Un concatémero es una molécula de ADN continua y larga que contiene múltiples copias de la misma secuencia de ADN unidas en serie. Estas moléculas poliméricas suelen ser copias de un genoma completo unidas de extremo a extremo y separadas por sitios cos (una secuencia de nucleótidos de unión a proteínas que aparece una vez en cada copia del genoma). Los concatémeros son con frecuencia el resultado de la replicación en círculo rodante y pueden verse en la etapa tardía de la infección de bacterias por fagos . Como ejemplo, si los genes en el ADN del fago están ordenados ABC, entonces en un concatémero los genes serían ABCABCABCABC y así sucesivamente (asumiendo que la síntesis se inició entre los genes C y A). Además, se dividen por ribozimas . [1]
Se ha demostrado que, durante la infección activa, algunas especies de virus replican su material genético mediante la formación de concatémeros. [2] En el caso del virus del herpes humano tipo 6 , su genoma completo se construye una y otra vez en una sola hebra. Estos largos concatémeros son escindidos posteriormente entre las regiones pac-1 y pac-2 por las ribozimas cuando el genoma se empaqueta en viriones individuales.
El ADN replicante del bacteriófago T4 se marcó con timidina tritiada y se examinó mediante autorradiografía . [3] Los intermediarios de replicación de ADN observados incluyeron estructuras concateméricas circulares y circulares ramificadas que probablemente surgieron por replicación de círculo rodante .
Al ensamblar concatémeros a partir de oligonucleótidos sintéticos, se descubrió que aumentar la concentración de sal a 200 mM era un factor de optimización importante debido a su capacidad para mejorar la fuerza iónica, lo que aceleró la formación de concatémeros. [4]