La crianza cruzada es una técnica utilizada en la cría de animales , la ciencia animal , los estudios genéticos y de naturaleza versus crianza , y la conservación , mediante la cual las crías son separadas de sus padres biológicos al nacer y criadas por madres sustitutas, generalmente de una especie diferente, de ahí el nombre de "cruzamiento". Esto también puede ocurrir ocasionalmente en la naturaleza.
La crianza cruzada de animales jóvenes se realiza generalmente para igualar el tamaño de la camada. Los animales individuales nacidos en camadas numerosas se enfrentan a una competencia mucho mayor por los recursos, como la leche materna, el alimento y el espacio, que los individuos nacidos en camadas más pequeñas. Los administradores de hatos generalmente trasladan algunos individuos de una camada grande a una camada más pequeña donde serán criados por un progenitor no biológico. Esto se hace típicamente en la cría de cerdos porque las camadas de hasta 15 lechones son comunes. Una cerda con una camada grande puede tener dificultades para producir suficiente leche para todos los lechones, o la cerda puede no tener suficientes pezones funcionales para alimentar a todos los lechones simultáneamente. Cuando esto ocurre, los lechones más pequeños o más débiles corren el riesgo de morir de hambre. Los administradores de hatos a menudo transfieren algunos lechones de una camada grande a otra cerda lactante que tiene una camada más pequeña o ha tenido sus propios lechones biológicos recientemente destetados. Los administradores de hatos generalmente intentarán igualar las camadas en número y también en peso de los individuos. [1] Cuando se realiza con éxito, la crianza cruzada reduce la mortalidad de los lechones. [2]
La crianza cruzada puede utilizarse para estudiar el impacto del entorno posnatal en enfermedades de origen genético, así como en patrones de comportamiento. En estudios de comportamiento, si los hijos criados en crianza cruzada muestran un rasgo de comportamiento similar al de sus padres biológicos y diferente al de sus padres adoptivos, se puede demostrar que un comportamiento tiene una base genética. De manera similar, si los hijos desarrollan rasgos diferentes a los de sus padres biológicos y similares a los de sus padres adoptivos, se demuestra que los factores ambientales son dominantes. En muchos casos, existe una mezcla de ambos, lo que demuestra que tanto los genes como el entorno juegan un papel.
En estudios realizados con animales, se ha demostrado que las crías genéticamente hipertensas criadas por madres normotensas tienen una presión arterial más baja en comparación con los controles. [ cita requerida ] Esto demuestra que el genotipo hipertenso podría modificarse por los cambios del entorno posnatal. Además de esto, se ha demostrado que los animales hipercinéticos criados por una madre normal tienen una actividad locomotora menor en comparación con sus controles. [ cita requerida ]
En un experimento se demostró que el siblicidio estaba relacionado de algún modo con el cuidado parental. Cuando se intercambiaron polluelos de piqueros de patas azules no siblicidas obligados por polluelos de piqueros enmascarados siblicidas obligados, se descubrió que los polluelos de patas azules exhibían un comportamiento más siblicida. [3]
En un estudio pequeño, la crianza cruzada de ualabíes tammar a la edad promedio de 67 días después del parto con madres que habían tenido crías de 100 días dio como resultado crías adoptadas significativamente más pesadas a los 100 días de edad. El análisis de la composición de la leche materna encontró concentraciones más altas de lípidos después de que las crías de ualabíes se transfieren a su madre anfitriona. [4]
En la cría selectiva de ganado se puede utilizar el cruzamiento de razas para combinar cualidades genéticas deseables, como el peso, la distribución de la grasa o la apariencia, con otras influenciadas por el medio ambiente, como el temperamento.
En los seres humanos, los estudios de niños en hogares de acogida han demostrado que el alcoholismo es tanto genético como ambiental: el alcoholismo de inicio temprano puede estar relacionado con la ascendencia biológica, mientras que el alcoholismo de inicio en la edad adulta a menudo está influenciado por el abuso de alcohol por parte de los padres adoptivos.
La crianza cruzada se ha utilizado en biología de la conservación, como en la crianza de polluelos de petirrojo negro por otras especies. En este caso, la especie estaba tan cerca de la extinción , con literalmente un puñado de individuos sobrevivientes y una sola madre, que había pocas posibilidades de criar muchas crías. En este caso, se utilizó una especie relacionada para criar los huevos, y los trabajadores de la conservación reemplazaron sus propios huevos con los del petirrojo. En este caso, la impronta es una de las preocupaciones, ya que las especies criadas en un entorno diferente pueden no ser capaces de reconocer a su propia especie . En una primicia mundial, el zoológico de Adelaida adoptó con éxito de forma cruzada a un bebé canguro arbóreo, cuya madre fue asesinada cuando tenía cinco semanas de edad, con una madre sustituta ualabí de roca. El zoológico tenía un exitoso programa de crianza cruzada entre especies de ualabíes, pero esta es la primera vez que se intentó con un canguro arbóreo y un ualabí. [5]
En ocasiones, puede darse el cruce de crías en situaciones naturales. En Australia , las especies estrechamente relacionadas de la familia de las cacatúas , Eolophus roseicapilla (la cacatúa cacatúa ) y Cacatua leadbeateri (la cacatúa rosada ), tienen áreas de distribución superpuestas y compiten por los agujeros para anidar . Sin embargo, dos parejas de aves pueden compartir el mismo nido durante un tiempo, ya que no se vuelven agresivas hasta que han puesto varios huevos y comienza la incubación . Cuando lo hacen, las cacatúas rosadas siempre son las vencedoras, expulsando a las cacatúas cacatúas en lo que se denomina competencia por interferencia . Sin embargo, no son conscientes de que algunos de los huevos del nido fueron puestos por la otra ave, y por lo tanto crían crías de ambas especies. Estos experimentos naturales han sido utilizados por los ornitólogos australianos Graeme Chapman e Ian Rowley para investigar la importancia relativa de los genes y el medio ambiente. [6] Por ejemplo, descubrieron que los polluelos de cacatúa galah emitían llamadas de súplica y llamadas de alarma normales , pero sus llamadas de contacto (utilizadas para mantener la cohesión social ) eran más parecidas a las de las cacatúas rosadas con las que vivían.
Estos casos naturales de crianza cruzada también pueden conducir a la hibridación entre especies que normalmente no se reproducirían. Un ejemplo de esto lo ofrecen los pinzones de Galápagos . Dos especies del género Geospiza , el pinzón terrestre mediano ( Geospiza fortis ) y el pinzón de cactus común ( Geospiza scandens ) ocasionalmente se hibridan. Los cantos de los pájaros son una barrera para la cría cruzada, pero a veces los pájaros jóvenes no aprenden el canto de su propia especie, por ejemplo, si su padre muere y están anidando cerca de otra especie. Otra situación en la que los pájaros pueden adoptar el canto equivocado es cuando una especie se apodera del nido de otra pero no logra quitar todos sus huevos. [7] Las crías criadas de forma cruzada pueden entonces hibridarse con las especies de sus padres adoptivos, lo que permite el flujo genético entre las dos poblaciones. Sin embargo, los híbridos experimentan una reducción de la aptitud , por lo que las dos especies pueden permanecer separadas. [8]