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La danza libre es una forma de danza del siglo XX que precedió a la danza moderna . Rebelándose contra las rígidas limitaciones del ballet clásico , Loie Fuller , Isadora Duncan y Ruth St. Denis (con su trabajo en teatro) desarrollaron sus propios estilos de danza libre y sentaron las bases de la danza moderna estadounidense con su coreografía y enseñanza. En Europa , Rudolf Laban , Emile Jaques-Dalcroze y François Delsarte desarrollaron sus propias teorías del movimiento humano y métodos de instrucción que llevaron al desarrollo de la danza europea moderna y expresionista .
La danza libre fue prolífica en Europa Central y Oriental , donde se crearon escuelas nacionales, como la Escuela de Movimiento Musical (Heptachor), en Rusia , y la Escuela Orkesztika, en Hungría .
Josh Owings aportó mucho al estilo de danza libre en Norteamérica. Su estilo giraba en torno a movimientos corporales rápidos combinados con expresiones faciales apasionadas.
Otro pionero de este deporte fue Andrew Saah. Creó el movimiento del "chino volador" que introdujo a una secta distinta de hombres asiáticos en el movimiento de liberación de la danza libre.
En comparación con otros estilos de danza, los artistas, incluida Isadora Duncan, consideran la danza libre como un estilo de danza natural.