El fútbol es el deporte más popular en el Líbano . [1] [2] [3] Se introdujo en el Líbano a finales del siglo XIX, volviéndose particularmente popular entre los profesores y estudiantes de las escuelas cristianas . La Asociación Libanesa de Fútbol (LFA) se formó en 1933 como uno de los primeros organismos administrativos para el fútbol de asociación en el Medio Oriente. La selección nacional del Líbano hizo su debut no oficial en 1935 contra el club rumano CA Timișoara (TAC), mientras que su primer partido oficial de la FIFA fue en 1940 contra el Mandato Palestino .
Los clubes armenios, a saber, Homenetmen y Homenmen , lideraron la escena futbolística inicial entre los años 1940 y 1960; la guerra civil entre 1975 y 1990 hizo imposible la práctica del fútbol en el Líbano. Ansar se convirtió en la fuerza dominante en el país entre los años 1990 y principios de los años 2000, ganando 11 títulos de liga consecutivos. En el siglo XXI, Ansar, Nejmeh y Ahed (este último en particular a partir de la década de 2010) formaron los "tres grandes" libaneses, ganando la mayoría de los títulos. De hecho, históricamente, los clubes más apoyados del país son Ansar y Nejmeh, [4] con Ahed ganando popularidad en los últimos años. [5]
Si bien la selección nacional del Líbano nunca ha ganado un título importante a nivel internacional, Ahed se convirtió en el primer club libanés en ganar la Copa AFC en 2019. La selección nacional sub-18 fue la primera selección nacional masculina del Líbano en jugar una final, terminando como subcampeón en el Campeonato WAFF Sub-18 de 2021 .
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El fútbol fue introducido en el Líbano por la clase educada del país. [6] Jugado por primera vez por profesores extranjeros en la Universidad Americana de Beirut (AUB) a fines del siglo XIX, el fútbol creció rápidamente en popularidad con la inmigración de armenios al Líbano durante el Mandato Francés . [6] El fútbol era visto como una actividad de élite y se jugaba principalmente en escuelas cristianas . [6]
En 1931, Khalil Hilmi , miembro de Riyadi , intentó formar una Federación. [7] Sin embargo, la propuesta fracasó ya que Nahda se opuso a la formación. [7] El 22 de marzo de 1933, representantes de trece clubes de fútbol se reunieron en el distrito Minet El Hosn en Beirut para formar la Asociación Libanesa de Fútbol (LFA). [8] Hussein Sejaan fue el primer presidente de la LFA. [9] El Líbano fue una de las primeras naciones de Oriente Medio en establecer un organismo administrativo para el fútbol asociación. [a] [10] La Liga Premier Libanesa comenzó en mayo de 1934, con Nahda ganando el primer título. [11] La LFA se unió a la FIFA en 1936. [12]
La primera actividad de la selección nacional libanesa comenzó en 1935. Beirut XI, representando al Líbano, jugó contra el CA Timișoara (TAC) de Rumania: [13] [14] el partido fue considerado el primero de la selección nacional. [15] El primer partido oficial de la selección nacional ante la FIFA fue una derrota por 5-1 ante el Mandato Palestino el 27 de abril de 1940, [16] con Camille Cordahi anotando el primer gol internacional oficial del Líbano. [17]
La mayoría de los clubes nacieron sobre la base del sectarismo , como Sagesse , que es cristiano maronita , Nahda, un equipo ortodoxo griego , y Ansar, que tiene una base de fans predominantemente musulmana sunita . [6] Se estableció una rivalidad entre Ansar y otro club de Beirut, Nejmeh : apodado el derbi de Beirut , el partido ha sido considerado el partido de fútbol de clubes más importante del Líbano. [18]
Entre los años 1940 y 1960, [6] los clubes armenios, sobre todo el Homenetmen y el Homenmen , fueron los más destacados en la escena futbolística libanesa temprana. [19] Los dos clubes compartieron 11 títulos de liga en 16 temporadas entre 1943 y 1969. [11] En 1964, la LFA se unió a la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). [12]
Entre los años 1960 y 1975, el fútbol libanés estuvo en su apogeo, con el Nejmeh incluso venciendo al campeón de la URSS Ararat Yerevan en 1974. [20] En 1975, una semana antes de la Guerra Civil Libanesa , el jugador brasileño Pelé jugó un partido amistoso para el Nejmeh contra un equipo de estrellas de la Premier League libanesa. [21] El día del partido, 40.000 espectadores estuvieron en el estadio desde temprano en la mañana para ver el partido. [21] De 1975 a 1990, la guerra civil hizo imposible la práctica del fútbol. [22]
Después de la guerra civil, los jugadores de familias de bajos ingresos comenzaron a unirse a clubes de fútbol, específicamente de áreas sunitas y chiítas empobrecidas . [18] Ansar estableció un récord mundial Guinness al ganar 11 títulos nacionales consecutivos entre 1988 y 1999. [23]
Líbano fue sede de la Copa Asiática de la AFC de 2000 , y el equipo nacional terminó último en el grupo con solo dos puntos. [24] En 2001, la LFA se unió a la Federación de Fútbol de Asia Occidental (WAFF) como uno de sus miembros fundadores. [25] Desde 2000, Nejmeh fue la fuerza dominante en Líbano, ganando cinco de los nueve títulos de liga hasta 2009. En 2005 llegaron a la final de la Copa de la AFC , convirtiéndose en el primer equipo libanés en hacerlo. [26] Sin embargo, perdieron ante Al-Faisaly por 4-2 en el global. [27] Durante la década de 2010, Ahed , que solo había ganado un título de liga antes, ganó seis títulos de liga. En la temporada 2010-11, Ahed ganó la liga, la copa , la Supercopa y la Copa Élite , convirtiéndose en el primer equipo del Líbano en lograr un triplete y un cuádruple . [28]
Después de ganar la Liga Premier Libanesa 2018-19, Ahed se convirtió en el tricampeón defensor, una hazaña lograda solo una vez más, por Ansar en 1992. [29] En 2018, el equipo nacional se clasificó para su primer torneo importante: la Copa Asiática de la AFC 2019. Ganaron su primer partido en el torneo el 17 de enero de 2019, contra Corea del Norte 4-1 en la fase de grupos; sin embargo, se perdieron por poco la fase eliminatoria por la regla del juego limpio. [30] El 4 de noviembre de 2019, Ahed se convirtió en el primer equipo libanés en ganar la Copa de la AFC después de derrotar a April 25 en la final de 2019. [ 31] La temporada 2019-20 se canceló debido a razones financieras en medio de la inminente pandemia de coronavirus . [32] [33]
La selección nacional del Líbano jugó su primer partido internacional (no oficial) en 1935, contra el equipo rumano CA Timișoara (TAC). [35] Su primer partido ratificado por la FIFA fue en 1940, en una derrota por 5-1 ante el Mandato Palestino . [36]
El Líbano fue anfitrión de la Copa Asiática de la AFC de 2000 y quedó eliminado de la fase de grupos. [2] Participó en la Copa Asiática de la AFC de 2019 , su primera clasificación regular , [37] ganando su primer partido en la competición contra Corea del Norte en la fase de grupos. Sin embargo, el Líbano se perdió por poco la fase eliminatoria por la regla del juego limpio. [30]
En el nivel juvenil, el equipo Sub-20 participó en la Copa Asiática Sub-20 de la AFC dos veces, llegando a los cuartos de final en la edición de 1973. [ 38] El equipo Sub-18 hizo historia como el primer equipo nacional masculino del Líbano en jugar una final, terminando como subcampeón en el Campeonato Sub-18 de la WAFF de 2021 después de perder ante el anfitrión Irak en la tanda de penaltis . [39] Un año después, el equipo Sub-16 llegó a la final del Campeonato Sub-16 de la WAFF de 2022 , donde perdió ante el anfitrión Jordania por 1-0. [40]
El fútbol femenino en el Líbano, aunque inicialmente no era muy popular debido al estigma social que se le asociaba, [41] [42] ha experimentado un aumento de popularidad a finales de la década de 2010. [43] Se juega principalmente en las zonas ricas del país. [44] La Liga Libanesa de Fútbol Femenino se fundó en 2008, y Sadaka ganó el primer título. [45] Safa se convirtió en el primer equipo femenino libanés en ganar una competición internacional, tras ganar la edición 2022 del Campeonato de Clubes Femeninos de la WAFF . [46]
La selección nacional femenina quedó subcampeona en el Campeonato Femenino WAFF en 2022 , [47] y en tercer lugar en 2007 y en 2019. [48] [49] En 2015, la selección femenina sub-17 se convirtió en la primera selección nacional de fútbol libanesa en ganar un título, después de ser coronada campeona de la Copa Árabe Femenina Sub-17 de 2015. [50] En 2019, Líbano ganó tanto el Campeonato Femenino Sub-15 de la WAFF como el Campeonato Femenino Sub-18 de la WAFF , [50] [51] mientras que en 2022 ganó el Campeonato Femenino Sub-18 de la WAFF por segunda vez. [52]