El ferry Little Creek-Cape Charles fue un servicio de ferry de pasajeros que operó a través de la desembocadura de la bahía de Chesapeake desde la década de 1930 hasta 1964. Conocido también como el ferry Princess Anne-Kiptopeke Beach o el ferry Little Creek-Kiptopeke Beach , el servicio conectaba Virginia Beach, Virginia (entonces condado de Princess Anne ) con Cape Charles en la costa este de Virginia . Las salidas y llegadas a Cape Charles coincidían con los horarios de los trenes de pasajeros de Pennsylvania Railroad, como el Del-Mar-Va Express y el Cavalier , que operaban a lo largo de la península de Delmarva . [1]
A partir de la década de 1940, el ferry comenzó a acomodar vehículos y pasajeros, y el servicio unió la Ocean Highway , una importante ruta costera.
El servicio fue adquirido por una agencia de la Mancomunidad de Virginia en 1954, cesó sus operaciones en abril de 1964 y fue reemplazado por el Puente-Túnel de la Bahía de Chesapeake . Durante su apogeo, el Ferry de Little Creek operaba 90 viajes de ida cada día con siete embarcaciones.
La terminal sur del servicio de ferry en Virginia Beach (originalmente el condado de Princess Anne) sigue siendo accesible en la actualidad, donde continúa dividiendo en dos la base naval anfibia Little Creek . La terminal norte original en Cape Charles también sigue siendo accesible, y estas dos terminales continúan prestando servicio a las barcazas ferroviarias que transportan vagones de ferrocarril (pertenecientes a Bay Coast Railroad , anteriormente Eastern Shore Railroad ) a través de la desembocadura de la bahía.
En 1949, la terminal norte del servicio de ferry se trasladó de Cape Charles a Kiptopeke, donde se completó un nuevo muelle en 1951, acortando la travesía de 85 minutos [2] en 20 minutos. [3] Esa terminal ahora desaparecida con restos de la cabina de peaje original se encuentra dentro del Parque Estatal de Kiptopeke , donde permanece un cartel del extinto Tourinns Motor Lodge cerca de la antigua cabina de peaje en el refugio para picnic n.° 2.
El 1 de abril de 1933, la recién formada Virginia Ferry Corporation inició un servicio de ferry de vehículos a motor y pasajeros entre Little Creek y Cape Charles, en paralelo a la ruta de vagones flotantes de Pennsylvania Railroad (PRR) existente (operada por la subsidiaria de PRR, NYP&N RR Ferry) [4] entre Little Creek y Cape Charles. El 1 de mayo de 1950, la ruta del ferry se cambió de Cape Charles al puerto artificial recién formado en Kiptopeke Beach . La VFC era una empresa conjunta 50/50 de Wilson Line y Pennsylvania RR, una empresa de servicio público de Virginia .
La PRR ofrecía servicios de transporte de pasajeros, mercancías y automóviles entre la terminal Brooke St en Norfolk, Virginia, Old Point Comfort en Hampton, Virginia y Cape Charles, Virginia, un recorrido de 36 millas (58 km). La PRR dio por terminada esta operación el 28 de febrero de 1953.
En 1954, en medio del descontento con las operaciones del VFC, por ley de la Asamblea General de Virginia , se creó el Distrito de Ferry de la Bahía de Chesapeake (CBFD, por sus siglas en inglés) y una comisión de supervisión relacionada, inicialmente con la esperanza de mejorar el servicio de ferry. Sin embargo, pronto se autorizó a la agencia gubernamental a vender bonos de ingresos por peajes , adquirir el aún operativo ferry privado Little Creek y mejorar el servicio de ferry existente. El VFC se vendió junto con sus cinco ferrys operativos al Distrito de Ferry de la Bahía de Chesapeake por $13 millones el 17 de mayo de 1956.
El servicio de transbordador de automóviles del Departamento de Transporte de Virginia desde Old Point Comfort a través de Hampton Roads hasta Willoughby Spit fue reemplazado el 1 de noviembre de 1957 por el nuevo puente-túnel de Hampton Roads , que siguió al puente-túnel Norfolk-Portsmouth (1952) y fue el segundo puente-túnel en Virginia. Esto estimuló el interés en la viabilidad de un cruce similar en la desembocadura de la bahía de Chesapeake. [5]
Una parte de los ingresos por bonos utilizados para comprar Virginia Ferry Corporation se destinó a estudiar y determinar la viabilidad de un cruce fijo de la bahía inferior. Se determinó que era factible un complejo de túnel y puente.
En 1958, el distrito contrató a su primer director ejecutivo, J. Clyde Morris , un antiguo administrador gubernamental del condado de Warwick y de la ciudad de Newport News. Pronto se dieron los pasos para considerar la ruta y la implementación. Se consideró el servicio entre la costa este y las carreteras de la península y South Hampton. Finalmente, se seleccionó la ruta más corta, que se extendía entre la costa este y un punto en el condado de Princess Anne en Chesapeake Beach (al este de Little Creek, al oeste de Lynnhaven Inlet). No se consideró la opción de proporcionar también un enlace de cruce fijo a Hampton y la península. [6]
En agosto de 1960, el Distrito vendió bonos de peaje por valor de 200 millones de dólares y el primer pilote del CBBT se colocó en el lecho marino el 1 de octubre de 1960 y el proyecto se completó el 15 de abril de 1964. [7] El condado de Princess Anne se fusionó con la ciudad de Virginia Beach menos de un año antes. Los pasajeros del ferry pudieron ver la construcción durante 3,5 años antes de su inauguración.
Las operaciones de ferry comenzaron con la Virginia Ferry Corporation (VFC) el 1 de abril de 1933 entre Little Creek en el condado de Princess Anne (hoy VA Beach) y la ciudad de Cape Charles. La VFC alquiló el vapor SS Maryland de la PRR y el Carfloat No. 605. El recorrido a través de la bahía fue de 26 millas y tomó 1 hora y 45 minutos para cruzar. El primer barco nuevo construido en 1934 para la VFC fue el vapor SS DEL-MAR-VA de 260 pies de eslora total (LOA). Ella entregó el Carfloat No. 605 de regreso a la PRR. El segundo barco nuevo construido en 1936 fue el SS PRINCESS ANNE de 260 pies (LOA) que entregó el SS MARYLAND de regreso a la PRR. El tercer barco nuevo construido en 1941 fue el SS POCAHONTAS de 300 pies (LOA). El cuarto buque añadido en 1948 fue el buque motor (MV) NORTHAMPTON, a) USS LST-63, b) HMS LST-63 de 328 pies (LOA) convertido en un ferry de carga rodada (RO/RO) a partir de un LST de la Marina de los EE. UU.
Para reducir el tiempo de travesía, el VFC compró un terreno a ocho millas y media de la península de Del-Mar-Va desde Cape Charles en Kiptopeke Beach y creó un puerto artificial utilizando nueve barcos de hormigón sobrantes de la Segunda Guerra Mundial. Esto acortó la travesía de 26 millas a 21 millas, lo que supone una reducción de 20 minutos en el tiempo real de travesía. La primera travesía desde Kiptopeke la realizó el SS PRINCESS ANNE el 1 de mayo de 1950.
En 1951 se añadió un quinto buque, el MV ACCOMAC, a) SS Virginia LEE, b) MV Holiday. Construido en 1928, tiene 300 pies de eslora total.
En abril de 1954, el SS PRINCESS ANNE fue dividido en dos y se construyó una sección media de 90 pies, aumentando su longitud a 350 pies (LOA).
También en abril de 1955 el SS DEL-MAR-VA fue dividido en dos, agregándose 90 pies de longitud a 350 pies (LOA).
Los aumentos de tráfico exigieron más de lo que el VFC podía ofrecer y el VFC se vendió al Distrito de Ferry de la Bahía de Chesapeake (CBFD) el 17 de mayo de 1956.
La primera orden del día de CBFT fue restablecer un cruce de ferry desde Old Point Comfort en Hampton, Virginia (Fort Monroe) hasta la península de Del-Mar-Va. Con la apertura del túnel del puente Hampton Roads (HRBT) el 1 de noviembre de 1957, el ferry Willoughby Spit-Old Point Comfort dejó de funcionar. Esto dejó una terminal de ferry abierta para su uso. La terminal fue modificada para manejar la flota de barcos mucho más grandes de CBFD. También en 1957, el SS POCAHONTAS fue dividido en dos con una sección media de 76 pies que aumentó su longitud a 376 pies (LOA).
Para establecer una segunda ruta, se necesitó otro buque y otro LST de la Marina de los EE. UU. se convirtió en un transbordador RO/RO en Newport News Shipbuilding en 1957. Se trata del MV OLD POINT COMFORT, a) USS LST-970, b) MV Albany. El OLD Point COMFORT restableció el servicio de transbordador a Old Point Comfort el 15 de febrero de 1958.
En 1959 se compró otro LST excedente de la Marina de los EE. UU. que se convirtió en el MV VIRGINIA BEACH, a) USS LST-510, b) USS Buncombe County LST-510. Se convirtió en un transbordador RO/RO en Norfolk Shipbuilding & Drydock en 1959.
Debido a la falta de patrocinio, la ruta Old Point Comfort-Kiptopeke se dio por terminada en septiembre de 1960, un mes antes de que se colocara el primer pilote para el CBBT.
El CBFD podía operar siete buques durante las horas punta del año, transportando 636 automóviles de esa época en un viaje de ida. Tenían entre 300 pies de largo y 376 pies y una velocidad media de entre 12 y 14 nudos, siendo el MV ACCOMAC el más rápido y el LST el más lento. Tenían un restaurante completo a bordo y desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo ofrecían cruceros a la luz de la luna los miércoles y sábados por la noche con una orquesta completa en las salidas de las 8:05 p. m. desde Little Creek. Operaban en condiciones climáticas extremas y solo se detenían cuando había vendavales. Se inundaban de rocío, a veces agua verde y numerosos pasajeros se mareaban. Era como viajar en un pequeño transatlántico durante un breve período de tiempo. El costo de cruzar la bahía en 1962 era de $3.00 por un automóvil y $0.85 por pasajero. Hoy cruzar el CBBT cuesta $16.00 en temporada baja y $18.00 durante la temporada alta.
El buque insignia de la flota, el SS POCAHONTAS, realizó la última travesía el 15 de abril de 1964. Cinco de los transbordadores se vendieron a la Autoridad del Río y la Bahía de Delaware para iniciar una nueva travesía entre Lewes, DE y North Cape May, NJ. Solo uno de los transbordadores de la antigua flota sigue en funcionamiento y es el c)MV VIRGINIA BEACH, que ahora opera para el transbordador Cross Sound (CSF) entre New London, CT y Orient Point, NY bajo el nombre d)Cape Henlopen, c)Virginia Beach, b)USS Buncombe County LST-510, a)USS LST-510. El Departamento de Carreteras de Virginia ha llevado el nombre de Pocahontas al transbordador más nuevo construido para el recorrido del muelle Jamestown-Scotland en el río James R. La antigua terminal de transbordadores en Kiptopeke es ahora un parque estatal y la mayor parte del antiguo transbordador todavía se utiliza para uso del parque. La terminal de Little Creek prácticamente ha desaparecido y lo que queda es comercial. [8]
El servicio de ferry tardó 85 minutos cuando el tiempo estaba despejado. [2]
El SS Delmarva y el SS Princess Anne operaron desde Cape Charles hasta Little Creek desde aproximadamente 1933 hasta 1941. El SS Pocahontas aumentó el servicio hasta 1950, y más tarde se sumaron otros transbordadores.
El buque insignia de la flota de siete barcos, el SS Pocahontas, de 111 metros de eslora (que, según se dice, transportaba un barril con tierra de la tumba en Inglaterra de la legendaria princesa nativa americana Pocahontas ), transportaba 1200 pasajeros y 120 vehículos. Los otros seis transbordadores transportaban entre 68 y 120 automóviles y hasta 1200 pasajeros. [2] El servicio funcionaba cada hora hasta la 1 de la madrugada [2]
La Mancomunidad de Virginia reutilizó el nombre "Pocahontas" para el más nuevo de los transbordadores actuales en el Ferry Jamestown-Scotland en el río James.
Varios de los transbordadores del extinto servicio Little Creek-Cape Charles se utilizaron para iniciar el transbordador Cape May-Lewes , que inauguró el servicio el 1 de julio de 1964 y transportó tráfico desde la autopista estadounidense 9 a través de la desembocadura de 17 millas (27 km) de la bahía de Delaware entre Cape May, Nueva Jersey y Lewes, Delaware . [9]
