El fax por Internet , e-fax o fax en línea es el uso de Internet y de los protocolos de Internet para enviar un fax (facsímil), en lugar de utilizar una conexión telefónica estándar y una máquina de fax . Una característica distintiva del fax por Internet, en comparación con otras comunicaciones por Internet como el correo electrónico , es la capacidad de intercambiar mensajes de fax con máquinas de fax tradicionales basadas en teléfonos.
El fax no tiene ninguna ventaja técnica sobre otros medios de enviar información a través de Internet, utilizando tecnologías como el correo electrónico , el escáner y los formatos de archivos gráficos ; sin embargo, es extremadamente simple de usar: coloque los documentos que se van a enviar por fax en una tolva , marque un número de teléfono y presione un botón. [1] El fax continúa utilizándose a través de la red telefónica en lugares sin instalaciones de computadora e Internet; y, a veces, un fax de un documento con la firma manuscrita de una persona es un requisito por razones legales. Los faxes se pueden enviar desde dispositivos electrónicos, a menudo denominados fax en línea, que permiten enviar y recibir faxes sin la necesidad de una máquina de fax física. El fax en línea sigue siendo popular, ya que permite al usuario enviar y recibir documentos utilizando una línea segura sin la preocupación de ser pirateado, ya que los servicios de fax en línea utilizan cifrado de extremo a extremo para proteger los documentos de ser pirateados. Las máquinas de fax se han transformado en aplicaciones de fax o sitios web que ofrecen servicios de servidor de fax, pero la función sigue siendo una parte muy viable de las transacciones comerciales. [2]
El método tradicional para enviar faxes a través de líneas telefónicas ( PSTN )
Un fax es un instrumento electrónico compuesto por un escáner, un módem y una impresora. Transmite datos en forma de pulsos a través de una línea telefónica a un destinatario, normalmente otro fax, que transforma estos pulsos en imágenes y las imprime en papel.
El método tradicional requiere una línea telefónica y sólo se puede enviar o recibir un fax a la vez. La conexión telefónica no debe ser un sistema basado en paquetes en el que puedan producirse demoras: una conexión VoIP no funcionará bien sin precauciones especiales ( equipo compatible con T.38 en ambos extremos).
El fax por Internet permite reducir drásticamente los costos de comunicación, especialmente cuando se intercambian faxes largos con frecuencia con oficinas en el extranjero o distantes. [3]
Dado que no se cobra ninguna tarifa de conexión telefónica al enviar un fax por Internet, el coste del envío de faxes queda cubierto en su totalidad por la tarifa de conexión a Internet de la línea fija. El destinatario puede utilizar un fax o un servicio de fax por Internet para recibir los faxes enviados por este método.
La copia impresa se convierte en datos TIFF o PDF y se adjunta a un correo electrónico en formato MIME . Luego, aprovechando una conexión a la LAN de la oficina, los datos se envían a través de TCP/IP directamente a cualquier fax de Internet en la intranet o Internet. Como utilizan TCP/IP, los faxes de Internet no incurren en costos de transmisión a larga distancia y la recepción es verificable.
El fax IP se confunde frecuentemente con el fax por Internet, aunque el fax IP transmite datos a través de una intranet de oficina desde un dispositivo multifuncional en red a la dirección IP de otro. Aprovechando una infraestructura LAN / WAN establecida , el fax IP reduce o elimina los costosos costos de conexión y transmisión. T.38 es un estándar de transmisión comúnmente utilizado y recomendado para el fax IP. [4]
Además, el fax IP no requiere un servidor dedicado ni utiliza el servidor de correo de la oficina. La retransmisión de direcciones IP reenvía a un dispositivo multifuncional para que retransmita a una máquina de fax G3 local.
A medida que los módems se fueron utilizando más en los ordenadores personales, el ordenador se utilizó para enviar faxes directamente. En lugar de imprimir primero una copia en papel para enviarla después por fax, ahora era posible imprimir un documento directamente en el software de fax y luego enviarlo por el módem del ordenador. La recepción de faxes se hacía de forma similar.
Una desventaja de recibir faxes a través de la computadora es que la computadora debe estar encendida y con el software de fax en funcionamiento para recibirlos. Esto también significa que el documento ya no es legible por las aplicaciones de la computadora, a menos que se utilicen métodos de reconocimiento óptico de caracteres para leer la imagen del fax.
Nota: Este método es distinto del fax por Internet, ya que la información se envía directamente a través de la red telefónica, no a través de Internet. Esto ayuda a comunicarse desde lugares remotos a la ubicación de la máquina de fax.
En este método, se utilizan teléfonos inteligentes para enviar y recibir faxes sin necesidad de tener un teléfono fijo ni ningún otro dispositivo adicional. Existen varias aplicaciones de fax (tanto para Android como para iOS) que se encargan de enviar y recibir faxes desde dispositivos móviles.
Los usuarios deben instalar una aplicación en sus teléfonos inteligentes o relojes inteligentes y tener una suscripción activa a un proveedor de servicios de fax en línea. La cámara del teléfono se utiliza como escáner para escanear documentos o el usuario carga documentos al servicio desde el dispositivo que el servicio envía como fax. Algunos proveedores también ofrecen la opción de obtener un número de fax exclusivo y recibir faxes en este número.
Internet ha permitido el desarrollo de otros métodos de envío y recepción de faxes. El método más común es una extensión del fax basado en ordenador y supone el uso de un servidor de fax o puerta de enlace a Internet para convertir documentos entre faxes y correos electrónicos. El proceso se conoce a menudo como "fax a correo" o "correo a fax". Esta tecnología ofrece la ventaja de prescindir de la máquina y de la línea telefónica adicional y, por ello, ha empezado a sustituir a la máquina de fax tradicional.
Recepción :
Un fax se envía a través de la Red Telefónica Pública Conmutada (RTPC) al servidor de fax , que lo recibe y lo convierte en formato PDF o TIFF , según las instrucciones del usuario. El archivo procesado se transmite luego al servidor web , que lo envía como un correo electrónico que contiene el fax como archivo adjunto y, a veces, envía un mensaje informando de la entrega a un teléfono móvil.
Enviando :
El usuario se conecta al sitio web del proveedor, especifica el número de fax del destinatario y carga el documento que desea enviar. El documento suele convertirse a formato PDF o TIFF y el servidor web lo envía al servidor de fax , que lo transmite a la máquina de fax receptora a través de la red telefónica. El remitente suele recibir una confirmación de que la transmisión se ha realizado correctamente, ya sea en la interfaz web o por correo electrónico.
Un servicio de fax por Internet permite enviar faxes desde un ordenador a través de una conexión a Internet, gracias a una interfaz web que suele estar disponible en el sitio web del proveedor . Esta tecnología presenta numerosas ventajas:
Los primeros servicios de correo electrónico a fax, como los de The Phone Company y Digital Chicken , se desarrollaron a mediados de los años 90. Sin embargo, después del desarrollo de los sistemas IP PBX de código abierto , se hizo común configurar pasarelas de correo electrónico a fax o de Web a fax totalmente basadas en software, como Asterisk (PBX) e ICTFax. [5]
La realización de llamadas telefónicas a través de Internet (Voice over Internet Protocol, o VoIP ) se ha vuelto cada vez más popular. La compresión de señales de fax es diferente a la compresión de señales de voz, por lo que se ha creado un nuevo estándar ( T.38 ) para esto. Utilizando un adaptador VoIP (de envío) y una puerta de enlace (de recepción) que sean compatibles con T.38 , la mayoría de las máquinas de fax se pueden conectar al adaptador VoIP de la misma manera que a una línea telefónica normal. No todos los equipos de fax que afirman ser compatibles con T.38 funcionan de manera confiable. En particular, la comunicación con máquinas de fax más antiguas es problemática. [6]
Al igual que con los faxes normales, solo se puede enviar o recibir un fax a la vez.
Si bien las necesidades de comunicación de computadora a fax están bien cubiertas, la simplicidad de enviar rápidamente por fax un documento escrito a mano combinada con las ventajas del correo electrónico no lo están.
"iFax" ( T.37 ) fue diseñado para que las máquinas de fax se comunicaran directamente por correo electrónico. Los faxes se envían como archivos adjuntos en formato TIFF-F.
Se requiere una nueva máquina de fax (compatible con iFax/T.37), así como una dirección de correo electrónico conocida para las máquinas de envío y recepción. Esto ha limitado el uso del estándar, aunque se está desarrollando un sistema para buscar la dirección de correo electrónico de un fax en función de su número de teléfono. [ cita requerida ]
Para trabajar con las máquinas de fax existentes, todas las máquinas iFax admiten el envío de faxes estándar (requiere una línea telefónica normal). Como alternativa, se puede utilizar un iFax junto con una puerta de enlace de fax.