Railfreight Distribution era un subsector de British Rail , creado por la división en 1987 del anterior sector Railfreight de British Rail . Era responsable de las operaciones de carga fuera del tren, así como de los servicios Freightliner e Intermodal . En sus primeros años, la división se denominaba ocasionalmente Speedlink Distribution . Posteriormente fue responsable de las operaciones de transporte de mercancías a través del Eurotúnel .
En la década de 1980, el tráfico de mercancías por ferrocarril estaba en declive, debido a una combinación de una mayor competencia del transporte por carretera , una red cada vez más reducida que había reducido el alcance del ferrocarril y un declive de la industria manufacturera nacional, reduciendo la demanda interna de materias primas y el transporte de Producto terminado para exportación. A finales de la década de 1980, British Rail. En octubre de 1988, asumió tres divisiones problemáticas de sus operaciones de transporte de mercancías; Speedlink ( vagón de carga ), Freightliner ( contenedor ), Railfreight International (tráfico internacional) y los fusionó en una sola entidad, Railfreight Distribution. [1]
En 1991, tras varios años de pérdidas, Speedlink cerró. Las pérdidas estuvieron relacionadas en gran medida con los costos involucrados con las operaciones en los patios de clasificación y la entrega y recogida de vagones en los apartaderos ascendieron al 80% de los gastos totales. Se determinó que los servicios solo se volvían económicos si los vagones se movían más de 500 millas (800 km), o en al menos 10 cargas de vagones por día. [1] Sin embargo, aproximadamente el 70% del tráfico anterior de Speedlink pasó a operaciones de carga de trenes más eficientes a través de transporte troncal o cargas de trenes contratadas. [1] Railfreight Distribution centró su atención en el Eurotúnel , por el que se encargaría de transportar trenes de mercancías, en colaboración con el operador ferroviario francés SNCF . Las lecciones aprendidas de la eliminación de las operaciones de carga de vagones crearon un impulso para enfatizar y expandir los viajes de larga distancia, como el tráfico de contenedores de Freightliner desde los puertos de Felixstowe , Southampton y London Thamesport . Este impulso también posicionaría a Railfreight Distribution para un aumento esperado en el tráfico de carga desde Europa con la apertura del Túnel del Canal a mediados de la década de 1990. Sin embargo, este tráfico no se materializaría hasta después del año 2000. [1]
Con la privatización de British Rail , el negocio intermodal se dividió en 1995 para formar una empresa separada llamada Freightliner . En 1997, Railfreight Distribution fue comprada por English Welsh & Scottish . [2]
Al final, la flota incluía varios Clase 47 , un grupo de Clase 86 , un solo Clase 87 (87101), una flota de Clase 90 y Clase 92 , la mayoría de los cuales estaban almacenados esperando su aceptación. Algunos de ellos eran propiedad de European Passenger Services y SNCF y funcionaban como un grupo de usuarios común. La flota tenía su base principalmente en Tinsley y Crewe Electric Depots en el momento de la privatización, aunque se utilizaron muchos otros depósitos durante la existencia de Railfreight Distribution, principalmente para maniobras de locomotoras .
En 1987, introdujo una nueva librea de dos tonos de gris similar a las adoptadas por los subsectores Trainload Freight y Railfreight General , con un logotipo que consta de dos diamantes rojos sobre un fondo amarillo desplazados sobre un cuadrado rojo. En 1992, anticipándose a la apertura del Túnel del Canal, la decoración se revisó a la versión "europea" con una parte superior de la carrocería gris oscuro, una parte inferior de la carrocería gris claro, un techo de color azul y letras "Railfreight Distribution" en el costado de la carrocería. También en 1992, tres Clase 90/1 (90128, 90129 y 90130) recibieron libreas "continentales" de azul NMBS/SNCB , rojo Deutsche Bahn y gris SNCF para conmemorar la Conferencia Freightconnection. Cada locomotora recibió el nombre de "Freightconnection" en el idioma apropiado de la librea. Estos tres Clase 90 fueron posteriormente revertidos a su configuración original 90/0.