Un cambio de sentido en la conducción se refiere a realizar una rotación de 180° para invertir el sentido de la marcha. Se llama "giro en U" porque la maniobra se parece a la letra U. En algunas zonas, la maniobra es ilegal, mientras que en otras se trata como un giro más común, simplemente extendido. En otras áreas, los carriles ocasionalmente están marcados como "Se permite giro en U" o incluso "Sólo giro en U".
Ocasionalmente, en una carretera dividida , existen rampas especiales de cambio de sentido para permitir que el tráfico gire en U, aunque a menudo su uso está restringido únicamente a vehículos de emergencia y policiales.
En los Estados Unidos, las regulaciones para los giros en U varían según el estado: en Indiana , los giros en U están permitidos siempre que el conductor siga todas las precauciones que normalmente se atribuyen al girar a la izquierda (ceder el derecho de paso , etc.). Muchos lugares, incluidos Texas y Georgia, tienen carriles de cambio de sentido especialmente diseñados (conocidos como carriles de cambio de sentido de Texas ). En Michigan , se requieren giros en U para muchos giros a la izquierda hacia y desde carreteras divididas, como parte de la maniobra hacia la izquierda de Michigan .
En algunas situaciones especiales, los giros en U se pueden regular mediante el uso de un semáforo , donde es la única opción direccional y los conductores en el carril especificado no pueden continuar hacia adelante (carriles "solo para giros en U").
Los cambios de sentido suelen estar prohibidos por diversos motivos. A veces una señal indica la legalidad de los cambios de sentido. Sin embargo, las normas de tráfico en muchas jurisdicciones prohíben específicamente ciertos tipos de cambios de sentido. Las leyes varían según la jurisdicción en cuanto a cuándo un cambio de sentido puede o no ser legal. Ejemplos de jurisdicciones con prohibiciones codificadas de cambio de sentido incluyen las provincias canadienses de Alberta y Columbia Británica y los estados estadounidenses de Colorado [1] [2] y Oregón . [3] En Alberta, los cambios de sentido están prohibidos en determinadas circunstancias, por ejemplo (ref. Reglamento de Alberta 304/2002, División 7):
En Taiwán , el artículo 49 de la Ley que regula el castigo por la infracción de las normas de circulación por carretera (zh:道路交通管理處罰條例) multa administrativamente a un automovilista con entre 600 y 1800 nuevos dólares taiwaneses por cualquiera de los siguientes cambios de sentido ilegales:
Además, una licencia de conducir taiwanesa pierde un punto por un giro en U ilegal de conformidad con el artículo 63 de la misma Ley, a menos que la licencia haya sido suspendida o revocada. Además, la misma ley tipifica como infracción el cambio de sentido en un paso a nivel de ferrocarril para los conductores de vehículos motorizados y no motorizados:
