La dinamita es un explosivo hecho de nitroglicerina , absorbentes (como conchas en polvo o arcilla) y estabilizadores . [1] Fue inventada por el químico e ingeniero sueco Alfred Nobel en Geesthacht , norte de Alemania, y fue patentada en 1867. Rápidamente ganó un uso a gran escala como una alternativa más robusta a los explosivos tradicionales de pólvora negra . Permite el uso de las favorables propiedades explosivas de la nitroglicerina al tiempo que reduce en gran medida su riesgo de detonación accidental.
La dinamita fue inventada por el químico sueco Alfred Nobel en 1866 y fue el primer explosivo manejable de forma segura y más fuerte que la pólvora negra .
El padre de Alfred Nobel, Immanuel Nobel , fue un industrial, ingeniero e inventor. Construyó puentes y edificios en Estocolmo y fundó la primera fábrica de caucho de Suecia. Su trabajo de construcción lo inspiró a investigar nuevos métodos de explosión de rocas que fueran más efectivos que la pólvora negra. Después de algunos malos negocios en Suecia, en 1838 Immanuel trasladó a su familia a San Petersburgo , donde Alfred y sus hermanos fueron educados en forma privada con tutores suecos y rusos. A la edad de 17 años, Alfred Nobel fue enviado al extranjero durante dos años ; en los Estados Unidos conoció al ingeniero sueco John Ericsson y en Francia estudió con el famoso químico Théophile-Jules Pelouze y su alumno Ascanio Sobrero , quien había sintetizado por primera vez la nitroglicerina en 1847. Pelouze advirtió a Nobel contra el uso de la nitroglicerina como explosivo comercial debido a su gran sensibilidad a los golpes. [2]
En 1857, Nobel presentó la primera de varios cientos de patentes , la mayoría relacionadas con medidores de presión de aire, gas y fluidos, pero permaneció fascinado con el potencial de la nitroglicerina como explosivo. Nobel, junto con su padre y su hermano Emil , experimentó con varias combinaciones de nitroglicerina y pólvora negra. Nobel ideó una forma de detonar nitroglicerina de forma segura inventando el detonador , o detonador, que permitía una explosión controlada a distancia utilizando una mecha . En 1863, Nobel realizó su primera detonación exitosa de nitroglicerina pura, utilizando un detonador hecho de un detonador de cobre y fulminato de mercurio . En 1864, Alfred Nobel presentó patentes tanto para el detonador como para su método de sintetizar nitroglicerina, utilizando ácido sulfúrico , ácido nítrico y glicerina. El 3 de septiembre de 1864, mientras experimentaba con nitroglicerina, Emil y otras personas murieron en una explosión en la fábrica de la finca de Immanuel Nobel en Heleneborg . Después de esto, Alfred fundó la empresa Nitroglycerin Aktiebolaget en Vinterviken para continuar el trabajo en una zona más aislada y al año siguiente se trasladó a Alemania, donde fundó otra empresa, Dynamit Nobel . [2]
A pesar de la invención del detonador, la inestabilidad de la nitroglicerina la hizo inútil como explosivo comercial. Para resolver este problema, Nobel buscó combinarla con otra sustancia que la hiciera segura para el transporte y la manipulación, pero que no redujera su eficacia como explosivo. Probó combinaciones de cemento, carbón y serrín, pero no tuvo éxito. Finalmente, probó con tierra de diatomeas , que son algas fosilizadas, que trajo del río Elba cerca de su fábrica en Hamburgo , que estabilizó con éxito la nitroglicerina y la convirtió en un explosivo portátil. [2]
Nobel obtuvo patentes para sus inventos en Inglaterra el 7 de mayo de 1867 y en Suecia el 19 de octubre de 1867. [3] Después de su introducción, la dinamita rápidamente ganó un uso a gran escala como una alternativa segura a la pólvora negra y la nitroglicerina. Nobel controló estrictamente las patentes y las empresas de duplicación sin licencia fueron clausuradas rápidamente. Algunos empresarios estadounidenses evitaron la patente utilizando absorbentes distintos de la tierra de diatomeas, como la resina. [4]
Nobel vendió originalmente dinamita como "Pólvora explosiva de Nobel" y luego cambió el nombre a dinamita, de la palabra griega antigua dýnamis ( δύναμις ), que significa "poder". [5] [6]
La dinamita se vende generalmente en forma de cilindros de cartón de unos 200 mm (8 pulgadas) de largo y unos 32 mm ( 1+1 ⁄ 4 pulgada) de diámetro, con una masa de aproximadamente190 gramos ( 1 ⁄ 2 libra troy). [7] Una barra de dinamita así producida contiene aproximadamente 1 MJ ( megajulio ) de energía. [8] También existen otros tamaños, clasificados por porción (cuarto de barra o media barra) o por peso.
La dinamita se suele clasificar por su "resistencia en peso" (la cantidad de nitroglicerina que contiene), que suele oscilar entre el 20% y el 60%. Por ejemplo, la dinamita al 40% se compone de un 40% de nitroglicerina y un 60% de "dope" (el medio de almacenamiento absorbente mezclado con el estabilizador y los aditivos).
Se recomienda que la vida útil máxima de la dinamita a base de nitroglicerina sea de un año a partir de la fecha de fabricación en buenas condiciones de almacenamiento. [7]
Con el tiempo, independientemente del absorbente utilizado, los cartuchos de dinamita "supurarán" o "sudarán" nitroglicerina, que luego puede acumularse en el fondo de la caja o del área de almacenamiento. Por esa razón, los manuales sobre explosivos recomiendan volcar periódicamente las cajas de dinamita almacenadas. Se formarán cristales en el exterior de los cartuchos, lo que hará que sean aún más sensibles a los golpes, la fricción y la temperatura. Por lo tanto, si bien el riesgo de explosión sin el uso de un detonador es mínimo para la dinamita nueva, la dinamita vieja es peligrosa. [ cita requerida ] Los envases modernos ayudan a eliminar esto colocando la dinamita en bolsas de plástico selladas y utilizando cartón recubierto de cera.
La dinamita es moderadamente sensible a los golpes. Las pruebas de resistencia a los golpes se realizan habitualmente con un martillo de impacto: se colocan unos 100 mg de explosivo sobre un yunque, sobre el que se deja caer un peso de entre 0,5 y 10 kg (1 y 22 lb) desde diferentes alturas hasta conseguir la detonación. [9] Con un martillo de 2 kg, el fulminato de mercurio detona con una distancia de caída de 1 a 2 cm, la nitroglicerina con 4 a 5 cm, la dinamita con 15 a 30 cm y los explosivos amoniacales con 40 a 50 cm.
Durante varias décadas, a partir de la década de 1940, el mayor productor de dinamita del mundo fue la Unión Sudafricana . Allí, la compañía De Beers estableció una fábrica en 1902 en Somerset West . La fábrica de explosivos fue operada más tarde por AECI (African Explosives and Chemical Industries). La demanda del producto provenía principalmente de las vastas minas de oro del país, centradas en Witwatersrand . La fábrica de Somerset West estaba en funcionamiento en 1903 y en 1907 ya producía 340.000 cajas, de 23 kilogramos (50 libras) cada una, anualmente. Una fábrica rival en Modderfontein producía otras 200.000 cajas por año. [10]
En la década de 1960 se produjeron dos grandes explosiones en la planta de Somerset West. Algunos trabajadores murieron, pero la pérdida de vidas se vio limitada por el diseño modular de la fábrica y sus obras de tierra, así como por la plantación de árboles que dirigían las explosiones hacia arriba. En la fábrica de Modderfontein se produjeron varias explosiones más. Después de 1985, la presión de los sindicatos obligó a AECI a abandonar progresivamente la producción de dinamita. La fábrica pasó entonces a producir explosivos a base de emulsión de nitrato de amonio, que son más seguros de fabricar y manipular. [11]
La dinamita fue fabricada por primera vez en los EE. UU. por la Giant Powder Company de San Francisco , California, cuyo fundador había obtenido los derechos exclusivos de Nobel en 1867. Giant fue finalmente adquirida por DuPont , que produjo dinamita bajo el nombre de Giant hasta que DuPont disolvió Giant en 1905. [12] A partir de entonces, DuPont produjo dinamita con su propio nombre hasta 1911-12, cuando su monopolio de explosivos fue roto por el Tribunal de Circuito de los EE. UU. en el "Caso de la pólvora". Se formaron dos nuevas empresas tras la ruptura, la Hercules Powder Company y la Atlas Powder Company , que asumieron la fabricación de dinamita (en diferentes formulaciones).
Actualmente, Dyno Nobel es el único fabricante de dinamita en Estados Unidos. La única planta que la produce está en Carthage (Misuri) , pero el material lo compran otros fabricantes y colocan sus etiquetas en la dinamita y en las cajas.
A menudo se hace referencia a otros explosivos o se los confunde con la dinamita:
A menudo se supone que el trinitrotolueno (TNT) es lo mismo que (o se confunde con) la dinamita, en gran parte debido a la ubicuidad de ambos explosivos durante el siglo XX. Esta conexión incorrecta entre el TNT y la dinamita se vio reforzada por dibujos animados como Bugs Bunny , donde los animadores etiquetaban cualquier tipo de bomba (desde cartuchos de dinamita hasta barriles de pólvora negra ) como TNT, porque el acrónimo era más corto y más fácil de recordar y no requería alfabetización para reconocer que TNT significaba "bomba". [ cita requerida ]
Aparte de que ambos son explosivos de alta potencia, el TNT y la dinamita tienen poco en común. El TNT es un explosivo moldeable de segunda generación adoptado por los militares, mientras que la dinamita, por el contrario, nunca ha sido popular en la guerra porque se degenera rápidamente en condiciones severas y puede detonarse por fuego o por una bala desviada. Las fuerzas armadas alemanas adoptaron el TNT como relleno para los proyectiles de artillería en 1902, unos 40 años después de la invención de la dinamita, que es un explosivo flegmatizado de primera generación destinado principalmente al movimiento de tierras civil. El TNT nunca ha sido popular ni se ha generalizado en el movimiento de tierras civil, ya que es considerablemente más caro y menos potente por peso que la dinamita, [13] además de ser más lento de mezclar y compactar en los pozos. La principal ventaja del TNT es su notable insensibilidad y estabilidad: es impermeable e incapaz de detonar sin el choque extremo y el calor proporcionados por un detonador (o una detonación simpática ); Esta estabilidad también permite que se funda a 81 °C (178 °F), se vierta en proyectiles de alto poder explosivo y se deje solidificar nuevamente, sin peligro adicional ni cambio en las características del TNT. [14] En consecuencia, más del 90% del TNT producido en Estados Unidos siempre fue para el mercado militar, y la mayor parte del TNT se utilizó para llenar proyectiles, granadas de mano y bombas aéreas , y el resto se empaquetó en "ladrillos" marrones (no cilindros rojos) para su uso como cargas de demolición por parte de ingenieros de combate .
En Estados Unidos, en 1885, el químico Russell S. Penniman inventó la “dinamita de amonio”, un tipo de explosivo que utilizaba nitrato de amonio como sustituto de la nitroglicerina, que es más costosa. El nitrato de amonio tiene sólo el 85% de la energía química de la nitroglicerina. [15]
Se clasifica por "resistencia en peso" (la cantidad de nitrato de amonio en el medio) o por "resistencia del cartucho" (la resistencia explosiva potencial generada por una cantidad de explosivo de una determinada densidad y tamaño de grano utilizado en comparación con la resistencia explosiva generada por una densidad y tamaño de grano equivalentes de un explosivo estándar). Por ejemplo, la dinamita extra de alto poder explosivo al 65 % tiene una resistencia en peso de 65 % de nitrato de amonio y 35 % de "dope" (el medio absorbente mezclado con los estabilizadores y aditivos). Su "resistencia del cartucho" sería su peso en libras multiplicado por su resistencia en relación con una cantidad igual de ANFO (el estándar de referencia civil) o TNT (el estándar de referencia militar). Por ejemplo, dinamita de 65 % de amonio con una resistencia del cartucho del 20 % significaría que el cartucho era igual a una resistencia en peso equivalente de 20 % de ANFO.
La "dinamita militar" (o dinamita M1) es un sustituto de la dinamita elaborado con ingredientes más estables que la nitroglicerina. [16] Contiene un 75 % de RDX , un 15 % de TNT y un 10 % de desensibilizadores y plastificantes. Tiene solo un 60 % de fuerza equivalente a la dinamita comercial, pero es mucho más segura de almacenar y manipular. [17]
Varios países alrededor del mundo han promulgado leyes sobre explosivos y exigen licencias para fabricar, distribuir, almacenar, utilizar y poseer explosivos o ingredientes.
