Una economía baja en carbono ( ECB ) es una economía que absorbe tantos gases de efecto invernadero como los que emite . [2] Las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) debidas a la actividad humana son la causa principal del cambio climático observado desde mediados del siglo XX. [3] Hay muchos enfoques probados para pasar a una economía baja en carbono, como el fomento de la transición a las energías renovables , la conservación de la energía y la electrificación del transporte (por ejemplo, los vehículos eléctricos ). Un ejemplo son las ciudades sin carbono .
Pasar de economías con alto nivel de carbono a economías con bajo nivel de carbono a escala global podría traer beneficios sustanciales para todos los países. [4] También contribuiría a la mitigación del cambio climático .
Existen muchos sinónimos o términos similares en uso para la economía baja en carbono que enfatizan diferentes aspectos del concepto, por ejemplo: economía verde , economía sustentable , economía carbono neutral , economía de bajas emisiones , economía amigable con el clima, economía descarbonizada.
El término carbono en una economía baja en carbono es una forma abreviada de referirse a todos los gases de efecto invernadero .
La Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido publicó la siguiente definición en 2017: "La economía baja en carbono se define como actividades económicas que ofrecen bienes y servicios que generan emisiones significativamente menores de gases de efecto invernadero; predominantemente dióxido de carbono". [5] : 2
Las emisiones de GEI debidas a la actividad humana son la causa principal del cambio climático observado desde mediados del siglo XX. [3] La emisión continua de gases de efecto invernadero causará cambios duraderos en todo el mundo, aumentando la probabilidad de efectos graves, generalizados e irreversibles para las personas y los ecosistemas . [3]
Las naciones pueden intentar convertirse en economías bajas en carbono o descarbonizadas como parte de una estrategia nacional de mitigación del cambio climático . Una estrategia integral para mitigar el cambio climático es la neutralidad de carbono . [6]
Para lograr una economía baja en carbono es necesario reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en todos los sectores que producen gases de efecto invernadero, como la energía, el transporte, la industria y la agricultura. En la literatura se habla a menudo de una transición de una economía alta en carbono a una economía baja en carbono. Esta transición debería producirse de manera justa (lo que se denomina transición justa ). [7] : 75
Existen muchas estrategias y enfoques para avanzar hacia una economía con bajas emisiones de carbono, como el fomento de la transición hacia las energías renovables , el uso eficiente de la energía , la conservación de la energía , la electrificación del transporte (por ejemplo, los vehículos eléctricos ), la captura y el almacenamiento de carbono y la agricultura climáticamente inteligente . Esto requiere, por ejemplo , políticas energéticas adecuadas , incentivos financieros (por ejemplo, comercio de emisiones , impuesto al carbono ), acciones individuales sobre el cambio climático y acciones empresariales sobre el cambio climático .
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En el escenario internacional, el primer paso más destacado en la dirección de una economía baja en carbono fue la firma del Protocolo de Kyoto , que entró en vigor en 2005, en virtud del cual la mayoría de los países industrializados se comprometieron a reducir sus emisiones de carbono. [8] [9]
Los países de la OCDE podrían aprender unos de otros y seguir los ejemplos de estos países en estos sectores: Suiza en su sector energético , el Reino Unido en su industria, los Países Bajos en su sector de transporte , Corea del Sur en su agricultura y Suecia en su sector de la construcción . [10]
El principal beneficio de una transición hacia economías con bajas emisiones de carbono es que contribuiría a la mitigación del cambio climático . Además de eso, también se pueden identificar otros beneficios colaterales: las economías con bajas emisiones de carbono presentan múltiples beneficios para la resiliencia de los ecosistemas, [11] el comercio, el empleo, la salud, la seguridad energética y la competitividad industrial. [12] [13]
Durante la transición verde, los trabajadores de industrias con uso intensivo de carbono tienen más probabilidades de perder sus empleos. La transición a una economía neutra en carbono pondrá en peligro más empleos en regiones con mayores porcentajes de empleo en industrias con uso intensivo de carbono. [14] [15] [16] Las oportunidades de empleo que ofrece la transición verde están asociadas con el uso de fuentes de energía renovables o la construcción de actividades para mejoras y renovaciones de infraestructura. [17]
El desarrollo industrial con bajas emisiones y la eficiencia en el uso de los recursos pueden ofrecer muchas oportunidades para aumentar la competitividad de las economías y las empresas. Según la Alianza Mundial para las Estrategias de Desarrollo con Bajas Emisiones (LEDS GP, por sus siglas en inglés) , suele haber una clara justificación comercial para cambiar a tecnologías con menores emisiones, con períodos de recuperación que oscilan en gran medida entre 0,5 y 5 años, aprovechando la inversión financiera. [18]
La electricidad baja en carbono o energía baja en carbono es electricidad producida con emisiones de gases de efecto invernadero sustancialmente menores a lo largo de todo su ciclo de vida que la generación de energía utilizando combustibles fósiles . [ cita requerida ] La transición energética a energía baja en carbono es una de las acciones más importantes necesarias para limitar el cambio climático . [19]
Las fuentes de generación de energía con bajas emisiones de carbono incluyen la energía eólica , la energía solar , la energía nuclear y la mayoría de la energía hidroeléctrica . [20] [21] El término excluye en gran medida las fuentes de plantas de combustibles fósiles convencionales y solo se utiliza para describir un subconjunto particular de sistemas operativos de energía de combustibles fósiles, específicamente, aquellos que se acoplan con éxito con un sistema de captura y almacenamiento de carbono (CCS) de gases de combustión . [22] A nivel mundial, casi el 40% de la generación de electricidad provino de fuentes bajas en carbono en 2020: aproximadamente el 10% fue energía nuclear, casi el 10% eólica y solar, y alrededor del 20% energía hidroeléctrica y otras energías renovables. [19]A partir de 2021, la expansión de la energía nuclear como método para lograr una economía baja en carbono cuenta con diversos grados de apoyo. [23] Entre las agencias y organizaciones que creen que la descarbonización no es posible sin cierta expansión de la energía nuclear se encuentran la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa , [24] la Agencia Internacional de Energía (AIE), [25] el Organismo Internacional de Energía Atómica , [26] y el Centro de Impacto Energético (EIC). [27] Tanto la AIE como el EIC creen que debe producirse una descarbonización generalizada para 2040 a fin de mitigar los efectos adversos del cambio climático y que la energía nuclear debe desempeñar un papel. Esta última organización sugiere que es posible obtener emisiones netas negativas de carbono utilizando la energía nuclear para alimentar la tecnología de captura de carbono . [27] [28]
Una transición energética (o transformación del sistema energético) es un cambio estructural importante en el suministro y consumo de energía en un sistema energético . Actualmente, se está llevando a cabo una transición hacia la energía sostenible para limitar el cambio climático . La mayor parte de la energía sostenible es energía renovable . Por lo tanto, otro término para la transición energética es transición a la energía renovable. La transición actual tiene como objetivo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la energía de manera rápida y sostenible, principalmente mediante la eliminación gradual de los combustibles fósiles y el cambio de tantos procesos como sea posible para que funcionen con electricidad baja en carbono . [30] Una transición energética anterior tal vez tuvo lugar durante la Revolución Industrial a partir de 1760, de la madera y otra biomasa al carbón , seguido del petróleo y más tarde el gas natural . [31] [32]
Más de las tres cuartas partes de las necesidades energéticas del mundo se satisfacen con la quema de combustibles fósiles , pero este uso emite gases de efecto invernadero. [33] La producción y el consumo de energía son responsables de la mayoría de las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre. [34] Para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París de 2015 sobre el cambio climático, las emisiones deben reducirse lo antes posible y llegar a cero neto a mediados de siglo. [35] Desde fines de la década de 2010, la transición a la energía renovable también ha sido impulsada por la rápida caída del costo de la energía solar y eólica . [36] Otro beneficio de la transición energética es su potencial para reducir los impactos ambientales y de salud de la industria energética . [37]
La calefacción de los edificios se está electrificando , siendo las bombas de calor la tecnología más eficiente con diferencia. [38] Para mejorar la flexibilidad de las redes eléctricas , la instalación de sistemas de almacenamiento de energía y superredes son vitales para permitir el uso de tecnologías variables y dependientes del clima. [39] Sin embargo, los subsidios a los combustibles fósiles están ralentizando la transición energética. [40] [41]El índice GeGaLo de ganancias y pérdidas geopolíticas evalúa cómo podría cambiar la posición geopolítica de 156 países si el mundo realiza una transición completa hacia fuentes de energía renovables. Se espera que los antiguos exportadores de combustibles fósiles pierdan poder, mientras que se espera que se fortalezcan las posiciones de los antiguos importadores de combustibles fósiles y los países ricos en recursos de energía renovable. [42]
... las centrales nucleares ... proporcionan actualmente 1/3 de la electricidad de la UE y 2/3 de su energía con bajas emisiones de carbono.
Reformar los subsidios a los combustibles fósiles es una tarea compleja para los políticos. En general, nuestro estudio muestra que abolir los subsidios a los combustibles fósiles es una obviedad solo para un número limitado de subsidios. La abolición de los subsidios a los combustibles fósiles inventariados no parece ayudar a la transición energética en todos los casos. Es importante evaluar las políticas desde la perspectiva de la fijación adecuada de precios para el daño climático y otras externalidades.
