Un consorte de instrumentos fue una frase utilizada en Inglaterra durante los siglos XVI y XVII para indicar un conjunto instrumental . Estos podrían consistir en el mismo o varios instrumentos. La música de consortes gozó de considerable popularidad en la corte y en los hogares de los ricos en la época isabelina , y los principales compositores de la época escribieron muchas piezas para consortes. En la época barroca , la música de consorte fue absorbida por la música de cámara .
El primer ejemplo documentado de la palabra inglesa "consort" en un sentido musical se encuentra en The Princelye Pleasures (1576) de George Gascoigne. [1] Sólo a partir de mediados del siglo XVII se hizo una distinción clara entre un consorte "completo" o "cerrado" , es decir, todos los instrumentos de la misma familia (por ejemplo, un conjunto de violas tocadas juntas) y una consorte 'mixta' o 'rota' , formada por instrumentos de varias familias (por ejemplo, violas y laúd ). [2]
Las principales formas de música compuestas para consortes incluían fantasías , escenarios de cantus firmus (incluidos In nomines ), variaciones , danzas o ayres y suites de fantasía. [3]
Los compositores de música consorte durante la época isabelina incluyen a John Dowland , Anthony Holborne , Osbert Parsley y William Byrd . Los principales compositores de la era jacobea incluyeron a Thomas Lupo , Orlando Gibbons , John Coprario y Alfonso Ferrabosco . William Lawes fue un compositor principal durante la era Carolina . Entre los compositores posteriores del siglo XVII se encuentran John Jenkins , Christopher Simpson , Matthew Locke y Henry Purcell .
En los tiempos modernos, varios conjuntos han adoptado el término "consorte" en sus nombres: