Un fondo de sobornos es un fondo o cuenta que se utiliza para diversos ingresos y gastos, en particular cuando estos son corruptos o ilegales . [1] Dichos fondos pueden mantenerse ocultos y separados del dinero que se utiliza para fines legítimos. Los fondos de sobornos pueden ser utilizados por funcionarios gubernamentales o corporativos en un esfuerzo por pagar discretamente a personas influyentes a cambio de un trato preferencial, información anticipada (como información no pública en transacciones financieras) y otros servicios. [2] Los fondos en sí mismos pueden no mantenerse en secreto, pero la fuente de los fondos o cómo se adquirieron o para qué fines se utilizan puede estar oculta. El uso de fondos de sobornos para influir en las actividades del gobierno puede verse como subversivo del proceso democrático .
Un fondo secreto también puede ser una cuenta de reserva que se utiliza para reducir las fluctuaciones en las ganancias de una organización, reteniéndolas cuando son altas y completándolas cuando son bajas. Este tipo de fondo secreto no es intrínsecamente corrupto, pero es, no obstante, una forma de gestión de las ganancias que tiende a engañar a las partes interesadas sobre la situación financiera de la organización. [3]
El " discurso de las damas " de Richard Nixon en 1952 fue un intento relativamente exitoso de disipar un escándalo relacionado con un fondo secreto de contribuciones de campaña . [4] Años más tarde, la campaña de reelección presidencial de Nixon utilizó fondos secretos para comprar el silencio de los " fontaneros de la Casa Blanca ". [5]
Los operadores de derivados financieros de Enron empleaban un sistema de fondos secretos denominado "reservas de prudencia", en el que el departamento informaba a la empresa de una parte de las ganancias o pérdidas de cada operación y retenía el resto. Este sistema se utilizó originalmente para regular las ganancias del departamento de operaciones, pero también permitió a la empresa ocultar grandes beneficios durante la crisis eléctrica de California de 2000-2001 . [6]
Hockey Canada mantenía tres fondos de sobornos para pagar los acuerdos por agresión sexual perpetrados por jugadores de hockey sobre hielo y otras reclamaciones no aseguradas. Las cuotas de membresía de todo Canadá se utilizaron para financiar al menos uno de estos fondos de sobornos. [7] La existencia y el propósito de estos fondos de sobornos se descubrieron durante el escándalo de agresión sexual de Hockey Canada en 2022. [8] Estos fondos pagaron 7,6 millones de dólares en 11 acuerdos por agresión sexual entre 1989 y 2022. [9]
"Fondo para sobornos" era originalmente un término náutico para referirse al dinero que la tripulación de un barco obtenía vendiendo la grasa (granizada) que raspaba de las ollas de cocina a los fabricantes de sebo . Este dinero se mantenía separado de las cuentas del barco y se utilizaba para hacer pequeñas compras para la tripulación. [10] [11]