El color sustractivo o la mezcla de colores sustractivos predice la distribución de potencia espectral de la luz después de que pasa a través de capas sucesivas de medios parcialmente absorbentes. Este modelo idealizado es el principio esencial de cómo se utilizan los tintes y pigmentos en la impresión y la fotografía en color, donde la percepción del color se produce después de que la luz blanca pasa a través de "pilas" microscópicas de medios parcialmente absorbentes que permiten que algunas longitudes de onda de luz lleguen al ojo y otras no, y también en la pintura, ya sea que los colores se mezclen o se apliquen en capas sucesivas.
El modelo de mezcla de colores sustractivo predice la distribución de potencia espectral resultante de la luz filtrada a través de materiales parcialmente absorbentes superpuestos sobre una superficie reflectante o transparente. Cada capa absorbe parcialmente algunas longitudes de onda de luz del espectro de iluminación mientras deja pasar otras, lo que da como resultado una apariencia coloreada. La distribución de potencia espectral resultante se predice tomando secuencialmente el producto de las distribuciones de potencia espectral de la luz entrante y la transmisividad en cada filtro. [1]
El modelo sustractivo también predice el color resultante de una mezcla de pinturas, o un medio similar como el tinte para telas, ya sea aplicado en capas o mezclado antes de la aplicación. En el caso de la pintura mezclada antes de la aplicación, la luz incidente interactúa con muchas partículas de pigmento diferentes a varias profundidades dentro de la capa de pintura antes de emerger. [2] Los fabricantes de suministros de arte ofrecen colores que cumplen con éxito las funciones de los colores primarios sustractivos magenta y cian. Por ejemplo, los azules de ftalocianina , que estuvieron disponibles durante la década de 1930, y el magenta de quinacridona , que se ofreció por primera vez durante la década de 1950, junto con el amarillo producen violetas y verdes más saturados que los tradicionales rojo y azul.
RYB (rojo, amarillo, azul) es el conjunto tradicional de colores primarios que se utiliza para mezclar pigmentos. Se utiliza en el arte y la educación artística, en particular en la pintura . Es anterior a la teoría científica moderna del color .
El rojo, el amarillo y el azul son los colores primarios de la "rueda" de colores de RYB . Los colores secundarios, violeta (o morado), naranja y verde (VOG) forman otra tríada, formada conceptualmente al mezclar cantidades iguales de rojo y azul, rojo y amarillo, y azul y amarillo, respectivamente.
Los colores primarios RYB se convirtieron en la base de las teorías de la visión del color del siglo XVIII, ya que las cualidades sensoriales fundamentales se mezclaban en la percepción de todos los colores físicos y, por igual, en la mezcla física de pigmentos o tintes. Estas teorías se vieron reforzadas por las investigaciones del siglo XVIII sobre una variedad de efectos de color puramente psicológicos, en particular, el contraste entre tonos "complementarios" u opuestos producidos por las imágenes residuales de color y en las sombras contrastantes en la luz coloreada. Estas ideas y muchas observaciones personales sobre el color se resumieron en dos documentos fundadores de la teoría del color: la Teoría de los colores (1810) del poeta y ministro de gobierno alemán Johann Wolfgang von Goethe , y La ley del contraste de colores simultáneos (1839) del químico industrial francés Michel Eugène Chevreul .
A finales del siglo XIX y principios y mediados del siglo XX, la impresión comercial persistió en el uso de la terminología RYB tradicional, aunque se había adoptado la tríada CMY (cian, magenta, amarillo) más versátil, donde a veces se hacía referencia al cian como "azul de proceso" y al magenta como "rojo de proceso".
En la impresión a color , los colores primarios habituales son el cian , el magenta y el amarillo (CMY). El cian es el complemento del rojo, lo que significa que el cian sirve como filtro que absorbe el rojo. La cantidad de tinta cian aplicada a una hoja de papel blanco controla la cantidad de luz roja en la luz blanca que se reflejará desde el papel. Idealmente, la tinta cian es completamente transparente a la luz verde y azul y no tiene efecto en esas partes del espectro . El magenta es el complemento del verde y el amarillo el complemento del azul . Las combinaciones de diferentes cantidades de las tres tintas pueden producir una amplia gama de colores con buena saturación .
En la impresión a color por inyección de tinta y en los procesos típicos de impresión fotomecánica de producción en masa , se incluye un componente K (Key) de tinta negra, lo que da como resultado el modelo de color CMYK . La tinta negra sirve para cubrir los tintes no deseados en las áreas oscuras de la imagen impresa, que resultan de la transparencia imperfecta de las tintas CMY comercialmente prácticas; para mejorar la nitidez de la imagen, que tiende a degradarse por el registro imperfecto de los tres elementos de color; y para reducir o eliminar el consumo de las tintas de color más caras donde solo se requiere negro o gris.
Los procesos de color puramente fotográficos casi nunca incluyen un componente K, porque en todos los procesos comunes los tintes CMY utilizados son mucho más perfectamente transparentes, no hay errores de registro que camuflar y sustituir un tinte negro por una combinación CMY saturada, una perspectiva de costo-beneficio trivial en el mejor de los casos, es tecnológicamente impráctico en la fotografía analógica no electrónica .
Por otro lado, si reflejas la luz desde una superficie coloreada, o si colocas un filtro de color frente a una luz, entonces algunas de las longitudes de onda presentes en la luz pueden ser absorbidas parcial o totalmente por la superficie coloreada o el filtro. Si caracterizamos la luz como una SPD, y caracterizamos la absorción por la superficie o el filtro utilizando un espectro de reflectividad o transmisividad, respectivamente, es decir, el porcentaje de luz reflejada o transmitida en cada longitud de onda, entonces la SPD de la luz saliente se puede calcular multiplicando los dos espectros. Esta multiplicación se llama (engañosamente) mezcla sustractiva.
Por lo tanto, las leyes de mezcla de colores sustractivas que describen con éxito cómo la luz es alterada por filtros no espectrales también describen cómo la luz es alterada por pigmentos.
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