Tanto el patrón rítmico como la expresión four on the floor surgieron durante los años 70 con la popularización de la música disco.En este contexto, el ritmo four on the floor se asoció al movimiento mecánico y constante de una máquina.[5] El techno, caracterizado por un ritmo post-disco y con inflexiones del estilo house, se basa ampliamente en el four on the floor.Cuando es el instrumento de cuerda el que marca ritmo (por ejemplo, con una guitarra rítmica o un banjo), los cuatro tiempos del compás se tocan con golpes descendentes idénticos.También Carlton Barrett de Bob Marley and the Wailers tocó cuatro en el suelo en varios éxitos como Is This Love y Exodus.
