abundancia. En el parque hay una población remanente de la planta enana de la trucha , una planta en peligro de extinción endémica de esta zona. [4]
El pueblo de Nerstrand se estableció en la década de 1850, aunque a diferencia de la mayoría de las comunidades agrícolas de las praderas, tuvieron la suerte de tener un bosque cercano. Siguiendo un patrón de su tierra natal europea, el bosque adyacente se dividió en lotes de bosque , generalmente de 10 o 20 acres (4 u 8 ha) cada uno, que los propietarios individuales administraban según sus propias necesidades. La madera y los tablones para la mayoría de los graneros de la zona, y algunas de sus casas, se cortaron de robles antiguos presentes en el área que ahora es el parque. Algunos lotes se despejaron para la agricultura o el pastoreo, pero muchos se dejaron como fuentes sostenibles de leña. Este mosaico de usos creó parches donde los animales y las plantas nativas podían sobrevivir y luego recolonizar otros lotes a medida que el uso cambiaba a lo largo de los años, lo que resultó en la alta calidad del hábitat actual. En la década de 1930, grandes empresas madereras intentaron adquirir la tierra para la tala. Sin embargo, los lotes se dividieron entre 169 propietarios, de los cuales ni siquiera todos vivían en Minnesota, y comprar suficiente tierra para talar con fines comerciales resultó tan complicado que cada empresa se dio por vencida.
En 1934, los funcionarios de Minnesota recibieron favorablemente las solicitudes locales para evaluar el bosque de Nerstrand como parque estatal. Sin embargo, la diversa situación de propiedad que preservó el bosque en primer lugar también estancó la adquisición de zonas verdes. Los proyectos de ley legislativos fracasaron y el interés local disminuyó, pero en 1938 una nueva ley federal permitió al Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) comprar tierras aquí e intercambiarlas por tierras estatales dentro del Bosque Nacional Superior . En 1944, el USFS tenía el título de 460 acres (190 ha) y al año siguiente se aprobó un proyecto de ley que autorizaba oficialmente el Parque Estatal de Nerstrand Woods. Se insertó una cláusula única en la legislación que otorgaba a la Universidad de Minnesota la opción de realizar experimentos forestales en áreas de parque adecuadas. El Departamento de Recursos Naturales de Minnesota compró más parcelas de bosque durante una serie de ofertas que comenzaron en la década de 1950, expandiendo el parque para cubrir aproximadamente dos millas cuadradas, aunque quedaron algunas propiedades privadas . Se desarrollaron senderos y un área de picnic, seguidos de un campamento en la década de 1960. [5] En 1992, el nombre del parque se modificó a Nerstrand Big Woods State Park para enfatizar el hábitat que preservaba. La adquisición de propiedades y tierras circundantes continúa, con adquisiciones recientes que incluyen el antiguo vertedero de la ciudad de Nerstrand al noroeste del parque y una granja lechera al este.
Las instalaciones del parque incluyen sitios para acampar individuales y grupales, áreas de picnic, un área de juegos y una extensa red de senderos para caminatas. El parque es único entre los parques estatales de Minnesota en el sentido de que no tiene acceso a un cuerpo de agua adecuado para la recreación ni a un sitio histórico importante. El parque se utiliza poco, con sitios para acampar vacíos todas las noches, excepto los feriados de verano importantes, como el Día de los Caídos y el Día del Trabajo , según las estadísticas del DNR.
La mitad sur del parque está abierta a las motos de nieve durante los meses de invierno, mientras que la mitad norte está reservada para el esquí de fondo .
