Ocean Highway fue una denominación establecida a principios del siglo XX para una combinación de carreteras y cruces de agua para vehículos de motor que generalmente atravesarían lo más cerca posible del Océano Atlántico a lo largo de la Costa Este de los Estados Unidos desde Jacksonville, Florida hasta North Brunswick, Nueva Jersey . El concepto de Ocean Highway fue anterior a la creación del Sistema de Autopistas Interestatales a partir de la década de 1950, y en muchos estados las carreteras y caminos secundarios de las rutas costeras desde Florida hasta North Brunswick aún llevan el nombre.
A diferencia de muchas de las carreteras nombradas anteriormente, como Lincoln Highway , Dixie Highway y National Auto Trails , la Ocean Highway estaba destinada a promover el turismo y los viajes en coche por placer, en lugar de ser principalmente una ruta rápida y expedita de larga distancia. Ocho estados participaron en el programa en sus inicios: Florida, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Virginia, Maryland, Delaware y Nueva Jersey. Creada como una oportunidad para promover el turismo de las diversas playas de la costa atlántica, las promociones de Ocean Highway comenzaron en la década de 1930.
La Ocean Highway comenzaba en Jacksonville, Florida , donde se dirigía al norte por la US Route 17 , siguiendo esa ruta hasta Virginia . Continuó desde Florida hasta Georgia y se dirigió hacia Savannah . Dentro del estado de Carolina del Sur , la Ocean Highway corría a lo largo de la costa del estado, pasando por Charleston y Myrtle Beach . En Carolina del Norte , la autopista servía a las ciudades de Wilmington , Jacksonville , New Bern y Elizabeth City . La Ocean Highway pasaba por Great Dismal Swamp en la frontera de Carolina del Norte y Virginia antes de llegar a la ciudad de Norfolk, Virginia . En este punto, la Ocean Highway cambiaba de la US 17 a la US Route 13 , y seguía esa ruta a través de Virginia Beach antes de llegar a un ferry que cruzaba la bahía de Chesapeake . Desde aquí, la Ocean Highway recorría la costa este de Virginia antes de llegar a Maryland . En Maryland, la Ocean Highway seguía la US 13 y pasaba por la ciudad de Salisbury . Continuando hacia Delaware , la carretera pasaba por Dover antes de llegar a Hares Corner , donde la Ocean Highway se separaba de la US 13 y se unía a la US Route 40. La Ocean Highway cruzaba el río Delaware hacia Nueva Jersey y continuaba hacia el noreste por la US Route 130. Pasaba por las áreas de Camden y Trenton antes de terminar en North Brunswick . [1]
Había varios ramales que existían a partir de la Ocean Highway principal. En Carolina del Norte, la ruta secundaria A corría desde la carretera principal en Elizabeth City hacia el este hasta Hatteras Inlet . En Carolina del Sur, la Ocean Highway tenía cinco rutas secundarias. La ruta secundaria B corría desde Mount Pleasant hacia Isle of Palms , la ruta secundaria C conectaba la carretera con Folly Beach , la ruta secundaria D corría hacia el noroeste hacia Summerville , la ruta secundaria E conectaba la ruta en Adams Run hacia el sur hasta Edisto Beach , y la ruta secundaria F corría entre Walterboro y Combahee River . En Georgia, la ruta secundaria G corría hacia el este hasta Sea Island . [1]
Con el paso de los años, algunas de las rutas han cambiado. Por ejemplo, durante muchos años, la ruta hacia el norte a través de Virginia después de pasar el borde oriental del pantano Dismal ofrecía una opción. Una ruta hacia el oeste seguía la Ruta 17 de EE. UU. , pasando por Portsmouth y cruzando el puente del río James y el puente conmemorativo George P. Coleman para viajar hacia el norte hasta el oeste de la bahía de Chesapeake , mientras que una alternativa hacia el este usaba la Ruta 13 de EE. UU. para pasar por Norfolk y cruzar la bahía de Chesapeake a través del ferry Little Creek (reemplazado por el puente-túnel de la bahía de Chesapeake en 1964) para llegar a la costa este de Virginia y avanzar hacia el norte por la península de Delmarva hasta Maryland y Delaware. Después de 1964, el antiguo equipo del ferry Little Creek se transfirió a la bahía de Delaware y se introdujo el ferry Cape May-Lewes , que ofrecía otra opción para cruzar a Nueva Jersey y seguir los puntos de la costa hacia el norte desde la ruta tradicional sobre el puente conmemorativo de Delaware .