El gospel urbano/contemporáneo es un subgénero moderno de la música gospel . Aunque el estilo se desarrolló gradualmente, las primeras formas se remontan generalmente a la década de 1970 y el género ya estaba bien establecido a fines de la década de 1980. El formato de radio está dirigido principalmente a los afroamericanos. El hip hop cristiano puede considerarse un subtipo de este género.
Los himnos protestantes y los espirituales afroamericanos constituyen la fuente básica de la música gospel negra tradicional , que a su vez es la fuente más importante del gospel urbano/contemporáneo. El gospel urbano/contemporáneo ha conservado el enfoque espiritual de la música gospel negra tradicional, pero utiliza formas musicales modernas.
El gospel urbano/contemporáneo se deriva principalmente de la música gospel negra tradicional, con una fuerte influencia de muchas formas de música pop secular. Debido a las fuertes divisiones raciales en la cultura estadounidense del siglo XX, el gospel urbano/contemporáneo se desarrolló específicamente a partir de las tradiciones musicales afroamericanas (Bream 1991). La música equivalente de la cultura estadounidense blanca es la música cristiana contemporánea (Bream 1991). Aunque las líneas raciales se han desdibujado en algunas áreas, particularmente en los estilos musicales urbanos, estas divisiones aún son evidentes en la industria (Burdick 2009). La línea de color divide a los artistas con estilos musicales extremadamente similares en función de su raza, y une a los artistas con estilos divergentes (como el rap y el pop) sobre la misma base en los informes de la industria, las opciones de marketing y los premios como los premios Grammy y Dove (Bream 1991).
Durante los años 1960, 1970 y 1980, canciones de éxito como " You Brought the Sunshine " de The Clark Sisters , " Oh Happy Day " de Edwin Hawkins y " Take Me Back " de Andrae Crouch fueron hitos importantes en el desarrollo de la música gospel urbana/contemporánea. A Andrae Crouch se le llama el "padrino del gospel contemporáneo" (Waldron 2006) y a Twinkie Clark se la llama la "madre del gospel contemporáneo".
En los años 1980 y 1990, surgieron algunos grupos de gospel (como The Rance Allen Group ) que cantaban con elementos del sonido Motown , emulando cuartetos como The Temptations pero aún propagando mensajes bíblicos. Los miembros de muchos de estos grupos establecieron más tarde sus propias carreras de música gospel (pero aún así regresaron para reuniones ocasionales). Por ejemplo, Marvin Sapp y Fred Hammond comenzaron en el grupo Commissioned . [1]
Otros grupos y artistas individuales, como Hezekiah Walker, tomaron canciones góspel de las congregaciones de los años 50 y 60 y las adaptaron para darles un aire más alegre, similar al pop de los años 80 y 90. Algunos ejemplos de esto son "99 ½" de Hezekiah Walker y el Love Fellowship Crusade Choir .
Muchos artistas que comenzaron en las décadas de 1960 y 1970 (como los mencionados Andrae Crouch y The Clark Sisters) también continuaron lanzando canciones y álbumes influyentes en este período.
En la década de 2000, muchos artistas de gospel de las dos décadas anteriores comenzaron a establecer récords y ganar lugares establecidos en el canon de la música gospel, como lo reconocen los álbumes anuales WOW Gospel (después de comenzar a fines de la década de 1990). Fueron acompañados por artistas/grupos de gospel más jóvenes como Mary Mary , Sheri Jones-Moffett y Brian Courtney Wilson , quienes inclinaron el género hacia el hip-hop, el funk y el R&B de los 90, respectivamente.
Grupos como Tye Tribbett & GA y Myron Butler & Levi lanzaron canciones con riffs instrumentales más complicados y melodías que insinúan una influencia del jazz contemporáneo (aunque algunos dicen que es al revés). [2]
Los artistas gospel habían colaborado con artistas seculares en el pasado, pero en las décadas de 2000 y 2010, esto se volvió mucho más pronunciado. Kirk Franklin es ampliamente conocido por esto, trabajando con Kanye West en su álbum gospel, Jesus Is King , y con Lil Baby en la canción "We Win" para la película Space Jam: A New Legacy . Franklin también cantó con Stevie Wonder en "Why" en el álbum de 2005 del primero, Hero . Rance Allen cantó con Snoop Dogg en la canción "Blessing Me Again" en 2018.
Con el tiempo, los artistas seculares comenzaron a lanzar álbumes de gospel llenos de este tipo de colaboraciones. Algunos ejemplos incluyen el álbum Gospel According to PJ de PJ Morton de 2020 y el álbum Bible of Love de Snoop Dogg de 2018 .
Como ocurre con la mayoría de las formas de música cristiana de los dos últimos siglos, los artistas han sido criticados por los cristianos, que consideran que las nuevas formas son demasiado similares a los estilos musicales seculares o que no se centran lo suficiente en los sentimientos religiosos tradicionales. Los artistas de los estilos urbanos/contemporáneos han adoptado diversos enfoques para abordar estas preocupaciones de sus seguidores (Darden 2004:302).
Se espera que los artistas de este género transmitan un punto de vista religioso cristiano comprometido y que consideren sus interpretaciones musicales como un servicio sagrado a Dios. En un estilo claramente protestante-estadounidense, se espera que los artistas de este género recen en público, que "testifiquen" acerca de su conversión personal, impulsada por las emociones, y que hagan un esfuerzo por convertir a los no cristianos al cristianismo (Darden 2004:55).
La versión secular de esta música es la música urbana contemporánea , que es musicalmente indistinguible, pero que toma temas no religiosos para su contenido lírico.
La música gospel urbana/contemporánea se caracteriza por una voz dominante, generalmente interpretada por un solista. Los instrumentos más comunes son la batería, la guitarra eléctrica, el bajo y los teclados (Darden 2004:285).
Las letras suelen tener una naturaleza explícitamente cristiana, aunque las canciones "inspiradoras" presentan letras que pueden interpretarse como seculares en su significado. Por ejemplo, una canción sobre el amor de un padre por su hijo puede interpretarse como el amor de Dios Padre por Dios Hijo , o como el amor de un padre humano por su hijo humano. Esta ambigüedad lírica hace eco de la doble voz de los espirituales del siglo XIX, y puede tener un atractivo musical transversal para el mercado secular más amplio (Darden 2004:79-80). Los temas comunes incluyen la esperanza, la liberación, el amor y la sanación (Waldron 2006).
En comparación con los himnos tradicionales, que suelen tener un ritmo más majestuoso, se espera que las canciones gospel tengan un estribillo y un ritmo pronunciado con un ritmo sincopado . En comparación con la música de alabanza y adoración moderna , el gospel urbano/contemporáneo suele tener un tempo más rápido y un mayor énfasis en el intérprete. Al igual que la música gospel negra tradicional , se valora mucho la conexión emocional del intérprete con la audiencia y el contenido lírico de la canción.
El género incluye el hip hop cristiano (a veces llamado "rap cristiano"), que tiene letras con ideales y temas cristianos.
El rock & roll, el country y el rhythm & blues fueron influenciados por la música gospel negra tradicional, y estas formas, así como el disco , el funk , el jazz y muchos géneros seculares, influyeron en la música gospel urbana/contemporánea.
Tal vez las influencias musicales más significativas en el gospel urbano/contemporáneo sean el hip hop y el R&B (Waldron 2006). Al igual que el gospel contemporáneo, el R&B se desarrolló a partir de la música gospel negra tradicional (Bream 1991). La música soul y el rock cristiano también son influencias significativas en el gospel contemporáneo.
El mercado del gospel es más pequeño que el mercado secular, pero los artistas populares han vendido millones de unidades. Las estaciones de radio que programan gospel en la Universidad de California, principalmente en el sur y sureste de los EE. UU., atienden a un núcleo ferozmente leal de oyentes de todos los grupos de edad y demografías de ingresos en las comunidades afroamericanas.
En comparación con la música negra tradicional, cuyas ventas son constantes, las ventas de la música urbana/contemporánea están aumentando, como resultado de esfuerzos de marketing más significativos (Johnson 2008:86).