El fuego de marcha , también conocido como fuego ambulante , es una táctica militar , una forma de fuego de supresión que se utiliza durante un asalto de infantería o un asalto de armas combinadas . Las unidades que avanzan disparan sus armas sin detenerse a apuntar, en un intento de inmovilizar a los defensores enemigos. El fuego de marcha suele terminar con una carga de infantería para enfrentarse al enemigo en combate cuerpo a cuerpo . La táctica requiere abundante munición y armas de fuego rápido. Se diferencia del fuego y el movimiento en que la fuerza atacante avanza al unísono en lugar de dar saltos hacia adelante en grupos alternos.
Una forma temprana de fuego en marcha fue utilizada con poco éxito por las tropas prusianas a finales del siglo XVIII, y luego victoriosamente en la Batalla de Königgrätz de 1866 gracias al cañón de aguja Dreyse de disparo rápido . La forma moderna de fuego en marcha evolucionó a principios del siglo XX a partir de un concepto de asalto de infantería del ejército francés que sugería el uso de fuego de supresión desde una ametralladora ligera llevada por un solo hombre: el fusil automático Chauchat . La táctica se empleó en un grado limitado en la Primera Guerra Mundial, luego se codificó aún más con la introducción del fusil automático Browning M1918 y se describió en los manuales de tácticas de infantería de pequeñas unidades de EE. UU. a principios de la década de 1920. Como estratagema de armas combinadas, la táctica fue destacada y utilizada por el general George S. Patton en la Segunda Guerra Mundial durante su mando del Tercer Ejército .
La infantería por sí sola puede ser insuficiente para reprimir a un enemigo bien posicionado, bien armado y decidido, especialmente durante la fase de carga final. Para aumentar el fuego de marcha, las fuerzas de apoyo, incluidos los equipos de armas pesadas y las unidades blindadas, pueden detenerse en posiciones estáticas para mantener el fuego de supresión durante la carga final de las tropas amigas.
El estratega militar francés Jacques Antoine Hippolyte, conde de Guibert , escribió con desdén sobre una táctica prusiana que él llamó "fuego en marcha". [1] A finales del siglo XVIII, fue testigo de una maniobra del ejército prusiano en la que las tropas que avanzaban se formaban en una línea de batalla de dos filas. De manera alternada, una fila disparaba sus armas a una marcha lenta mientras el otro grupo recargaba y luego avanzaba a paso ligero. Los prusianos llamaban a esta táctica "fuego en avance" ( Feuer im Vormarsch ) y se entrenaban en ella a nivel de pelotón, compañía y batallón. Guibert la consideraba "poco aconsejable", ya que el avance de la línea a través del campo se consideraba demasiado lento y exponía a las tropas durante demasiado tiempo al fuego defensivo. [1]
El primer uso exitoso del fuego en marcha se remonta al cañón de agujas Dreyse de tiro rápido utilizado por las tropas prusianas a mediados del siglo XIX. Este nuevo cañón de retrocarga era dos o tres veces más rápido que los cañones de avancarga contemporáneos, y su cartucho ligero permitía al soldado de infantería llevar más munición. Una desventaja importante era que los gases calientes que escapaban de la recámara golpeaban la cara de cualquier soldado que apuntara con cuidado. En consecuencia, el arma a menudo se disparaba mientras se sostenía alejada de la cara, con el resultado de que la puntería era inferior. En 1866, los prusianos lograron avanzar rápidamente mientras disparaban sus cañones de agujas en la batalla de Königgrätz ; la batalla decisiva de la guerra austro-prusiana . Sin embargo, pronto el uso creciente de cañones de tiro rápido por parte de las tropas defensivas neutralizó la ventaja. [2]
En 1903, los teóricos militares franceses notaron que las ametralladoras de la época, pesadas y relativamente inmóviles, eran de poca utilidad en los asaltos de infantería. Determinaron que "la ametralladora debe aprender a caminar". [3] Se esperaba que una táctica de fuego en marcha (en francés: feu de marche ) involucrara fuego de supresión incidental, con las tropas que avanzaban consideradas una amenaza más letal que las balas no dirigidas, lo que hacía que el enemigo retrocediera. Los prototipos de armas no fueron aprobados para producción y ninguno estaba en servicio cuando comenzó la Primera Guerra Mundial . [3] Al comienzo de las hostilidades, Francia convirtió rápidamente un prototipo existente (el "CS" de Chauchat y Sutter) en el rifle automático ligero Chauchat M1915 con una alta cadencia de fuego . El ejército francés estaba equipado con él, y las primeras unidades estadounidenses que llegaron a Francia lo usaron en 1917 y 1918. Fabricado en masa apresuradamente bajo presiones desesperadas en tiempos de guerra, el arma era propensa a atascarse y sobrecalentarse. [4] Al ver el potencial de un arma de este tipo, el ejército británico se decidió por la ametralladora Lewis, diseñada por los Estados Unidos y equipada con un proyectil de 7,7 mm (0,303 pulgadas); los pelotones de infantería provistos de las armas recibieron instrucción en tácticas de tiro y movimiento . Pronto, el arma se consideró útil en asaltos con fuego en marcha, en particular por parte del Cuerpo Australiano en la Batalla de Hamel en julio de 1918. [4] [5] Para cumplir con el mismo propósito, el ejército alemán adoptó la MG08/15 , que era poco práctica, ya que pesaba 22 kg (48,5 libras) contando el agua para enfriarla y un cargador con capacidad para 100 balas. [5]
En 1918 se introdujo el fusil automático Browning M1918 (BAR) en el ejército de los EE. UU., y con el arma de 15,5 libras (7 kg) llegaron nuevas tácticas de campo, incluido el fuego en marcha. La correa de hombro del BAR debía ajustarse en longitud para permitir que la culata del arma se sostuviera firmemente al costado del torso justo por encima de las caderas, con una mano en el gatillo y la otra apuntando. Una cadencia de fuego recomendada era una bala por paso, con los ojos puestos en el objetivo y el arma apuntando bajo al principio, con la intención de que las balas rebotantes redujeran la moral del enemigo. [6] La táctica debía emplearse en condiciones de campo de tiro limitado y poca visibilidad, como avanzar a través de bosques. [7] Ese mismo año, la Armada de los EE. UU. instruyó a sus fuerzas de desembarco (generalmente marines ) que el fuego en marcha con un BAR debía usarse en circunstancias muy limitadas, como cuando la línea enemiga estaba claramente definida y el alcance era inferior a 200 yardas (180 m). El fuego de marcha no se empleaba habitualmente al aire libre y era más apropiado en bosques densos. [8] El manual del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) de 1921 incluía una descripción del fuego de marcha como una táctica de asalto en la que los hombres del BAR caminaban y disparaban desde la cadera con el peso del arma apoyado en una bandolera, pero se esperaba que los fusileros que los acompañaban se detuvieran y apuntaran con cuidado cada uno de sus tiros, disparando desde el hombro, desde una posición de pie o de rodillas. [9]
El valor psicológico del fuego en marcha se reconoció rápidamente. Se consideraba que el fuego en marcha elevaba la moral de las tropas de asalto. Se esperaba que las tropas enemigas perdieran el coraje si oían balas volando a su alrededor, si creían que los atacantes conocían su posición. [10]
La táctica del fuego en marcha fue elogiada por el general George S. Patton por tres razones: las fuerzas amigas que usaban la táctica continuaban avanzando en lugar de empantanarse, la acción positiva de disparar proporcionaba confianza en sí mismo al soldado y el fuego defensivo del enemigo se reducía en precisión, volumen y eficacia. [11] [12] Patton recomendó que el fusilero que llevara "esa magnífica arma", el fusil M1 Garand , disparara su arma cada dos o tres pasos, sosteniendo el arma en su hombro si lo deseaba, pero una posición más baja entre el cinturón y la axila era "igual de efectiva". [11] Patton aconsejó a sus equipos de morteros M1 de 81 mm que permanecieran en un lugar durante el asalto y aplicaran fuego constante, pero sus morteros M2 más pequeños de 60 mm deberían disparar alternativamente y saltar hacia adelante. Las ametralladoras ligeras podían ser transportadas y disparadas simultáneamente por un hombre mientras otro hombre alimentaba el cinturón de munición. [11] Patton escribió que el propósito principal del tanque era atacar a la infantería en posiciones defensivas en lugar de a otros tanques. Ordenó a sus tanques y otras unidades blindadas que avanzaran con fuego de marcha en apoyo de la infantería. [13]
El general William E. DePuy , que ascendió de oficial de estado mayor subalterno a comandante de batallón en la 90.ª División de Infantería entre 1942 y 1945, evaluó la eficacia del fuego en marcha sin apoyo y lo encontró deficiente. Escribiendo después de la guerra, DePuy dijo que el fuego en marcha se convirtió en una moda, en algunas unidades estadounidenses casi la única forma de ataque. DePuy señaló que cuando se empleaba contra alemanes que estaban "bien escondidos y en muy buenas posiciones" (como solían estar), los atacantes caminaban hacia la zona de aniquilación del enemigo . [14] DePuy dijo que si la infantería en maniobras realizaba sola el fuego en marcha, el momento en que más se necesitaba la supresión del enemigo cesaría durante la carga final, momento en el que "el enemigo sale de sus trincheras y comienza a disparar contra ti". [15] DePuy afirmó que la supresión obtenida mediante el fuego de unidades que no se movían era fundamental para el éxito del fuego en marcha. [14] Estas unidades podían ser tan grandes como compañías de fusileros o tan pequeñas como escuadrones equipados con ametralladoras pesadas y ligeras. [15]
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