Easy listening (incluyendo la música ambiental [5] ) es un género musical popular [6] [7] [8] y formato de radio que fue más popular durante los años 1950 a 1970. [9] Está relacionado con la música middle-of-the-road (MOR) [1] y abarca grabaciones instrumentales de estándares , canciones de éxito , voces que no son de rock y versiones instrumentales de canciones de rock populares seleccionadas. Se concentra principalmente en música anterior a la era del rock and roll , característicamente en música de los años 1940 y 1950. Se diferenciaba del formato de música hermosa principalmente instrumental por su variedad de estilos, incluido un porcentaje de voces, arreglos y tempos para adaptarse a varias partes del día de transmisión.
La música fácil de escuchar a menudo se confunde con la música lounge , pero si bien era popular en algunos de los mismos lugares, estaba destinada a ser escuchada por placer más que como sonido de fondo.
El estilo ha sido sinónimo de la etiqueta "con cuerdas". Los instrumentos de cuerda se habían utilizado en bandas de música dulce en la década de 1930 y fueron la banda sonora dominante de las películas de la Edad de Oro de Hollywood. En las décadas de 1940 y 1950, las cuerdas se habían utilizado en contextos de jazz y música popular . Como ejemplos en el género del jazz, hay grabaciones de Frank Sinatra . [10] Otro ejemplo de un practicante en el contexto popular fue "What a Difference a Day Makes" de Dinah Washington . En la década de 1950, el uso de cuerdas se convirtió rápidamente en una característica principal del género de escucha fácil en desarrollo.
Jackie Gleason , un maestro en este género, cuyos primeros diez álbumes fueron disco de oro, expresó el objetivo de producir "un fondo musical que nunca debería ser intrusivo, sino propicio". [11]
De manera similar, en 1956 John Serry Sr. buscó utilizar el acordeón dentro del contexto de un sexteto de jazz para crear un ambiente relajante ideal para escuchar con "baja presión" en su álbum Squeeze Play . [12] [13] [14] Jerry Murad también contribuyó a la música, incluyendo una variedad de tipos de armónica.
Las revistas Billboard y Record World incluyeron sencillos de música ligera en listas de éxitos auditadas de forma independiente. Generalmente de 40 posiciones de duración, se emitían en estaciones como WNEW-FM , New York City, WWEZ, Cincinnati y KMPC , Los Ángeles. Record World comenzó sus listados el 29 de enero de 1967 y terminó estas listas a principios de la década de 1970. La lista de música ligera de Billboard se transformó en la lista de música contemporánea para adultos en 1979 y continúa hasta el día de hoy. [15]
Durante el apogeo del formato en la década de 1960, no era nada raro que los sencillos instrumentales de fácil escucha alcanzaran la cima de las listas de éxitos del Billboard Hot 100 (y permanecieran allí durante varias semanas). [16]
La música bonita, que creció junto con la música fácil de escuchar, tenía estándares rígidos para la instrumentación, por ejemplo, pocos o ningún saxofones (en ese momento, el saxofón estaba asociado con estilos menos refinados como el jazz y el rock and roll , aunque Billy Vaughn fue una excepción a la regla), y restricciones sobre cuántas piezas vocales se podían tocar en una hora. El formato de radio fácil de escuchar ha sido generalmente, pero no completamente, reemplazado por el formato contemporáneo suave para adultos . [17]
Según la Enciclopedia Continuum de Música Popular del Mundo , "La prominencia pública y la rentabilidad de la música de fácil escucha [en los años de posguerra] llevaron a su estrecha asociación con el llamado ' establishment ' que eventualmente sería demonizado por la contracultura del rock ". [18] En Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981), el crítico de rock Robert Christgau dijo que "la música semiclásica es una dilución sistemática de las preferencias intelectuales". [19]
Los cantantes de música lounge o easy listening tienen una larga historia que se remonta a las décadas de principios del siglo XX. La música easy listening contó con vocalistas populares como Frank Sinatra , Bing Crosby , Dean Martin , Patti Page , Tony Bennett , Nat King Cole , Rosemary Clooney , Doris Day , Perry Como , Engelbert Humperdinck , The Carpenters , The Mills Brothers , The Ink Spots , Julie London y muchos otros. El término algo despectivo lounge lizard fue acuñado entonces, y los cantantes de lounge menos conocidos a menudo han sido ridiculizados como dinosaurios de épocas pasadas [20] y parodiados por su interpretación zalamera de estándares. [21]
A principios de los años 1990, el resurgimiento del lounge estaba en pleno apogeo e incluía grupos como Combustible Edison , Love Jones , The Cocktails, Pink Martini y Nightcaps . La banda alternativa Stereolab demostró la influencia del lounge con lanzamientos como Space Age Bachelor Pad Music y la serie de álbumes de música lounge Ultra-Lounge . El estilo lounge era una contradicción directa con la música grunge que dominaba la época. [22] [23]
ha llegado a conocerse como música fácil de escuchar; sin embargo... en el sentido estricto del término, la música ambiental significa música de fondo escrita para programas de radio y televisión (incluidos los "anuncios comerciales"), así como para largometrajes, documentales y noticieros.