Las interacciones de corrientes cargadas son una de las formas en que las partículas subatómicas pueden interactuar mediante la fuerza débil . Estas interacciones están mediadas por la
W.+
y
W.−
bosones .
Las interacciones con corriente cargada son la clase de interacciones débiles que se detectan más fácilmente. La fuerza débil es mejor conocida por mediar en la desintegración nuclear . Tiene un alcance muy corto, pero es la única fuerza (aparte de la gravedad ) que interactúa con los neutrinos . La fuerza débil se transmite a través de las partículas de intercambio W y Z. De estos, el bosón W tiene una carga eléctrica positiva o negativa y media la absorción y emisión de neutrinos por o con una partícula cargada eléctricamente. Durante estos procesos, el bosón W induce la emisión o absorción de electrones o positrones , o cambia el sabor de un quark así como su carga eléctrica, como en la desintegración beta o la captura de K. [1]
Por el contrario, la partícula Z es eléctricamente neutra y el intercambio de un bosón Z no afecta los números cuánticos de las partículas que interactúan, excepto por una transferencia de impulso, espín y energía.
Debido a que el intercambio de bosones W implica una transferencia de carga eléctrica (así como una transferencia de isospin débil , mientras que la hipercarga débil no se transfiere), se conoce como "corriente cargada". Por el contrario, los intercambios de bosones Z no implican transferencia de carga eléctrica, por lo que se denomina " corriente neutra ". En el último caso, la palabra “corriente” no tiene nada que ver con la electricidad: simplemente se refiere al movimiento de los bosones Z entre otras partículas.
El nombre de "corriente cargada" surge debido a las corrientes de fermiones acoplados a los bosones W que tienen carga eléctrica. Por ejemplo, la contribución corriente cobrada al
v
mi
mi−
→
v
mi
mi−
la amplitud de dispersión elástica es: [2]
donde las corrientes cargadas que describen el flujo de un fermión hacia el otro vienen dadas por: [2]
El bosón W puede acoplarse a cualquier partícula con isospin débil (es decir, cualquier fermión zurdo del modelo estándar ). [Nota 1]